Тот пожал плечами, но, встретив Викин требовательный взгляд, покладисто доложил:

— Галина Николаевна повела Наташу домой, оставив свой автомобиль у Дома культуры, поскольку Наташа живет оттуда в двух шагах. Та сказала, что хочет побыть одна, и поднялась к себе, а Галина Николаевна вернулась, села в машину и поехала домой, где легла спать. Даша с Денисом вышли вместе, но Даша отказалась идти домой, поскольку опасалась за состояние подруги. Они подошли к ее дому и минут сорок сидели под окном на лавочке — света в окне не было, и Даша стеснялась заходить. Потом свет зажегся, и она поднялась к Наташе, но та через дверь прошептала, что не хочет никого видеть, и Денис с Дашей поехали к нему ночевать. Тамара Петровна отправилась домой пешком, знакомых по пути не встретила и звонить никому не звонила. Время ее возвращения мог бы засвидетельствовать разве что ее карликовый пудель, но, увы, разговорить последнего мне не удалось.

— То есть у Даши с Денисом алиби шаткое, — резюмировала Марина, — а у остальных вообще никакого.

— И, к сожалению, это вовсе ничего не значит, — добавил следователь. — Предположим, алиби понадобилось бы мне, и что? Его тоже некому было бы подтвердить. Дочь замужем, живет отдельно, а мой Барсик тоже в свидетели не годится. Барсик — сиамский кот.

«А жена?» — подумала Вика, однако спросить не решилась. Зато решилась Марина.

— Жена умерла восемь лет назад, — вздохнул Талызин, — так что живу бобылем. Короче, отсутствие алиби ничего не значит, равно как и его наличие. Даша и Денис наверняка охотно приврали бы друг ради друга.

— А мама — ради меня, — добавила Марина. — Только я Кирилла все равно не убивала. А что говорит Наташа? Почему у нее свет не горел?

— Говорит, была дома, а подробностей не помнит, поскольку находилась в прострации. И времени тоже не помнит.

— То есть реально вполне могла быстренько вернуться в студию, спихнуть Кирилла и прибежать домой.

— И Галина Николаевна тоже могла! — заявила Вика. — На нее это больше похоже. Не верю я, чтобы Наташа разбиралась во всяких блоках.

— Ум за разум заходит, — кивнула Марина. — Но меня лично больше всего почему-то терзает вопрос с Тамарой Петровной. С ней явно что-то неладное, а причин я напрочь не вижу. Вика, ты ведь ее лучше знаешь — подскажи.

Вика с огромным трудом удержалась, чтобы не поделиться сведениями об уходе своей незаменимой помощницы из студии. Обойдутся! Этой парочке лишь заикнись, так они навесят на человека все грехи. Хотя Марина права, с Тамарой Петровной творится неладное…

* * *

Гости скоро удалились, и риск выдать секрет исчез, зато Вику стали терзать сомнения. А вдруг странное заявление Тамары Петровны и впрямь связано с убийством? Разумеется, в любом случае Вика вовсе не хотела, чтобы бедную женщину арестовали. В конце концов, погибших этим не вернешь, а она сделала для студии столько хорошего! Однако проблема в том, что могут арестовать невиновного. Если уж Талызину непременно надо кого-то посадить, так лучше пусть посадит преступника, правда? Как же ей, бедной Вике, в подобной ситуации разумнее всего поступить?

Тут она бодро тряхнула головой и, опровергая народную мудрость, утверждающую, будто на ошибках учатся, отправилась к Тамаре Петровне домой.

Следователь не соврал — у той действительно жил карликовый пудель, очаровательный и до предела жизнерадостный, чего нельзя было сказать о его хозяйке. Выглядела она ужасно и была мрачна. Удивительно: смерть несчастного Евгения Борисовича вызвала у нее скорее оживление, чуть ли ни радостное, а вот гибель Кирилла задела всерьез. А ведь, казалось бы, они не особенно благоволили друг другу.

— Вам же нельзя волноваться, у вас давление, — с порога попеняла Вика.

— Не у всех у нас крепкие нервы, — отрезала собеседница и смолкла. Она явно не собиралась поддерживать светский разговор, и Вика решила обойтись без церемоний. В конце концов, они знают друг друга не первый день!

— Тамара Петровна, — сбивчиво начала она, — я, конечно, лезу не в свое дело, но… У вас что-то случилось, да? Вы бы мне объяснили все как есть. Я никому не скажу, если не будет совершенной необходимости, честное слово! Ну зачем нам с вами эти недомолвки? Какой от них толк? С чужими, я еще понимаю, а нам-то с вами зачем?

— Ну, — растерянно заметила Тамара Петровна, — есть вещи, в которых лучше не быть уверенным до конца.

— Нету таких вещей, — убежденно возразила Вика. — Разве это лучше — не быть уверенным? Не понимаю.

Тамара Петровна вдруг резко подняла голову, глянула гостье в лицо и почти побежала к шкафу. Вынув что-то из стопки белья, она протянула вещицу Вике. Та не без удивления взяла — и вскрикнула от восторга.

— Господи, Тамарочка Петровна, где ж вы его нашли? Я без этого блокнота, как без рук. В него же вписаны телефоны всяких шишек, которых я приглашала на премьеру, и еще куча полезных сведений — где кто из них работает, что любит. Представляете, какой труд был бы заново собирать информацию? Вы действительно мой добрый гений.

— Я нашла его в подсобке.

— Сегодня?

Тамара Петровна, странно посмотрев, объяснила:

— Нет, не сегодня. Неделю назад.

— Жаль, что вы не вспомнили про него сразу, я, честно говоря, обыскалась. Нет-нет, не подумайте, что я ругаюсь, — спохватилась Вика, — наоборот, я понимаю, нам всем было не до того, и вы забыли. Интересно, как я могла потерять его в подсобке, вот уж не думала…

— Мне тоже интересно, — без малейшего выражения известила собеседница.

Лишь тут до Вики стало что-то доходить.

— Погодите, — произнесла она, — неделю назад… В день премьеры, да?

— Да. Точнее, вечером того дня. Сразу после убийства.

— После убийства? Но… после убийства его взяла бы милиция, они там все осматривали. Вы что-то путаете, Тамара Петровна.

— Я нашла его раньше.

— Раньше убийства?

— Нет, раньше милиции.

— Так вы были там раньше милиции? — осенило, наконец, Вику. — И видели… тело?

— Да. Я зашла в подсобку чуть успокоиться, была очень возбуждена, а там… ох! И еще блокнот. Я подобрала его и ушла и сделала вид, что туда не заходила. Я всегда восхищалась вами, Виктория Павловна. Вашим характером, вашей энергией, вашим талантом. Я и теперь, несмотря ни на что… Я сегодня постаралась убедить следователя, что, хотя фонарик и числится вашим, но пользовались им все подряд. Кажется, он поверил. Это ведь все-таки не блокнот, а действительно вещь не совсем личная, тут можно посмотреть сквозь пальцы… Но работать с вами я больше не стану. Простите. Всему есть предел.

Услышав слова Тамары Петровны, Вика чуть было не обиделась, даже демонстративно и не слишком воспитанно постучала сама себя пальцем по лбу, а потом вдруг рассмеялась. В день, когда погиб уже второй актер студии, веселиться вроде бы неуместно, однако сдержаться она не могла. Тамара Петровна с ужасом за ней наблюдала. Наконец, успокоившись, Вика сообщила убежденно и твердо: