– Извините, – обратился он со всей любезностью, на которую был способен после пережитого, к девушке, стоящей впереди.

Та обернулась. Ответила Ларину улыбкой на улыбку. Андрей вертел в руках пластиковую кредитку.

– Я недавно карточку получил. Первую в моей жизни. Не поверите, но она в самом деле первая в моей жизни. Не умею пользоваться банкоматом.

Миловидная девушка явно решила, что мужчина приятной наружности просто разыгрывает ее, ищет способ познакомиться.

– Что ж, и такое бывает, – улыбнулась она, продемонстрировав ровные отбеленные зубы.

– Не откажите в любезности – научите меня, как это делать. А то зарплата пришла, а я ее снять не могу.

Девушка согласилась. Ларин намеренно держался так, чтобы не попадать в поле зрения камеры банкомата. Он прислонился спиной к стене рядом с ним и обворожительно улыбался, глядя на свою невольную помощницу, которая не подозревала, во что ее втягивают.

«Прожорливый» банкомат исправно заглотил карточку. Девушка обозначила движение в сторону.

– Только пин-код свой наберите сами. Зачем мне его знать?

Андрей усмехнулся и, заглядывая ей в глаза, произнес:

– А я вам абсолютно доверяю, потому что вы очень красивая, – и вроде бы случайно коснулся ее руки.

Девушка кокетливо повела глазами и отстучала на клавиатуре продиктованный ей Андреем пин-код.

– Сколько снимать будете?

– Пятьдесят тысяч. На первое время хватит, – небрежно назвал цифру Ларин.

Застучали клавиши. Внутри банкомата зашелестело, и он выплюнул деньги. Девушка вручила их Андрею.

– Спасибо, что помогли. Теперь буду знать, как это делается, – Ларин отсчитал три тысячные купюры и ненавязчиво вручил их своей помощнице. – Если бы вы только знали, как мне сегодня помогли. Просто жизнь спасли, – говорил он шутливо. – Берите, берите и не думайте. От подарка не отказывайтесь. Купите себе какую-нибудь глупость.

Зажав деньги и карточку в кулаке, Андрей неторопливо побежал к небольшому рынку, видневшемуся на другой стороне площади. Растерявшаяся девушка осталась стоять у банкомата.

– Ну, и долго еще думать будешь? – услышала она сзади раздраженное. – Народу за тобой вон сколько собралось.

На рынке Ларин купил все, что ему было нужно, у одного продавца, торговавшего спортивным, охотничьим и рыболовным снаряжением. Камуфляж вместе с пятнистой кепкой. Удочку. И велосипед-полугорник. Также топорик и алюминиевый котелок. Обрадованный комплексной покупкой торговец даже бесплатно пожертвовал покупателю веревку, чтобы приторочить удочку к раме велосипеда.

Вскоре Андрей уже неторопливо крутил педали, двигаясь по шоссе к Москве. Пустой котелок мелодично позванивал…

…Лишь к концу дня Овчаров распорядился прекратить поиски тела в реке. Он сделал все, что мог. Оставалось надеяться на то, что спецы сумеют распознать фальшивого полковника Правдеева на видео, снятом камерами в Москве и Подмосковье. А тут еще и поиски пропавших Смирнова и женщины-антикора.

Вертолет, на котором они улетели, словно растворился в воздухе. Да, быстро удалось отыскать машину с таким же бортовым номером. Но она вот уже вторую неделю стояла на ремонте в ангаре и никуда не вылетала. Никаких зацепок у старшего следователя СК больше не оставалось. Секретная структура по борьбе с инакомыслием, в смысле поимки антикоров, вновь оказалась в начале пути – там, откуда и стартовала.

Объяснение с руководством оказалось сложным. Хотя, как показалось сперва Овчарову, в него все еще продолжали верить. Но при этом предупредили, что поисками Смирнова займутся другие. Он целый день просидел у себя в кабинете, и за это время – ни одного звонка. Ни на служебный телефон, ни на мобильный. Никто не зашел к нему.

Уже начинало смеркаться. Овчаров понял, что его все-таки «списали», поставили на нем жирный крест. Теперь оставалось только догадываться, в какой форме это «списание» проявится. То ли тихо сошлют в отставку. То ли переведут в какой-нибудь захудалый областной центр – с глаз долой, из сердца вон. Возможно, предложат уехать за границу.

С тяжелым сердцем Овчаров бросил в портфель очки, мобильник и связку ключей. Горло от волнения пересохло, и в коридоре он залпом выпил два стакана воды. Немного полегчало. Лифт мягко опустил его на первый этаж.

Машина дожидалась своего владельца на служебной стоянке, где желтой масляной краской на асфальте был аккуратно выведен ее регистрационный госномер. Овчаров сдал задом, медленно подкатил к шлагбауму. Ему показалось, что полицейский в стеклянной будке как-то сочувственно смотрит на него. Вроде бы жалеет.

– Нет, показалось, – Овчаров устало вытер лицо.

Красно-белый пластиковый шлагбаум легко взметнулся, освобождая дорогу. Овчаров был очень аккуратным водителем. Никогда не лихачил. Не делал сомнительных маневров. Вот и теперь он пропустил неторопливо ползущий автобус и только тогда выехал со стоянки.

Машина слушалась своего хозяина идеально. Старший следователь СК даже не всегда мог уловить тот момент, когда автоматика переключала скорости.

Впереди мигнул светофор. Можно было еще проскочить на желтый. Но водитель решил притормозить. Педаль провалилась в пол. Двигатель внезапно взревел. Автомобиль на скорости пронесся через перекресток и полетел, нагоняя ушедший поток машин.

Овчаров дергал рычаг возле руля, пытаясь то включить реверс, то зафиксировать его на нейтралке. Не действовал и стояночный тормоз. Машина жила своей жизнью. Только руль оставался у него в руках.

Резко вывернув на перекрестке, Овчарову все же удалось каким-то чудом проскочить под самым носом у троллейбуса. Он затравленно глянул вправо. На него несся огромный трехосный самосвал, груженный асфальтом. Последнее, что увидел старший следователь в своей жизни – это взгляд своих округленных от ужаса глаз, отраженный в зеркальце заднего вида над лобовым стеклом.

Грузовик, казалось, даже не почувствовал удара. Он просто потащил легковую машину перед собой. Дымящиеся покрышки лопнули. Машину несколько раз перевернуло и отбросило к тротуару. Прохожие шарахнулись в стороны. Тут же стали собираться любопытные.

Из остановившегося самосвала выбрался молодой водитель. На негнущихся ногах подошел к покореженной, перевернутой легковушке и опасливо заглянул внутрь.

Зажатый между сиденьем и рулем Овчаров был еще жив. Кровь вытекала из широко раскрытого рта. Он силился что-то сказать, но затем дернулся и затих.

Побледневший молодой водитель опустился на бордюр и стал раскачиваться, обхватив голову руками.

– Я убил его, – шептал он.

Мимо места аварии проехал лимузин. Тот, с кем сегодня утром разговаривал Овчаров, тот, от которого зависела его дальнейшая судьба, приспустил стекло, глянул на покореженное авто, грустно усмехнулся и поднес трубку мобильника к уху.

– Да, все в лучшем виде, как и договаривались… идеальный несчастный случай… Конечно– конечно, портрет в траурной рамке будет стоять в холле Следственного комитета… и место на кладбище подберем, соответствующее его положению, все-таки заслуженный человек перед нашей структурой, хоть и не справился… Все мы смертны.