вынужден вас огорчить. Без полиции мы точно не обойдемся, – усмехнулся Гридин мрачно. – Но есть еще одно печальное обстоятельство – нам придется ломать дверь, чтобы впустить эту полицию.

– Почему? – не понял Алесси.

– Шутница Аллочка заперла нас изнутри и спрятала ключ на себе, – пояснила Инна. – У вас есть другой ключ? – Она замерла, ожидая ответа, от которого так много зависело.

– В моем кабинете, но это снаружи, на другом этаже, – растерянно ответил повар.

– Тогда мы не можем выйти, а еще не можем трогать тело Аллы до того, как его осмотрит эксперт, – припечатала Инна.

– Что же нам тогда делать?

– Мне кажется, нам нужно сделать то, чего хотела сама Алла, – торжественно сказала она. – Провести расследование и вычислить убийцу. Правила у вас в конвертах, просто расследовать нам придется не вымышленное преступление, а настоящее.

– Дикость какая! – воскликнула Марина и оглянулась на мужа. – Дима, что ты молчишь?

Дмитрий Миронов выглядел страшно. Побагровев, он рвал ворот рубахи, словно ему было нечем дышать, руки бизнесмена тряслись, губы прыгали.

– По замыслу Аллы, жертвой стал бы я, – сказал он. – Это мое убийство вы должны были сегодня расследовать. Как получилось, что умерла Алла? На самом деле умерла.

– Мама, мамочка! – к лежащей на полу жертве кинулся сын Саша, но спутник Инны ловко перехватил его, не давая приблизиться к месту преступления и затоптать следы.

– Тихо-тихо, сынок, – ласково сказал он и приобнял парня за плечи. – Не сейчас. Твою маму нельзя трогать, понимаешь? Сходи лучше водички попей.

– Саня, иди ко мне. – Миронов-старший отмер, неровными шагами подошел к сыну и кинул короткий взгляд на торчащие из-под стола ноги Аллы, открытые из-за задравшегося платья. – Пойдем, сын, держись, ты же мужик у меня. – И бросил, обернувшись, Инне, словно признавая ее право командовать: – Вы бы хоть прикрыли ее чем-нибудь.

Инна посмотрела на своего спутника, тот кивнул, быстрыми шагами дошел до стоящего в углу комода с лежащей на нем стопкой скатертей и принес белоснежное полотнище, которым она смогла накрыть лежащую на полу Аллу. Теперь праздному любопытству собравшихся было совсем негде разгуляться.

– Ну что, давайте присядем за стол и попробуем разобраться, что здесь произошло, – сухо сказала Инна. – Рассаживайтесь, дамы и господа.

Она внимательно наблюдала, как неверными руками отодвигает свой стул Саша Миронов, Александра гладит его по плечу, выражая сочувствие, а он резко скидывает ее руку, нарочито поворачивается в другую сторону, к сидящей рядом Ирине, и та быстрым, коротким жестом вдруг проводит рукой по его голове.

Еще внимательную журналистку интересовала реакция Веры Воронцовой – ближайшей подруги именинницы, которая с момента трагедии не произнесла ни слова. Ее губы словно склеились в замок, а на лице застыло странное выражение – не торжества, а, скорее, удовлетворения. Так выглядит человек, который бежал длинную дистанцию, запыхался, устал, и вдруг финиш оказался ближе, чем он рассчитывал. Мелкими глотками пил воду из стакана ее муж Валентин Воронцов. Стакан опустел, он тут же налил еще и продолжал пить, словно никак не мог утолить мучающую его жажду.

– Это ты ее убила!

Звонкий женский, точнее, девичий голос разрезал вновь установившуюся тишину, и все гости снова застыли, повернув голову к источнику звука. Ирина Воронцова вскочила со стула, подбежала к Шурочке, схватила ее за плечи и затрясла словно грушу. Александра закрыла лицо руками и уворачивалась, слабо вскрикивая.

– Прекрати немедленно. – Саша Миронов оттащил Иринку от своей девушки, силой усадил обратно на стул и сунул в руки бокал с морсом. Та сделала глоток и тут же отбросила его в сторону, словно это был не бокал вовсе, а змея.

– Я не буду это пить, вдруг тут все отравленное.

– Успокойся, Иришка, что это на тебя нашло? Зачем Саше убивать маму?

– Она ее ненавидела.

– Я? – Александра тоже вскочила на ноги и прижала руки к груди. – С чего ты это взяла? Мне не за что было ненавидеть Аллу Евгеньевну. Она всегда хорошо ко мне относилась.

– Алла? Хорошо относилась? – Марина Миронова хрипло рассмеялась. – Да ладно! Она ни к кому не относилась хорошо, кроме себя, разумеется. Ей ты, Шурочка, всегда была до лампочки. Это ты спала и видела затесаться в официальные невестки, вот только Саня не собирался и не собирается на тебе жениться, и его мамочка прекрасно об этом знала.

– Это неправда, неправда, Саша, скажи ей, скажи им всем! – Александра залилась слезами.

– Ну хоть сейчас не играй! – крикнула Ирина. – Смотреть противно. Ты специально делала вид, что спишь и видишь, как выйти за Сашку замуж, а на самом деле обманываешь его, правда же, Шурочка?

– Ты что, больная? Я никогда никого не обманывала и Саше не изменяла. Не слушай ее, любимый.

– Почему? Это интересно, – медленно сказал Александр Миронов. – Я Ирку знаю с детства, и она всегда отличалась тем, что не говорила ничего, в чем была не уверена. Ир, с чего ты взяла, что она мне изменяет?

– Да с того, что я сама видела, – выпалила Ирина.

– Что ты могла видеть? – Александра кричала в голос.

– Я несколько раз видела, как ты, озираясь по сторонам, выходила из офиса Владимира Петровича. Причем было это в нерабочее время, когда все другие сотрудники его адвокатской фирмы уже ушли. У меня вход в спортивный зал с соседнего крыльца, так что свидетелем ваших свиданий я была не раз и не два.

– Что-о-о-о? Что за чушь? – воскликнула Марина. – Это никак не может быть правдой. Володя, ты что, правда спишь с этой мымрой?

– Ты изменял Алке? – с удивлением спросил ее муж. – Я не знал, честно.

– А это имеет для тебя значение? – огрызнулся Гридин. – Какая тебе вообще разница, что за взаимоотношения у меня с твоей бывшей женой?

– Это имеет большое значение. – Голос Миронова вдруг повело, словно он собирался расплакаться, но Дмитрий справился с собой, глубоко вдохнув. – Огромное, потому что из-за ее привязанности к тебе…

Он не договорил, словно чего-то опасаясь, и лишь махнул рукой, со свистом рассекая сгустившийся от напряжения воздух.

– Я не изменяла Саше, и у меня никогда ничего не было с Владимиром Петровичем! – закричала Александра. – Вы все сумасшедшие, если считаете иначе. Я люблю Сашу и мечтаю стать его женой, это правда. Я даже несколько раз говорила об этом с Аллой Евгеньевной, просила ее воздействовать на сына, потому что он пресекал все разговоры о женитьбе…

– Воздействовать на Саню? – Вера Воронцова усмехнулась. – Милая моя девочка, это было невозможно примерно с того времени, как ему исполнилось пять. И Алла прекрасно это знала, поэтому ни за что не стала бы