на наконечники стрел и к горлу подкатил ком. Я сглотнул, понимая, что перемахнуть через забор, да еще с завязанными руками будет непростой задачей. Конечно, в моем распоряжении есть магия, главное придумать как ей воспользоваться для решения этой задачи.

— Что у тебя? — спросил я змея мысленно. — Добрался?

— Уже на пороге, — ответил тот. — Давай действуй! На меня пока не отвлекайся.

Я кивнул больше сам себе, чем змею.

— Так, — произнес я в слух, — нам нужно зайти внутрь.

— Ага, поэтому и спрашивал, — встрял охранник, тот, кого заставила замолчать Настя.

Я обернулся и посмотрел на парня.

— У меня есть ключ от калитки, я присматриваю тут за садом.

Вот так вот. Я усмехнулся. Иногда не нужно никакой магии. Порой просто нужно выслушать окружающих тебя людей, и они подскажут решение. Или помогут справиться с проблемой.

Охранник полез под рубаху и вынул небольшую связку ключей, болтающуюся у него на шее. Каждый ключ был аккуратно помещен в крошечный кожаный чехольчик. Видимо, чтобы не брякали при ходьбе.

Парень подошел к калитке справа от нас и принялся подбирать ключ к замку.

У меня была пара минут, чтобы глянуть, как там Шанс. Хоть змей и сказал, что пока моё присутствие не требуется, все же мне было жуть, как интересно.

* * *

Сначала перед глазами был серый туман. Я не мог выделить чего-то отдельного. Казалось, эта мгла заволокла все окружающее. Картинка сдвинулась влево, словно змей повернул голову. Не представляю, как можно было заметить какую-то разницу в сплошной серости, но перед глазами явно что-то поменялось.

Снова движение. Теперь стало видно, что серость не везде однородна. Слева и справа, завихрения тумана были плотными и казались колышущимися взад-вперед. Прямо передо мной пелена словно становилась прозрачней. Все еще серая, но сквозь нее стали проглядывать какие-то силуэты. Послышались звуки.

«…просто так мой адепт собрал глав родов…» Сначала звуки были приглушенные и прерывистые, словно доносящиеся до нас через вату или в телефонную трубку в зоне неуверенного приема. «…просто так он потребовал связаться с вами именно сегодня?… людишки продырявили своими жертвами ткань мироздания… Столько дырок в одном месте» Послышался хриплый смех. «Ткань мироздания едва удерживается от того, чтобы не лопнуть здесь и сейчас. Стоит мне топнуть ногой, и вы все канете в иной мир. А уж я позаботился, чтобы не уйти вместе с вами. Как и о том, чтобы быстро заштопать дыру» Последние фразы звучали уже отчетливо, и я понял, что происходит. Мы пришли вовремя. Правда, я не представлял, кто это все говорит. Неужели Сиврок решился на такое?

— Это не он, — прозвучал в голове голос Шанса.

— Тогда кто?

— Похоже на совет явился восьмой братец.

— Он же демон? — удивился я. — Так по крайней мере писал Буянов.

Шанс усмехнулся, а картинка снова начала двигаться. Мне на глаза словно полиэтиленовую пленку натянули. Я уже видел стоящие передо мной фигуры, но все еще очень нечетко, словно через мутное стекло.

Мгновение и пленка лопнула. Картинка обрела четкость. Словно до этого я был вне какого-то выделенного пространства, а сейчас оказался внутри.

Прямо передо мной стоял на одной ноге высокий блондин. Я не видел его лица, только спину. За ним неподвижно замерли семеро: три мужчины и четыре женщины. Посиву я узнал сразу. Она стояла ближе всех к блондину.

Испуганные взгляды метнулись от стоящего на одной ноге мужика ко мне. К испугу добавился резко увеличившийся размер глаз, словно я попал в мангу: огромные распахнутые глаза, застывшая порывистость движений. Точно, манга!

— Шанс? — произнесла Посива, с надеждой.

Глава 21

* * *

Блондин начал оборачиваться, и я увидел, что его нога резко пошла вниз.

Змей словно сжатая пружина выстрелил вперед. Я даже не заметил, как он свернулся кольцами, но сейчас перед глазами все размылось, как при быстрой езде.

Еще миг, и блондин оказался обвит тугими кольцами огромного змея. Зажат так, что правая нога так и осталась согнутой в колене и прижата к телу. Мне показалось, что раздался хруст, но думаю, что это всего лишь игра воображения.

Блондин истошно заорал и из человека превратился в трепещущий и рвущийся одновременно во все стороны туман. Казалось, тот самый, что заполнял все пространство мира духов.

Крик превратился в визг, но Шанс так и замер, не обращая на это никакого внимания. Лишь смотрел, как серые лоскуты рвутся из его объятий, стараясь освободиться, но все напрасно.

— Ты кончай трепыхаться, Шалок, ты же не думаешь, что я просто поймал твое иллюзорное тело? Нет, друг мой, я тебя крепко держу за твои духовные яйца. И если не успокоишься, сожму их посильнее.

Посива, стоящая совсем рядом, глупо хихикнула.

Еще мгновение мгла рвалась из объятий Шанса, и вдруг все прекратилось. Зажатый в кольца, снова стоял блондин.

— Так-то лучше. Ножка не болит? — ехидно ухмыльнулся змей.

— Отпусти, червяк навозный! — прорычал блондин.

Было видно, что он напрягся, да так, что глаза из орбит лезут.

— Я хватку сейчас ослаблю, но духовную твою сущность не отпущу, так что не пытайся вырваться, — предупредил Шанс.

Я не заметил никаких изменений, но блондин расслабился.

— Поговорим? — все еще глядя Шалоку в глаза, спросил змей.

— Не о чем мне с тобой говорить, глиста китайская. Аа-а-а!

Снова заорал блондин.

— Я же тебя предупреждал, твои духовные яйца у меня в кулаке! Будешь дергаться — раздавлю всмятку.

— Пожалеешь! — сквозь боль прошипел блондин.

Змей будто не обратил на него внимания.

— Приотпускаю, — медленно, растягивая слова, произнес Шанс. — И снова сжимаю.

Из горла блондина вырвался стон.

— Отпусти его ШаньШи.

Рядом с Посивой стоял невысокий полноватый мужчина.

— Уверен, что стоит, Висток? Он вас вроде как всех на смерть обречь обещал. Нет? — змей, казалось, наслаждался моментом.

— Нет, ты его совсем-то не отпускай, — поправился Висток и сделал шаг назад. — Просто не мучай.

— Хорошо, — согласился Шанс.

Блондин перестал вопить и зло уставился на окружающих.

— Только смотрите сами, если я его отпущу может он и не отступится от своих намерений, — продолжил змей. — Можете конечно деда позвать, он его развоплотить временно может. Слышал дед у вас по этому делу большим затейником раньше был.

— Не станем мы его развоплощать. Брат он нам все же, — осторожно заявил Висток. — Просто поговорить бы не помешало.

* * *

— Никита, — кто-то тряс меня за плечо.

Я вернулся в мир людей, с трудом отключившись от созерцания экзекуции, устроенной Шансом. Передо мной стояла Настя и испуганно смотрела в глаза.

— Можем входить, все готово, — послышалось