Так оно и было. Только с вариантами я никак не могла определиться. Шиньон сняла еще в гримерке, когда надевала рыжий парик. Он менял мою внешность не хуже блондинистой шевелюры, что играло мне на руку, потому что клуб я покидала без маски. Дорогой макияж с примесью чар корректировал черты лица, желтые линзы разительно меняли глаза, а падающая на лоб челка добавляла образу кокетливый штрих. И все было бы замечательно, не окажись парик теплым, как шапка.

Голова потела, зудела и начинала побаливать, требуя немедленного освобождения от искусственных волос. Я бы так и поступила, если бы не истек срок действия краски, которая превращала меня в блондинку всего на несколько часов. Вот я и стояла, теребя край бордового платья, в котором сегодня выступала, и решала дилемму: притворяться вопреки всем неудобствам и дальше бледной копией бьёрны или выйти из ванной комнаты брюнеткой.

Цвет имплантов можно было легко поменять на близкий к моему естественному, избавившись от сходства с Медузой. Но черный – не серебристый и даже не рыжий, как бы охотник не раскусил меня, сложив воедино пазл: мой ляп насчет его фамилии, характерные интонации, следить за которыми я постоянно забывала, комплекцию да еще цвет волос. Эх, в следующий раз куплю стойкую краску и пофиг, что она не так безвредна, как эта!

– Если ты сейчас не выйдешь, я выломаю дверь, – без тени иронии сообщил мне Север. Судя по звону посуды, – с кухни. А судя по ноткам неудовольствия, – не в первый раз. Погруженная в свои мысли, я, похоже, пропустила его реплику, может, и не одну.

– Вельский, что ты знаешь о женщинах? – вздохнула, выходя в коридор босиком, но в вечернем платье, которое без каблуков волочилось по полу.

– Тоже, что и о мужчинах, – изучая холодильник на предмет обещанного ужина, сказал он. – Если человек заперся в ванной и перестал подавать признаки жизни…

– Я подавала признаки жизни! – возразила ему. – Воду включала и…

– Ты не отвечала на мои вопросы… О! – Север наконец соизволил обернуться, вынув из морозилки половину пиццы. – Неожиданно, – пробормотал он, разглядывая меня так, что захотелось снова спрятаться за дверь. – Решила вернуть себе облик леди? – спросил охотник насмешливо и, помахав замороженной добычей, наигранно повинился: – Прости, принцесса, но дворца у меня нет, поваров с официантами – тоже, да и столовые приборы в наличии лишь самые обычные.

Глядя на этого шута горохового из-под густой рыжей челки, я снова начала звереть. Нет чтоб комплимент сделать, – хорошо ведь выгляжу! А он опять издевается, высмеивая мой наряд и меня в нем. Права я была, считая, что Вельский неправильно воспримет мои переодевания. Так и случилось. Только он не роковую соблазнительницу во мне узрел, а высокомерную фифу. Хрен редьки не слаще!

– Пиццу трехдневной давности будешь? – почесав затылок, спросил ведьмак, когда я стойко проигнорировала его сарказм, не сказав в ответ ни слова.

– Давай, – согласилась, поправляя парик. Минуту назад о еде даже не думала. Сейчас же, видя в его руках этот перемороженный огрызок, внезапно поняла, что сильно проголодалась. Оно и понятно, учитывая двойную энергетическую отдачу, приправленную изнурительной нервотрепкой. К тому же я с обеда ничего, кроме сока и кусочка сыра, не ела – не было аппетита. – И кофе, пожалуйста.

– Как пожелаете, леди. – Этот паршивец даже поклон изобразил… издевательский. Я тихо скрипнула зубами, но промолчала. Ничего-ничего… будет и на моей улице праздник! Северьян положил пиццу в микроволновку, выставил нужный режим, после чего медленно развернулся и двинулся ко мне, застывшей в дверях. – Не жарко в парике? – спросил он, меняя тему.

