Хорошо. Хватит с меня на сегодня приключений.

Хотя, если считать приключением стоящего под окном Атона Клайдана, еще на одно я очень даже согласна.

Увидев меня, распахнувшую окно, он улыбнулся — я отчетливо видела это в свете золотистых огоньков, украшающих темный сад, — поманил меня рукой, и я словно во сне ступила на подоконник и, не задумываясь над тем, что делаю, шагнула вниз…

И ни на миг не испытала ни сомнений, ни страха.

Меня сразу же бережно подхватили невидимые воздушные ладони, спустили вниз и аккуратно поставили на землю. Ноги заметно дрожали и пытались подогнуться, но Атон не дал мне упасть.

— Привет, — зачем-то пробормотала я, во все глаза глядя на весьма довольного чем-то мага, облаченного в темные брюки и простую белую рубашку.

— Привет, — еще шире улыбнулся он. — Хочешь прогуляться?

Странный вопрос. Не хотела бы — не шагнула бы с подоконника.

— Сад диво как хорош. И совершенно пуст, — продолжал Атон. — Мало кто догадывается, что есть на свете что-то интереснее танцев в душном зале.

Сад и в самом деле был чудесным, поздний вечер — удивительно теплым, а настроение, еще несколько минут назад едва не скатившееся в бездну уныния, романтичным.

— Эван жив? — вырвалось у меня, едва мы успели сделать пару шагов.

— Эван спит, — хмыкнул Атон. — Бедняга измотан, но, слава богам, у него хватило ума вернуться.

— Он испугался, — кивнула я.

— Любой бы испугался, — пожал плечами маг. — Но я боялся, что глупость окажется сильнее страха. Что ж, я слишком плохо знаю брата.

— Он тебя — тоже, — вновь помимо воли сказала я и, смешавшись под пристальным взглядом, пробормотала: — Он почему-то думает, что ты не можешь ему помочь…

— Он думает, что я не хочу ему помочь, — невесело усмехнулся Атон, продолжая шагать по узкой тропке. Здесь я еще не гуляла, но теперь было не до того, чтобы смотреть по сторонам, и я следовала за магом, почти не обращая внимания на дорогу. — С Инаром у нас были сложные отношения. Более чем сложные. Самое забавное, что ни моей, ни его вины в том не было. Наверное, ничьей не было и вовсе, просто так сложились обстоятельства… Это долгая история.

— У меня есть время, — улыбнулась я.

— И ты действительно хочешь ее услышать? — недоверчиво уточнил Атон.

Говорить, что я хочу хоть что-нибудь узнать о нем самом, не стала, лишь кивнула, но маг, похоже, все и так понял по моим глазам. И решил поведать гораздо больше, чем я могла рассчитывать.

И не только поведать.

Я и не заметила, как мы вышли на укромную лужайку, со всех сторон окруженную липами и сладко благоухающей черемухой. Пара лавочек с резными спинками располагались по ее краям, путь к ним зарос травой, и подумалось, что не слишком часто сюда кто-то приходит. Слишком уж уединенное место, как раз для странного свидания ненормальной ведьмы и загадочного мага. Мягкая тьма весенней ночи почти осязаемо обнимала за плечи, вздыхала теплым ветерком. Здесь было совсем мало сказочных огоньков, они покачивались на острых кончиках травинок и походили на самых настоящих светлячков.

От последнего сравнения стало слегка не по себе, а в дыхании ветра почудился полузабытый шепот.

— Постой здесь, — попросил Атон, а сам зашагал в центр лужайки. Трава доходила ему до колена, и огоньки пугливо разлетались при каждом его движении, но несколько особо смелых, взвившись вверх, осели на распущенных, едва достающих до плеч темных волосах, придавая магу таинственности. — Кая, — позвал он, обернувшись. — Ты мне веришь?

Я кивнула без раздумий, хотя, казалось бы, как можно доверять незнакомцу?

— Тогда прошу тебя — ничего не бойся. Что бы сейчас ни произошло, тебе ничто не грозит, клянусь, — со звенящим в голосе напряжением сказал Атон, и я заволновалась.

Нет, я по-прежнему не чуяла опасности, но обострившиеся чувства кричали, что сейчас произойдет что-то важное, что-то, способное изменить все. Или всего лишь направить на верную дорогу?

Когда Атона окутала слабо мерцающая серебристая дымка, я прижала ладонь ко рту. И не зря: дымка разрасталась, меняла очертания… и через пару ударов сердца развеялась, оставив посреди лужайки самое что ни на есть волшебное существо.

Серебряного синеглазого дракона из моих снов.

Как завороженная, я двинулась ему навстречу. Сейчас он не отдалялся, не исчезал, не тонул… и вскоре моя протянутая ладонь ощутила прохладу и гладкость чешуи, а волосы на макушке взъерошило горячее дыхание.

— Ты настоящий! — восторженно прошептала я, поднимая голову и без страха глядя в знакомые синие глаза. — Какой же… Какой же ты красивый!

О сказанном я ничуть не пожалела. Дракон был не просто красив — великолепен. До сих пор я ни одного не видела, разве что только на картинках да во снах, но с реальностью ни в какое сравнение это не шло.

Мгновение, серебристая мягкая вспышка — и вместо дракона передо мной вновь стоял мужчина. Близко так, просто до неприличия, но я и не подумала отстраняться. Восхищение все еще переполняло меня, и я просто не знала, что сказать, как выразить то, что чувствовала.

— Я бы предложил тебе полетать, — улыбнулся Атон, проведя кончиками пальцев по моей щеке, — но, боюсь, мы привлечем нежелательное внимание. Но в другое время и в другом месте я с радостью покажу тебе мир с высоты драконьего полета. Хочешь?

Говорить я все еще не могла, а потому закивала, совсем как Дейдра недавно. Ею же себя и почувствовала — и наконец-то пришла в себя.

— Почему ты это сделал? — воскликнула я, все же отступая на шаг. — Такой тайной направо и налево не разбрасываются!

Хотя, если подумать, вполне в духе их семейства. Вон сколько секретов я уже узнала. Вот только Атон, в отличие от Деррека и Вальдера, не знал о магической клятве, обязывающей меня хранить молчание.

— Я и не разбрасываюсь, — покачал головой маг. — Ты сама пожелала узнать мою историю. И это ее неотъемлемая часть.

— Но…

— Ты сказала, что доверяешь мне, — не дал возразить он. — А я доверяю тебе. Все просто.

Все просто, да. Если не брать в расчет то, что мы совершенно не знали друг друга!

Настоящее безумие. Но оно, как ни странно, мне нравилось.

До скамейки я дошла на негнущихся ногах. Атон одним движением руки расчистил к ней тропку, и травяные заросли не доставили ни малейших хлопот. Опустившись на теплое, все еще хранящее тепло солнечного дня дерево, я подняла глаза на присевшего рядом Атона:

— А Эван тоже?..

Почему-то подумалось, что дракон из мальчишки вышел бы смешной, нескладный и путающийся в собственных лапах и хвосте непременно с кисточкой на конце, и образ этот, яркий и объемный, вызвал улыбку.

— Нет, — покачала головой Атон. — Только я.