– А то, – сказал Гилим. – Мы пустяками не занимаемся.

– Двадцать три свитка второго круга, – сказала магесса. – Не часто охотники срывают такой куш.

– Это только малая часть добычи, – похвастался Улис.

Разложив свитки, магесса примолкла: видимо, прикидывала цену. Мы тоже замолчали, ожидая ее решения.

– Девять сотен, – сказала магесса и добавила: – Если без торга.

– А с торгом? – спросил Гилим.

– Тогда я не буду все свитки покупать, – заявила магесса. – Мне столько свитков боевой магии без надобности.

Мы переглянулись, и Карой медленно кивнул.

– Идет, – сказал Гилим.

– Придется в денежный дом идти, – сказала магесса. – Подождите, я лавку закрою и сходим.

– У меня еще вопрос есть, – остановил я магессу и вытащил из сумки кинжал.

– О, ритум, – сказала магесса, увидев его. – Интересная вещь, только она практически ничего не стоит. Обычная безделушка из необычного материала.

– А что в этом материале необычного? – спросил я.

– Ритум не природой создан, а магами, – пояснила магесса. – Кто-то из Древних создал материал, в котором невозможно увидеть структуру заклинания, и назвал его тэриум, а в процессе создания образовалась уйма отходов, которые назвали ритумом. Из тэриума различные артефакты создавали, а ритуму другое применение нашли. Оказалось, что укрепления из ритума трудно магией уничтожить, и из него стали было различные строения возводить, но быстро охладели к этому. Что толку от укреплений с целыми стенами, когда все живое заклинаниями уничтожено. Кстати, по горам этих отходов иногда можно выйти на руины жилища Древних.

– А ритум от тэриума отличить как-то можно? – спросил я.

– Можно, – сказала магесса. – Для этого надо попробовать на предмет заклинание наложить. Если после этого истинным зрением нельзя будет свечение увидеть, значит, тэриум. А так на вид они очень похожи.

– Тогда это тэриум, – заявил я.

– Вряд ли, – покачала головой магесса. – Артефактов из тэриума едва ли два десятка за все годы найдено, не думаю, что тебе такая удача улыбнулась. Его так мало было создано, что на некоторые предметы его просто наносили тонким слоем, чтоб поменьше истратить.

– Так на кинжал наложено заклинание, и, хоть оно и активно, истинным зрением ничего не разобрать. Не кинжал, а пустое место.

– Ты уверен? – спросила магесса.

– Уверен, – твердо ответил я. – Не знаю, что за заклинание на него наложено, но оно точно есть. Стоит немного поносить кинжал, как заклинание постепенно начинает воздействовать на носителя: навязывает ему мысли о предательстве.

– Как же вы добрались с такой опасной вещью? – недоверчиво поинтересовалась магесса.

– Мы его по очереди несли, – объяснил я. – Видимо, нужно значительное время, чтоб заклинание могло направить размышления человека в другое русло.

– Если все правда, то это очень интересный артефакт, – сказала магесса. – Надо вам его в столицу отвезти. Вам за него в университете пару-тройку тысяч золотом отвалят.

– Здорово, – восхитился Улис. – А мы его чуть не выкинули.

– Есть только одна проблема с этим кинжалом, – сказал я. – Я не могу от него отойти дальше, чем на триста ярдов, голова от боли раскалываться начинает.

– Похоже, у наложенного на кинжал заклинания существует ментальная привязка, – сказала магесса. – Скорей всего, это лишь внушенная боль, чтоб ты не мог его бросить. Попробуй отойти от него и воспользуйся заклинанием ментального очищения. Должно помочь. Да и впоследствии заклинанию труднее будет тебя привязать.

– Спасибо за совет, – искренне поблагодарил я магессу. – Тогда я хочу заклинание ментального очищения купить.

– Пожалуйста, – отозвалась магесса. – И еще. Думаю, воздействие столь сложных чар можно значительно уменьшить. Если взять шкатулку и наложить на нее защитное заклинание второго круга, можно будет хранить кинжал в ней. Защитное заклинание значительно снизит влияние кинжала на сознание, и его можно будет без особых хлопот доставить в столицу.

– Отлично, – обрадовался я. – Это нам и нужно.

– Верно, – поддержал меня Карой. – Не хотелось бы по дороге в столицу друг друга перебить.

– Вы сможете наложить такое заклинание на шкатулку? – спросил Гилим у магессы.

– Конечно. Купите шкатулку, желательно цельнометаллическую, и я наложу на нее чары.

– Купим, – пообещал Карой. – Обязательно купим.

– Защитное заклинание второго круга, чтоб три декады продержалось, обойдется в пятьдесят золотых, – предупредила нас магесса.

– У меня еще одно дело есть, – сказал я. – Энергия в защитном амулете исчерпалась, а восполнять ее самому слишком долго. Хотелось бы восстановить запас.

Я снял цепочку с защитным амулетом и протянул его магессе. Осмотрев его, она сказала:

– Три золотых империала.

– А как быстро вы восполните энергию? – спросил я.

– К завтрашнему дню управлюсь, – пообещала магесса. – Заклинание на шкатулку будет непросто наложить. Если оба заказа выполнять, то к завтрашнему полудню, не раньше.

Идея остаться без защиты на сутки мне не понравилась. Как бы еще кто-нибудь из моих «друзей» не решил меня убить. Тот же Торвин. Он ведь явно не оставит своих попыток. Может, купить новый? Пусть это обойдется немного дороже, зато на душе спокойней будет.

– А у вас есть заряженные защитные амулеты? – спросил я.

– Есть, – сказала магесса. – Хочешь обменять свой?

Едва я кивнул, подтверждая догадку магессы, как меня осенила мысль.

– А амулеты с защитным заклинанием второго круга есть? С запасом энергии? – выпалил я.

– Есть один, – сказала магесса. – Защитные амулеты второго круга я всегда с запасом энергии держу, чтоб при надобности сразу можно было продать. Они ведь дорогие. Пока я энергию восполнять буду, покупатель может передумать.

– Сколько он стоит?

– Семьсот золотых.

Гилим присвистнул.

– Они не просто дорогие, они очень дорогие, – высказал свое мнение Карой.

– А мой амулет в счет нового, с заклинанием второго круга, возьмете? – спросил я.

– Ты в самом деле хочешь купить такой амулет? – удивилась магесса.

– Да, – сказал я. – Считаю, лучше что-то купить полезное, чем хранить золото.

– Тогда я заберу твой амулет в счет нового приобретения, – согласилась магесса. – Тебе придется доплатить пятьсот пятьдесят золотых.

– Дарт, на кой он тебе? Хватит и старого, – попытался отговорить меня Карой.

– Не хватит, – не согласился я. – Не забыл я, как меня риги грызли, и повторять ошибку, довольствоваться слабой защитой не собираюсь.