кофе. — Я не считаю это шулерством. Просто одним из способов относительно честного отъема денег. В конце концов что мешало другим поступить также, как вы?

— Если на этот вопрос смотреть так…

— Способность математически описать игру в карты и составить все комбинации — очень похвальна. Это не каждый ученый муж сможет сделать. Даже математик. У вас хорошие аналитические способности. Качественные. Во всяком случае ваш устойчивый успех в картах это подтверждает.

— Благодарю. Если позволите ваше высочество, то… я поражен. Услышать такие рассуждения от столь юного создания… — покачал он головой.

— Юность — это тот недуг, который с годами проходит сам собой. Отрастить пузо и обрюзгнуть лицом я всегда успею. — безразлично произнес Алексей.

— Пожалуй, — улыбнулся Джон.

— Я хочу создать в России банк. Большой крупный банк, который бы в дальнейшем занялся решением сложных хозяйственных задач. С перспективами в будущем превратить его в государственный банк России. И вы, со своими талантами к практическому анализу и комбинаторике отлично подходите на роль его руководителя.

— Оу…

— Неожиданное предложение?

— Весьма.

— Для того, чтобы учредить банк нужен начальный капитал. Не так ли?

— Без всякого сомнения.

— Поэтому нам с вами предстоит его добыть. Относительно честным путем, разумеется.

— Нам?

— Нам. Потому что вы самостоятельно не сможете выйти из схемы без критически неприятных последствий. А я вряд ли смогу выехать «в поля» для ее реализации.

— И что за схема?

— Для начала мне нужно ваше согласие.

Он задумался.

Алексей его не подгонял, молча кушая хлеб с маслом и запивая его кофе.

— А если я не справлюсь?

— Учитывая ваш карточный опыт и склонность к масштабным, авантюрным действиям? Не думаю. Вероятность, конечно, есть. Но можно и в лесу умереть, от свалившегося на голову кирпича.

— В лесу?!

— Всякое бывает, — пожал плечами Алексей. — Проезжала телега. Уронила один из перевозимых кирпичей в кусты. Дерево, что росло, подняло его вверх, вместе со своим стволом. Удар молнии ослабил этот ствол. Порыв ветра качнул. Кирпич и вывалился. Невероятная история. Редчайшая. Но что мешает ей приключиться? Особенно если кирпич будет не целый, а обломком. Отчего его и бросили, не став поднимать.

— Хм… вы так во мне уверены?

Царевич внимательно посмотрел ему в глаза своим фирменным немигающим взглядом. Несколько секунд он боролся с желанием рассказать ему, что он и так в будущем чем-то подобным будет вполне успешно заниматься. Но сдержался. И ограничился лаконичным ответом:

— Да.

— Тогда я согласен.

— Брать кредиты для создания банка я не хочу. Это влечет за собой определенные нехорошие последствия. Да и не даст мне никто много. А мало… этого не хватит для задуманных мною целей. Я собираюсь играть по-крупному. Раз денег никто не даст, то их нужно взять. Отняв относительно честным способом. Для чего вам нужно будет выехать в Голландию.

— Потому что там много денег?

— Да, но не только. Вы, верно, слышали о том, что грядет большая война в Европе?

— О ней не слышал только совсем уж глухой.

— На текущий момент все складывается таким образом, что Швеция примет сторону Франции. И удар ей будет наносится по Голландии.

— Вы в этом уверены?

— Как можно быть уверенным в будущем? Нет, конечно. Карл может внезапно скончаться, погибнув при своем очередном выходе на медведя. И тогда Швеция вообще никуда вступать не будет. Но, если судить по всем известным мне раскладам, Карл сейчас склонен поступать именно так. Он жаждет воинской славы, поэтому рвется в бой. В какой угодно. А для войны ему нужны деньги, в то время как у него в казне пусто. Если выступит за Габсбургов, то Англия и Голландия будут ему платить. Но сколько? Если же он выступит за Францию, то сможет, нанеся поражения Англо-Голландским войскам, войти в Голландию и взять столько, сколько унесет. Мы же… — усмехнулся Алексей, — делаем все, чтобы он не отвлекался.

— А он разобьет Голландию?

— Карл гениальный тактик, одержимый войной. В итоге, как и Густав II Адольф он, вероятно, погибнет и все потеряет. Но поначалу будет творить чудеса. Поэтому, если он вступит в войну, то сделает это на стороне Франции. А вступив — атакует Голландию и с большой вероятностью сможет ее разбить, а потом и разорить.

— Но… как мы тогда выудим деньги из Голландии?

— Мы должны спешить. — улыбнулся Алексей.

После чего поведал ему классической финансовой пирамиды. Вроде «МММ», только адаптированную под местные реалии.

— Как ты понимаешь, у такой пирамиды есть слабое место. Она живет и приносит прибыль вкладчикам до тех пор, пока в нее приходят новые. Если приток новых вкладчиков истекает или замедляется — начинается крах. Причем крах безусловный. Его никак нельзя остановить или предотвратить. И в таких пирамидах самое важное — вовремя выйти из игры. Для чего нам Карл и нужен.

— Разоряя Голландию он заметет следы?

— Да. Можно будет развести руками и указать на него, как на виновника разорения компании. Ведь компания выполняла свои финансовые обязательства, пока не пришел Карл.

— Занятно… — загадочно улыбнулся Ло.

— Нас с вами в этой истории интересует два момента. Первый заключается в том, что обманутые вкладчики не любят себя таковыми считать. И винить будут не нас, а того, кто не дал им получить сверхприбыль. Такова природа человека. — развел руками Алексей. — А второй — это легализация денег. Если ты останешься сам по себе, то рано или поздно к тебе придут. Это вкладчики будут винить шведов. А королевские судьи — нет. Рано или поздно они разберутся что к чему и конфискуют все твое имущество для погашения долгов. Дабы погасить раздражение вкладчиков. Хотя бы частично. Поэтому важно будет не просто вовремя выйти из игры, вывозя деньги, но и оказаться там, где до тебя не доберутся. Именно по этой причине тебе нужна Россия.

— А в России не достанут? У вас большая торговля с Голландией. Меня могут отдать на растерзание, если купцы надавят.

— Крах компании произойдет не естественным путем, а из-за вмешательства форс-мажоров. Войны. Да и законов это никаких не нарушает. Так что потребовать твоей выдачи они не смогут. На основании чего? Им там что-то показалось? Пускай крестятся.

— Но деньги то я вывез в Россию. Скажут, что украл.

— Для этого незадолго до выхода из игры наши подставные вкладчики скинут свои акции. И вывезут деньги домой для участия в учреждении банка. Сколько там чего конкретно приехало — не проверишь. Миллион талеров или десять? Иди — посчитай. Особенно если они уже будут вложены в банк. Ты для них останешься чистым. К тому же они