Казалось, что время остановилось. Так бывает в минуты опасности. Черная маслянистая вода шла навстречу. «Жигули» воткнулись в нее капотом. Простреленное лобовое стекло хрустнуло, но все же выдержало. Андрей больно ударился грудью о руль. За стеклами уже чернела вода. Но все-таки она не хлынула в салон. «Жигули» поплавком выскочили на поверхность и стали медленно погружаться. Теперь Ларин вновь лихорадочно крутил стеклоподъемник, на этот раз уже открывая окно. Иначе из машины потом можно было и не выбраться.

Автомобиль погрузился. Андрей открыл дверцу и выплыл. Первое, что он увидел, вынырнув, – это надвигающийся на него нос буксира. Он набрал полные легкие воздуха и тут же нырнул. По ушам бил рокот дизеля. Ларин, раздвигая воду руками, уходил на глубину.

«Только бы к винтам не затянуло», – пульсировала в голове мысль.

Рокот стал отдаляться. Набранный в легкие воздух толкал к поверхности. Но Андрей хорошо помнил, что за буксиром идет длиннющая баржа. Именно сейчас она проплывает над ним. Он выдохнул часть воздуха, чтобы не тратить зря энергию, борясь с выталкивающей силой. Глянул вверх. Днище баржи вполне сносно читалось на фоне подсвеченной фонарями поверхности реки.

Наконец он вынырнул, тут же очутившись среди волн и пены, поднятой буксиром. Черная маслянистая корма баржи удалялась. С моста уже светили мощными фонарями на реку. Слышались крики.

И тут что-то шершавое коснулось плеча Ларина. Это был буксирный трос, тащившийся за кормой баржи. Он успел ухватиться за самый его конец. Андрея дернуло. Шершавый канат чуть не сорвал кожу с ладоней. Ларина завертело среди вспененной воды. Он захлебывался, но все же не выпускал спасительный канат из рук.

Овчаров стоял перед проломанными ограждениями и смотрел на сверкавшую внизу воду, по которой медленно расходился след от только что прошедшей баржи. Ему бы многое простили. И штурм здания ОВД, и ночную стрельбу в городе, и погибшего командира СОБРа, и разбитые машины. Но только в одном случае – если бы ему удалось взять живыми антикоров. А он даже Смирнова упустил. И вот последний его шанс как-то оправдаться перед руководством исчезал на глазах.

За спиной старшего следователя СК стояли спецназовцы. Теперь их грозные автоматы ничем не могли помочь Овчарову. Он бросил взгляд на сверкавший огнями грузовой порт. Там и ночью кипела работа.

– Быстро в порт. Пригнать плавучий кран, водолазов. Поднять машину! – крикнул он…

Когда «Жигули» показались из воды в свете мощных прожекторов плавучего крана, Овчаров все еще надеялся, что у него будет какое-нибудь оправдание. Хотя бы труп фальшивого полковника Правдеева он сможет предъявить. Да и в его мобильнике может оказаться информация о контактах с другими антикорами. Но когда тросы пошли вниз и машина опустилась на палубу плавучего крана, то за раскрытой дверцей было пусто.

– Течением могло унести, – проговорил командир взвода спецназа.

– Хотелось бы, – тихо пробормотал Овчаров. – Искать тело. И самого искать, если выплыл.

Перед железнодорожным мостом баржа сбавила ход. Ларин задубевшими в воде пальцами перебирал канат. Оскальзываясь, срываясь, ему все же удалось добраться по нему до борта баржи. Обессиленный, измотанный, он перевалился через невысокое ограждение и упал в кучу сухого песка. Усталость навалилась на него. Глаза сами собой закрывались.

– Я немного посплю, – бормотал он, зарываясь в казавшийся теплым песок. – Всего минут пятнадцать-двадцать, чтобы восстановить силы. – Андрей отключился – так, словно бы кто-то щелкнул в нем тумблером.

