Шли быстро, через известные пиратам лазейки в заборах и плотной стене домиков. Через полчаса, когда они уже почти достигли пиратского убежища, на северо-востоке пролетел вертолет.

Андрей молчал, посматривая то на Михалыча, то на Янку, и потел, таща завернутые в полиэтилен автоматы. Первый страх прошел, уступив место пустоте, бессилию и обреченности. Наступила даже секунда, когда Андрей решил, что, если пираты будут казнить виновницу, сделать это попросится он сам. Яна глаз на него не поднимала, виновато волочась впереди.

Их оружие, кроме оставленного Андрею ножа, капитан взял себе, долго и задумчиво вертя в руках пистолет полицейского. Нож Яны сломали. Это сделал длинный, перед самым уходом, демонстративно и эффектно. И добавил, что Фига подарит ей новый...

Дело, как понял Андрей из бесконечных возгласов длинного и редких реплик капитана, обстояло так. Три, или около того, дня назад Яна шла через эти земли. В поселках встретила отряд пиратов. Бандиты, их было около десяти человек, направлялись от Оби (где оставили свои суда в надежном месте и под охраной) на восток, к деревням фермеров, чтобы обменять награбленную электронику и кое-какой ненужный мусор на соляру, выпивку и свежую, незараженную пищу. Девушку не обидели, приветливо встретили и даже накормили. А потом предложили остаться на ночлег. И она согласилась.

Потом пили самогон. Дальше, как по расписанию. Один из пиратов – Фига, положивший на общительную, смелую и самостоятельную искательницу приключений глаз, после очередного влияния и откровенного флирта девушки, собрался положить на нее еще кое-что. Зашедшая несколько дальше необходимого девушка ясно и откровенно отшила пирата. Молодая кровь взбурлила, и началась разборка, результатом которой стало бегство Яны через перепившийся лагерь и роковой выстрел в чересчур прыткого Фигу.

Результатом выстрела было ранение пирата в пах. А так как в команде Михалыча бросать своих принято не было, команда осталась на месте ожидать если не полного выздоровления пирата, то хотя бы возвращения его способности ходить. Фига валялся на топчане с перебинтованным тазом, матерясь и скуля от боли, а Михалыч, отобрав часть людей, уже два дня патрулировал местность, отводя армейских от основного убежища.

И тут Яна вернулась.

Отряд свернул, а Андрея, полностью погруженного в невеселые мысли, несильно, но чувствительно ткнули в плечо прикладом арбалета. Михалыч снова покосился на полицейского, приотстал. Пропустил остальных на измятый тропинками огород, в дальнем конце которого виднелся завешенный маскировочными сетками одноэтажный дом, и неторопливо закурил, придержав рукой калитку, когда мимо собирался пройти Андрей.

Тот остановился, сваливая на траву гремящий железом мешок, и ухмыльнулся, невольно наблюдая за огоньком подожженной сигареты.

– А вдруг автоматы расчехлю?

Но пират не ухмыльнулся в ответ.

– Тогда тебе точно конец, – сказал он, затягиваясь дымом, осмотрелся, поморщившись на серые тучи, – а магазины все равно в другом мешке. Ты лучше вот послушай, че скажу... Ты нам никто и не сделал нам ничего, ясно? Так че совет– не дергайся, глупостей не делай, и все путем будет. Пойдешь себе дальше, словно ниче-то и не было. Понял?

Капитан внимательно посмотрел на Андрея, затянулся снова, нервно, торопливо.

– А с девушкой что будет?

На лице капитана появилась недобрая усмешка.

– А не все ли равно, а? Ты ж не спрашиваешь, че с солдатиком будет. – И он снова улыбнулся, через плечо Андрея разглядывая пинками подгоняемого по огороду пленного солдата. – Ты об этой потаскушке печешься, че ли?! Нашел себе геморрой...

– Она со мной, капитан...

