-Рида нет. – Попытался отгородится я хриплым от сна голосом.

-Мне нужен ты. – Майкл бесцеремонно чуть задел меня плечом, чтобы проникнуть в гостиную. – Помнишь, ты обещал?

Я помнил. Но сейчас, при виде этого человека, у меня коленки тряслись, и чтобы хоть как-то скрыть свой страх, я как можно увереннее кивнул головой.

-Конечно, Майкл, я помню. Но сейчас не подходящее время…

-Другого времени может и не быть. – Возразил тот, усаживаясь на диван.

-Когда тебе было плохо, я, хотя бы, дал тебе передышку!

-Возможно, я не столь благороден. – Равнодушно пожал он плечами, а потом вдруг торопливо продолжил. – Послушай, я сбежал из больницы, стащив халат и очки лечащего врача, обманув охрану, которой меня поручили стеречь – после прошлого раза. И вот я здесь – наедине с тобой, хвала богам, без пристального контроля Рида Адамса… Лучшего момента может просто и не случиться!

-Для тебя. – Язвительно добавил я.

-Для нас обоих. – Поправил он. – Присядь, я тебя не съем.

Подумав, я тоже опустился на диван, понуро склонив голову. Тогда идея сознаться во всём Тайлеру казалась неизбежной, сейчас же я сомневался в её правильности. Майкл, не отрывая от меня глаз, усмехнулся.

-Ну? …

-Что ты хочешь знать? – Почти смирившись, а потому, успокоившись, выдохнул я. – Да, ты уже задавал свои вопросы… меня зовут Алекс Бретфорд, и то, что я не имею никакого отношения ни к Грессии, ни к Эсмеральде – чистая правда, ты это и сам уже понял. Я не терял память, я был ранен, преследуемый убийцами, нанятыми моим двоюродным братом Рейчем Лиасом, и как оказался здесь, я не помню… Физически. Плен у фригольдеров – не выдумка, ты тоже знаешь… Именно там, наслушавшись моего «бреда» насчёт моей родной планеты, Рид уговорил меня держать язык за зубами – здесь не было и нет никакой Трайсети, и лишняя шумиха была ни к чему… Я не знал, что мои преследователи до сих пор меня ищут…

-Они не ищут. – Тайлер был внимателен, но спокоен, словно ни одно слово, произнесённое сейчас мной, не удивило его, будто бы он всё знал заранее. – Те двое на кораблях, что напали на меня… они были столь же напуганы, как и ты. Они тоже… заблудились.

Увы, я не обладал той же выдержкой, что и Майкл. Я просто прожигал его взглядом, пытаясь понять – хоть что-то понять…

-Откуда тебе это известно?! – Не удержался я, воскликнув.

-Я так думаю… - Уклончиво начал он, но меня уже было не остановить.

-Нет! Я тут откровенничаю с тобой, а ты решил… Что ты за человек такой?!

Майкл, вооружившись кривой усмешкой, почти удивлённо вскинул брови:

-О чём ты, Аднер?

-Не притворяйся! – Заорал я. – Ты можешь читать мысли! Ты – телепат! – На одном дыхании выдал я, и замолчал, осознавая, насколько нелепо само моё утверждение.

Тайлер не переставал усмехаться – казалось, его не волнуют мои слова, он выглядел весьма уверенным, самодовольным.

-Это так заметно? – Светским тоном поинтересовался он. – Вот чёрт…

Я закивал против воли. Казалось, пасьянс вот-вот сложится, но Тайлер словно наслаждался игрой, даже потеря, пусть и совершенно условная, доставляла ему удовольствие.

Внезапно я взглянул на происходящее со стороны. Ситуация показалась мне настолько нелепой, что в секунду я разозлился ещё больше. О чём я думал, в очередной раз выставляя себя идиотом? Нужно было прекращать это немедленно…

-Бред! – Воскликнул я, откинувшись на спинку дивана и закрыв лицо руками. – Какой ужас!

Тайлер пролистывал какой-то журнал с таким видом, будто бы потерял интерес к самому моему существованию.

-Ты – ненормальный! Ты – псих! – Взбунтовался я ещё больше, раздражённый его спокойствием.

-Тогда и ты тоже. – Невозмутимо ответил он, не отрываясь от просмотра печатного издания. – Кому ещё в голову может прийти идея, что человек может прочесть мысли другого человека? Только такому же психу, который это признаёт…

Он опять был прав. Нужно было наконец разобраться с этой чёртовой проблемой. Сейчас же!

-Завтра, Джоэл. – Майкл едва сдерживал смех.

-Что?! …

-Я говорю, завтра или как-нибудь потом. Ты действительно плох. Очень плох… не стоило тебя беспокоить…

Он поднялся, а я в свою очередь бросился к двери с одним намерением – не выпустить Тайлера из этого дома, что бы мне это не стоило. Злость превзошла страх, теперь я не боялся – я жаждал правды. Он следил за моими действиями с некоторым безразличием и усталостью.

-Ты никуда не пойдешь, пока не объяснишься! И не смей насмехаться, я тебя – не боюсь!

Майкла не вдохновила моя пламенная речь. Он уже не знал, как от меня отделаться.

-И чего же ты хочешь? Драться? Я не буду с тобой драться. Но и отвечать на твои вопросы я больше не намерен. Если ты настолько глуп, что не можешь понять чего-то сам, то это уж точно не мои проблемы. А на «разжёвывания» у меня нет ни времени, ни желания.

-И всё же. – Не сдавался я. – Мне кажется… Хорошо. Я утверждаю, что ты можешь прочесть мысли любого, и мои в том числе. Как бы идиотски это не звучало. Ты знал, ты заранее знал каждое моё слово. Ты пришёл сюда, чтобы задать вопросы, на которые давно уже знал ответ. Зачем тебе это? Зачем ты помогаешь мне? Или не помогаешь, но… Я запутался. Я не понимаю.

Он пристально изучил выражение моего лица, прежде чем ответить. Его холодные, да просто ледяные глаза вымораживали нервы, но я не хотел больше поддаваться страху, неизвестности. Я устал бояться.

-Нам обоим есть, что скрывать, Джоэл. Волей или неволей. Быть «уродом» в обществе «нормальных» - не простая задача для любого.

-Я не урод! – Возмутился я.

-Да? – вновь усмехнулся Тайлер. – Тогда почему твой корабль невидим? Почему ты не попадаешь под стандартные рамки – ты не грессиец, не эсмиральдиец, ты – НИКТО. Сам же сказал – нет никакой Трайсети и быть не может. Иди, докажи обратное капитану Реггену, капитану Соиту или капитану Несско… Рид был прав, посоветовав тебе «забыть всё», лучше уж быть амнезийным на свободе, чем психом в психушке.

Майкл говорил всё это так легко, так естественно и понятно, что я ясно представил себе ту картину, что ожидала бы меня, не послушай я Рида в своё время. Никто бы не стал добиваться правды – обвинить в безумии легче и практичнее. Боги, как он был прав!

-Тебе-то зачем «покрывать» меня? – Тихо, растратив весь боевой пыл, спросил я.

-Считай это авансом на будущее, в свете особого моего к тебе расположения. И позволь уточнить один момент: мы с тобой – не друзья, и никогда ими не будем. Попробуешь пойти против меня – я воспользуюсь всем тем, что имею относительно тебя, по своему усмотрению.

-Я и не собирался! – Чуть ли не с обидой выпалил я. – То, что я тогда наговорил в Легитерии Риду об этих двоих – просто случайность… я не знал, что вы…