будут вынуждены, скорее всего, привлекать Россию на свою стороны в этой войне. И ругаться по таким пустякам не станут. И это не говоря о том, что если ты привезешь в Россию обозначенные деньги и создашь банк, то мой отец им не отдаст. Даже под угрозой войны.

— Даже так? — усмехнулся Ло.

— Даже так…

Еще немного поговорили. Обсудили дела и участие русских представителей в запуске местного филиала «МММ». Что, дескать, вложатся одними из первых. Чем и спровоцируют взрывной рост схемы. Еще какие-то детали. После чего Алексей уехал в Преображенское — к отцу, на совещание, а Джон Ло остался в Воробьевском дворце прикидывать математическую модель пирамиды. Ну и варианты маскировки ее деятельности…

Совещание, на которое спешил царевич, было не пустой забавой.

Алексей отчитывался за порученное ему дело. Об итогах первого сезона работы опытных сельских хозяйств. Этаких импровизированных колхозов. Маленьких. По сути мало отличающихся от предприятий, созданных в 1930-е года в Союзе. Таких же крошечных. Так же использующих преимущественно ручной труд. И с такими же неопытными председателями. Ну… точнее опыт то у них имелся, но не тот. Ведь частый сельский труд и руководство сельскохозяйственным предприятием вещи весьма и весьма отличные.

Царевич отчитывался перед царем.

Впрочем, послушать явилось человек пятьдесят. И ближайшее окружение Петра, и просто любопытствующие из числа людей влиятельных, которых объединяло общее свойство — владение большими площадями земли. Здесь даже церковные иерархи сидели. Ведь церковь являлась вторым после царя землевладельцем.

Доклад Алексей строил просто.

Сначала рассказывал о том, что было сделано. Указывая на плюсы и минусы. Потом сравнивал результаты с помещичьим хозяйством. Как мелким, так и крупным. Чем явно показывал критическую отсталость последнего. Ну и дальше рассказывал о том, что сделать не удалось пока, а также о планах.

Например, южные хозяйства пока развернуть не получилось. И, как следствие, ряд культур проверить не удалось. А земляную грушу, которую можно было бы высаживать в средней полосе, просто пока не привезли…

Результаты доклада выглядели крайне обнадеживающие.

Хотя Петр хмурился.

Алексей в очередной раз боднул крепостничество как метод хозяйствования. И Петр начал потихоньку уступать. Тут и логика, вполне стройная, и примеры опытов с интересными результатами. Но главное — реакция крупных землевладельцев, которые явно заинтересовались перспективой заметно больших урожаев…

— Косилку? — спросил патриарх Адриан, когда царевич коснулся вопроса развития конных станций. — А чем косари хуже?

— Косят медленно. Если сделать небольшую повозку-двуколку с опускающейся косой, то можно будет лошадью косить. Быстро и много. И не только по росе. Одна такая косилка сможет за день скосить травы больше, чем сотня косарей.

— Просто повозка с косой?

— С механической косой. Словно две пилы. С приводом от колеса. Повозка то едет вперед. Колеса вращаются. Оттого через шестеренку можно и шевелить механизм. Но ее еще только предстоит сделать. Пока это только наброски. Мысли вслух.

— А плуг, сеялка и жатка? Они тоже покамест выдумка?

— Жатку применяли еще галлы во времена Римской империи. Я о том, вычитал. Но конструкция примитивная. Нужно думать. Опыты проводить. Плуг тоже известен, но на нем пашут, идя рядом. Это плохо. Медленно. Если доработать его и оснастить сиденьем, то применив сильных лошадей, можно многократно ускорить вспашку. Едешь себе и пашешь. Сеялку же…

— А готовых механизмов совсем нет?

— Увы. Во всяком случае у меня. Но никакой великой сложности в них нет. Нужно только время. Там вообще много всего можно придумать, чтобы улучшить рутинный и однообразный труд, требующий большого количества ручного труда. Ту же молотилку передвижную сделать с конным приводом. Или еще чего. Иными словами — мы можем очень многие ручные дела сельские механизированными. Что даст возможность осваивать южные пустующие земли малыми силами. Да и на старых закрыть нехватку рабочих рук. В первую очередь в крупных землевладениях.

— И как быстро ты сможешь сделать эти сеялки с косилками? — поинтересовался Петр.

— Как я уже говорил — мне нужно время. И подходящие инженеры. Прямо сейчас заняться этим я не смогу. Времени и сил нет. Как завершатся работы по монетной машине попробую заняться. Но мне будет нужно помощь Якова Вилимовича. — кивнул он на Брюса. — Ну или найдите мне толковых механиков. Рукастых.

— Найдем, — решительно произнес патриарх.

— Только держите в уме — людей для такой техники нужно учить. У них должен быть хотя бы минимальный уровень грамотности. Для чего потребуется создавать в хоть каком-то объеме начальные школы простолюдинам.

— Зачем им грамотность? — удивился Меншиков. — Разве чтение или счет требуются для управления таким плугом или косилкой?

— На прямую — нет. Учеба нужна для другого. Чтобы их дремучий разум немного оживить и привести в чувства. Ведь учеба, это, среди прочего, и упражнение для ума. Укрепление его. Что нам и нужно. Иначе, посадив дремучего балбеса за косилку, мы просто ее угробим. А она денег стоит. И хорошо, если просто косилку…

Глава 10

1700 год, ноябрь, 2. Черное море — Москва

Босфор приближался.

Легкий туман делал его силуэт расплывчатым.

Торговый корабль Великой Порты спешил туда… рвался. Но не успевал. Ветра почти не было, да и тот дул не туда. Поэтому русский галеас на веслах уверенно его нагонял.

Минута.

Десятая.

Корабли вышли на дистанцию уверенного артиллерийского выстрела. Но русские пушки молчали. У турок же их просто не имелось. Корабль специально облегчали, чтобы улучшить ход. Как раз для таких случаев.

Пятнадцатая минута.

Турки начали стрелять из ручного огнестрельного оружия…

Ба-а-а-а-х!

Прозвучал с галеаса ответный залп. Но куда более басовитый. Он просто развернувшись бортом, ударил картечью из своих малокалиберных пушек. Дальней вязаной картечью. Что оказалось куда как действеннее огня из мушкетов и фальконетов.

Несколько гребков в длинными веслами.

И галеас выровнялся на курсе.

Еще несколько гребков.

И он, повернувшись другим бортом, дал второй бортовой залп. Тоже картечью. Благо, что во время погони зарядили оба борта, подготовившись.

После чего русский корабль выровнялся на курсе и пошел на сближение. Потому как торговец замолчал. Даже те, кто выжил старались лишний раз не отсвечивать, опасаясь новых картечных залпов…

Шлюпка торговца оказалась разбита.

Однако это не мешало людям тихонько выпрыгивать за борт. Предварительно скинув в воду бочку или что-то аналогичное, дабы держаться за нее, пытаясь доплыть до берега. Вон он уже — рукой падать. Всего каких-то несколько километров.

Холодно.

Но какая была альтернатива?

Встреча с пиратами… то есть, благородными каперами?

За год жути они уже успели нагнать. Так что всякий, кто