– А чего здесь странного? – холодно спросила она. Может быть, Лев нарочно вызывал в ней это раздражение. Ожидал, что в таком настроении она скажет нечто, чего ему хочется знать? – Я тоже считаю её своей подругой.

– Потому ты не удивилась, что она пошла со мной в номера? Или вы договорились, что раз подруги, то вполне можете друг друга подменять…

Бац! Это даже не пощечина – оплеуха. Тяжёленькая ручка у его жены.

– Ты никогда прежде себе ничего подобного не позволяла, – хмуро заметил он, отчего-то не обидевшись, и даже в глубине души считая: за дело.

– Ты – тоже. Зачем же хамить-то.

– Прости. Но сегодня я с самого утра чувствую себя так… словом, последним негодяем.

– Надеюсь, ты не применял к ней насилие?

– Не говори глупости, – отмахнулся Лев. – Но почему-то я не удивлюсь, если она больше не придёт… Имеется в виду, к тебе на работу… А с другой стороны, её ведь никто не заставлял…

Рита вздохнула.

– Наверное, я тоже виновата в том, что случилось. Ведь она совсем ещё девчонка. Наивная. Неиспорченная. Ей не хотелось идти у нас на поводу, она что-то говорила по этому поводу, но я не стала слушать…

– Не до неё было, – подсказал Лев.

– Не до неё, – согласилась Рита и посуровела. – А всё ты! Тебе не хотелось мне уступить! Собственник! Если подумать, то ты вовсе не нашу семью защищаешь, а самого себя. Артем – на втором месте. А я… Мне вообще нет места в твоей жизни.

– Тебе не кажется, что теперь моя очередь раздавать пощечины.

Маргарита испуганно отшатнулась, а Лев криво усмехнулся.

– Видишь, сколько лет мы вместе прожили, а ты и не узнала меня как следует. Разве я смогу ударить женщину?.. Вот, и по твоим глазам вижу: считаешь, что смогу.

Маргарита взяла себя в руки. Она сама не знала, почему в последнее время стала бояться своего мужа.

Просто она первоначально ожидала от него совсем другой реакции. На своё поведение. Никогда она не была перед ним виновата настолько, чтобы приходилось оправдываться и вообще чувствовать себя негодяйкой…

Подумаешь, развод! Сама его не любила, считала, что и Лев её не слишком любит. По крайней мере, разве так уж он дорожил их браком? Занимался своими делами, регулярно исполнял супружеский долг. И при этом… не горел! Неправда, будто Маргарите захотелось каких-то особых страстей, и потому она пустилась во все тяжкие. Ей просто расхотелось жить без любви, а это ведь не одно и то же.

Вот по себе она и Льва судила. Думала, он немного повозмущается в ответ на решение Маргариты уйти к другому мужчине, да и примет как должное. Разве можно человека удерживать при себе насильно? Но он считал, что можно. Значит, и в остальном она могла ошибаться. То есть, совсем его не знать…

– Оба мы хороши, – сказал он, глядя на Риту чуть ли не с презрением.

Вот, теперь и ещё этот взгляд. Понятное дело, Маргарита во всём виновата… Она могла бы добавить: как всегда. А спросила себя: в чём, во всём? В том, что полюбила? Разве со Львом такого случиться не могло? Да уж если на то пошло, сплошь и рядом это происходит именно с мужчинами… Ей захотелось плакать. Слезы дрожали уже у самого края. Ещё немного, и они скользнут с ресниц… Какой поэтический образ!

Рита отвернулась и ладонью зажала готовую пролиться влагу.

Ну, и что странного в том, что никто не подумал о Юлии? Каждый был занят собой… Однако, в самом деле, почему же девчонка не звонит? Не является!

– Ты проводил её до квартиры? – спросила она.

На этот раз пришел черед смущаться Льву. А признаваться не хотелось.

– Так получилось, я заснул, а когда проснулся…

– Всё понятно, – качнула головой Рита.

– Чего тебе понятно? – взорвался он. – Считаешь, что это я обидел её? Это из-за меня она ушла…

Опять согласный кивок.

– И сегодня не вышла на работу… к тебе!

Она вздрогнула и удивлённо взглянула на него. Впервые их ссора происходила не по причине каких-то семейных неурядиц, а из-за фактически постороннего человека.

– Ты на машине?

– Да, уж, конечно, не пешком.

– Давай съездим к ней на квартиру.

– А как же твоя работа?

Рита покачала головой, присела за письменный стол и вывела быстрой рукой на бумаге несколько слов. Потом прицепила бумагу кнопкой на входной двери: «По техническим причинам приём всех пациентов переносится на завтра».

Машина так резко рванулась с места, что Рита не без некоторой грусти заключила: Лев может говорить ей что угодно, но не убедит в том, что он сейчас не волнуется. А, значит, Юлька не оставила его равнодушным. Судя по всему, он её тоже, потому она и сбежала. Маргарита ничуть не удивится, если выяснится, что девчонка съехала с квартиры.

Хорошо, город у них не очень большой, а то попробуй её найди.

– «Предчувствия ее не обманули»! – со смехом пробормотала она, когда дверь в квартиру оказалась закрытой, то есть ни самой Юлии там не было, ни кого-то из соседей.

– Неужели она съехала?

– Если только с нею ничего не случилось, – мрачно заметил Лев.

– Ты думаешь…

– Ведь она ушла, когда было ещё темно, – в его голосе прозвучало раскаяние. В самом деле он же не дряхлый старец, чтобы вот так заснуть, не доведя дела до конца.

Откуда Лев мог знать, что женщина, с которой он провёл ночь… ну, или часть ночи, вдруг соберётся и уйдёт. Такого с ним прежде никогда не случалось. Скорее, наоборот, ему приходилось отбиваться от некоторых особ женского пола, которые непременно хотели с ним остаться и тут же начинали уверять его, что он – их единственный. А, значит, Лев просто обязан был по этой причине остаться с ними навсегда.

Пожалуй, только Рита не предпринимала особых усилий, чтобы привязать его к себе. Может, потому, он на ней и женился… Но чтобы вообще от него сбежать! Это любого заставит задуматься.

В свое время Маргарита находила для Юли эту квартиру, так что она знала, и где живет хозяйка. Она работала не то реализатором на рынке, не то держала свой магазинчик, так что оставалось надеяться, что не ушла чуть свет, а будет ещё дома. Если кто и мог знать, съехала Юля с квартиры или нет, так это только она.

Вполне возможно, Юля и ей ничего не сказала… В любом случае, как говорится, спрос не бьёт в нос.

– Хозяйку будем спрашивать? – спросила она.

– Конечно, – с нетерпением проговорил Лев, на обращая внимания на удивленно приподнятые брови жены. И потопал за нею след в след, чтобы выяснить наконец, где эта чёртова девчонка?!

Однокомнатная квартира была отличная, в новом элитном доме, но квартплата оказалась выше не на три тысячи, а на шесть, что Юлии было не по карману. Так что она извинилась перед дочерью хозяйки и пошла по улице к остановке троллейбуса, решив, что в ближайшем киоске всё-таки купит, как и собиралась, газету «Недвижимость» и подберёт для себя жилье подешевле. В любом другом районе города, где и будет искать себе работу.