– Ты понял меня, – тот более не интересовался текущим разговором, пропустив ответ Андрея мимо, – так че не дергайся... и... как звать-то тебя, горемычный?

– Андрей.

– Хорошее имя. – Капитан быстро, в несколько жадных затяжек дотянул окурок, сплюнул его в кусты и прошел в калитку, поправляя шляпу. – Доброе.

Андрей поднял мешок и зашел следом.

Пришедшие из рейда пираты, Яна и солдат уже были на крыльце, где их встречали еще двое бандитов, того же возраста, так же одеты. Встречающие с одинаковым интересом разглядывали как трофеи, так и пленных. Один из них, крепкий жилистый парень в разгрузочной армейской жилетке, одетой прямо на красное от морозца голое тело, попытался пощупать Яну, но мгновенно отскочил, потирая отбитое пинком бедро, и схватился за длинный нож. Девушка пригнулась, отбрасывая приставленный к ноге рюкзак, но тут к крыльцу подошел Михалыч, и пират мгновенно отвалил.

Как уже успел понять Андрей, капитан пользовался у остальных бандитов неподдельным и глубоким уважением и приказы его, даже если они были и не очень приятными, выполнялись быстро и решительно. Например, подумал Андрей, если он прикажет вскрыть шею полицейского, вон тот длинный урод со шрамом просто с великим удовольствием...

– Че встал столбом?! – рявкнул на него этот самый длинный, выводя из задумчивого транса. – А ну при сюда свой мешок, говно!

Андрей подбросил мешок на крыльцо, поднялся следом, сбрасывая к деревянным перилам рюкзак. И выпрямился, оборачиваясь к пирату.

– Еще раз назовешь меня говном, урод, и я доделаю то, чего не успела сделать моя подруга! – Он в упор посмотрел на пирата, невольно поднося руку к поясу, где остался висеть нож.

– Да мы тебя и твою су... – Шрам его снова побелел, пират открыто схватился за свой клинок.

– Молчать! – Михалыч, казалось, видит и замечает все. – Федор, в дом, трофеи в сарай, солдата на цепь, девку сразу Фиге отдайте. Быстро!

Длинный Федор убрал руку с оружия, плюнул Андрею под ноги и отвернулся, поднимая мешок.

– А с этим... че делать? – Он мотнул головой на Андрея. Капитан прищурился:

– А ничего. Артур посмотрит, да? А ты, мил-человек, как дома будь, да не забывайся...

Капитан взял Яну, упорно не поднимающую на Андрея глаз, под локоть, перебросил свой «Калашников» длинному Федору, и они вместе вошли в дом. Двое пиратов, встречавших их на крыльце, шустро таскали трофеи куда-то за угол, на бегу рассказывая друг другу древние матерщинные анекдоты. Парень, практически в одиночку взявший их в плен, неторопливо приблизился, поправляя аккуратно повязанную на шее бандану и лениво покачивая вздремнувшим на сгибе локтя неразлучным «Вепрем». Подошел, приветливо улыбнулся.

– Я – Артур, – сказал он, но ладони не протянул. – Располагайся. – Провел рукой вдоль просторной веранды и добавил: – Побежишь – убью.

Негромко так, просто предупредил. Андрей кивнул. Артур был моложе его года на четыре, пожалуй. Симпатичный, лицо открытое, молодое такое, прическа аккуратная, выбрит. Полицейский зашел на веранду, укутанную сверху пятнистой сетью, и осторожно присел в старое, приветливо скрипнувшее плетеное кресло. Артур сел рядом в такое же.

Андрей осмотрелся. Пираты неплохо устроились, выбрав в качестве убежища на эти несколько дней просторный, стоящий в стороне от основных дорог поселка дом. Превратив его в готовый к обороне форт, скрыв кресла, шезлонги, раскладушки и стоящий на веранде мангал сетью, а окна заставив мебелью и плотно заколотив досками. В случае чего, полагал Андрей, каждый из них прекрасно знает свое место на огневой позиции.