– Нормально, – соврала я. – На улице прохладно, а я долго тут не задержусь.

– Серьезно?

Охотник вскинул бровь в наигранном удивлении и сделал еще шаг, сокращая и без того небольшое расстояние. Не попятилась я только из-за упрямства. Но к прохладной стене спиной прижалась, ибо колени дрогнули. Меня нервировал его странный взгляд и эти подозрительные вопросы тоже! Меня напрягал он весь, но сбежать прямо сейчас я не могла, так как боялась, что участники проклятого квеста поджидают леди М у подъезда. Кто-то же им слил информацию о нашем отъезде с Вельским. Если вычислят его личность, смогут и дом найти – я в свое время так и сделала. К тому же покидать квартиру, в которую безуспешно пыталась заглянуть почти год, – глупо!

– Предлагаешь тут поселиться? – Я решила разрядить обстановку шуткой.

– Смотря в каком качестве. – Судя по улыбке, игравшей на его губах, роль просто гостьи блондин даже не рассматривал. Хм… а кого тогда?

– В каком? – задала вопрос я, глядя на охотника снизу вверх, потому что он встал аккурат напротив меня, еще и ладонью оперся о стену возле моей головы. Создавалось ощущение, что он повсюду. И вроде меня никто не удерживал, но я будто угодила в ловушку, выйти из которой не могла, потому что ноги отказывались подчиняться. Я неотрывно смотрела в его серебристые глаза и… Да какого беса?! Хрен этому удаву, а не испуганный кролик! – Предупреждаю сразу: интим и должность домработницы не предлагать!

– Хм, – глубокомысленно выдал Север.

– Что значит «хм»? – уточнила я, потому что кроме этого нечленораздельного звука он ничего больше не сказал. Нависал надо мной, гипнотизировал взглядом и молчал. – Вельский, я тебя спрашиваю!

Терпение мое лопнуло, в голосе появились панические нотки. Эмоции сегодня били ключом, заставляя меня чувствовать себя не в своей тарелке. Еще и этот проклятый парик… Нет чтобы шелковый шарфик с собой прихватить из клуба – повязала бы сейчас на голову и не парилась от жары!

– Да вот думаю… – соизволил-таки заговорить Северьян.

– О чем?

– Ты со всеми такая колючая или только со мной?

– А ты со всеми такой язвительный или только со мной? – с вызовом поинтересовалась я, гордо вздернув подбородок. Челка лезла в глаза, застилая обзор, но я не отводила взгляда, боясь проиграть в нашей своеобразной дуэли.

– Забавная ты. – Уголок его рта дрогнул, кривя губы в улыбке. Невольно проследив за этим движением, я испытала очередной эмоциональный диссонанс: раздражение смешалось со жгучим желанием прикоснуться, проверить… какие его губы на вкус. Это было настолько дико, что меня оторопь взяла. Снова взглянув в глаза охотника, предупредила:

– Только посмей!

– Что? – нахмурился он.

– Зачаровать меня! – Вельский хотел что-то возразить, но я не дала. – Мне все известно про сирен и вашу ментальную магию. И про зов я тоже в курсе. Не смей, слышишь? Не смей применять свои уловки ко мне! А если и попытаешься, у тебя все равно ничего не получится!

– Почему? – прищурился он, опираясь второй ладонью о стену с другой стороны от меня.

Теперь я и правда оказалась в капкане. Стало жарко, несмотря на открытое платье. А парик и вовсе начал восприниматься орудием пытки, которое до остервенения хотелось сорвать и зашвырнуть куда-нибудь подальше. Как Эллочкины танцовщицы в них выступают? Мазохистки! Я нервничала, а ведьмак продолжал давить своим ростом, ожидая пояснений. Как же мне сейчас не хватало каблуков! И чтобы стать повыше, а не ощущать себя маломеркой рядом с двухметровым истуканом, и чтобы дать ему в лоб, если переступит черту. А лучше сразу в лоб… превентивно.