Очнулся Ларин, когда уже рассвело. Он лежал, широко раскинув руки, на куче песка. Над головой проплывали кучерявые облака. Неярко светило утреннее солнце. Одежда все еще была мокрой. На ней чернели смолистые следы от каната, по которому он взобрался на борт.

Буксир дал гудок, и это окончательно привело Андрея в чувство. Вдоль правого борта тянулась песчаная отмель. Он немного размялся, ступил на невысокое ограждение и «солдатиком» ушел в воду.

Баржа отдалялась. Ларин, борясь с течением, упрямо плыл к берегу. Наконец, под ногами он почувствовал мелкий речной песок. Увязая в нем, выбрался на пляж, вскарабкался на невысокий обрыв, упал в траву и немного отлежался.

Если тело еще было измотано, то мозг работал четко. Андрей понимал, что Овчаров будет его искать. Он сел, выложил перед собой все, что было в карманах. Пистолет, запасная обойма, ключи от машины, размокшее удостоверение начальника ОВД, мокрый носовой платок, мобильник и портмоне. Наличных в нем оказалось совсем немного – рублей сто мелкими купюрами, не больше. Да и те размокли, надорвались. А вот пластиковая кредитная карточка по-прежнему радовала глаз свежестью ярких цветов.

Ларин поднялся, осмотрел свою одежду. Даже если ее просушить, то появляться в таком виде на людях было бы неосмотрительно. Андрей не сомневался, что Овчаров уже разослал на него ориентировки. От мобильника было мало толку. В воде его замкнуло, и он представлял собой просто кусок металла и пластика с разряженным аккумулятором. Приходилось рассчитывать только на свои силы и каким-то образом добираться до Москвы.

Андрей сбросил одежду, оставшись в одних трусах. При определенной доли фантазии они вполне могли бы сойти за спортивные. Правда, немного нелепо смотрелись высокие шнурованные берцы. Но мало ли что надевают на ноги любители дальних загородных пробежек. Ларин завернул в мокрую одежду пистолет, документы, спрятал их в яме, засыпал песком, забросал сучьями. Сим-карту выбросил в реку. Майку повязал вокруг головы. В складки надежно засунул кредитку. И отправился к видневшемуся невдалеке шоссе, идущему вдоль реки.

Выбравшись на обочину, он побежал мелкой трусцой, как типичный любитель спортивных пробежек. Его обгоняли машины. Даже два раза проезжали полицейские. Но лишь слегка притормаживали. Возможно, сидевшие в них правоохранители, имевшие на Андрея ориентировки, успевали подумать, что глупо спрашивать документы у человека в трусах.

Впереди уже виднелся небольшой поселок. Обочина перешла в тротуар. Но и тут на Ларина никто не обращал пристального внимания. Бежит себе человек. Пусть бежит, если ему так нравится.

Поравнявшись с автобусной остановкой, Андрей поинтересовался, продолжая на месте переминаться с ноги на ногу:

– Не подскажете, где здесь у вас ближайший банкомат?

– Банкомат у нас один, – охотно подсказал старичок, одетый в джинсовый костюм и резиновые сапоги. – В центре, возле магазина.

– Спасибо, – и Ларин затрусил дальше.

Ориентироваться в небольших поселках легко, не заблудишься. Направляйся туда, где дома повыше, и будет тебе центр. Вскоре Андрей пристроился в хвост небольшой очереди, стоявшей на ступеньках магазина. Очередь продвигалась медленно. Люди не только снимали деньги, но и совершали всевозможные платежи, старательно сверяясь с вытащенными из кармана бумажками.

У банкомата можно было и погореть. Наверняка Овчаров искал беглеца, используя все имеющиеся в своем распоряжении возможности. Ларин почти не сомневался, что с десяток хорошо обученных людей просматривают все видео, снятое камерами наружного видеонаблюдения. Таковых в поселке он не заметил. Но вот банкомат был оснащен камерой – это точно.