– Совсем уж давно мой добрый отец, ныряя в реке, где водится рыба…

– Дед, давай без стихов! Что ты знаешь про Серебряную Легенду? У тебя есть одна часть доспехов?

– Нет!

– Черт…

– Но я знаю, где лежит похожая штука! – палец Мохруши вновь указал на мою руку, заключенную в перчатку «Длань Войны». – Такая же! Но на правую руку! Я видел!

– Где?!

– Поможешь? Поможешь нам?

– Да! – мгновенно согласился я. – Сделаю что могу! Рассказывай о Серебряной Легенде, дед Мохруша!

– Обсудим на месте! – мотнул головой лохр, маня меня к реке. – Скакуны уж заждались!

– Давай сейчас обсудим! – шагая за дедом, взмолился я.

– Ладно! Обсудим в пути! – пошел на уступку старче, заходя по колено в воду. – Садись!

– Куда?

– Сюда! – Палец ткнул в реку. Похоже, садиться следовало прямо в воду. А, черт!

– Тиран! Тиран!

– Р-раф? – донеслось со стороны луга.

– Ко мне! Быстро!

Пара секунд, и на берег вымахнул волчонок, несущий в пасти нечто крайне напоминающее кроличьи уши. Покойся с миром…

– Сюда! – скомандовал я, протягивая к Тирану руку.

Приняв в охапку увесистого волчонка, я еще раз с недоумением покосился на реку и, осторожно зайдя по колено в воду, медленно опустился, чувствуя себя полным кретином. И тут же ощутил что подо мной не просто вода, а нечто упругое и явно живое. Куда я сел?!

– Помчимся мы быстро! – уверил меня Мохруша. – Погнали до дому!

– А! – завопил я, увидев посреди реки вынырнувшую ушастую голову и услышав пронзительный крик. – Старушка! Мохруша! Там твоя старушка! Выплыла старая!

– Не вижу ни зги! – отрезал старый лохр, старательно избегая смотреть в указанном направлении. – Все окутано мраком! Погнали! Н-но!

Вода под нами забурлила, мелькнули призрачные контуры чего-то вытянутого и плоского. Мне почему-то почудилось, что я сижу на спине громадного прозрачного ската. Мгновение, и мы стремительно понеслись по реке, причем против течения и направляясь прямо к водопаду! На меня накатывали волны, мягко ударяя в грудь, с лица стекали целые струи, а за нами оставался прямо-таки бурунный след. Будто на скоростном катере мчались!

– А как же старушка?! – заорал я в ухо старого лохра.

– Не страшно. Вернется, – пожал плечами Мохруша. – Завсегда возвращается!

Других вопросов я задать не успел – наш призрачный водный конь добрался до водопада, и мы нырнули в водную взвесь, смешанную с обильной пеной. От грохота закладывало уши. Такое впечатление, что движемся под водой – одна ревущая вода вокруг. Тиран возмущенно зарычал, пришло успокаивающе потрепать его по спине.

Центр тяжести резко сместился, меня качнуло назад, а вокруг моих коленей обвилось что-то вроде щупальца – как и следовало ожидать, невидимого. Проморгавшись, я огляделся и с ужасом понял, что мы мчимся по водопаду! Прямо вверх! Против течения и вопреки силе тяжести!

– Дедуля! А не долбанемся?

– Не долбанемся, – отмахнулся старче. – О, рыбка мелькнула! Это к удаче!

– Бревно! Бревно по курсу мелькает! – истошно заорал я, завороженно пялясь на падающее с водопада толстенное бревно, летящее прямо на нас!

– А это к беде! Ничо! Прорвемся!

– Ни хрена не прорвемся! Дед, заворачива-а-ай!

– Посторонимся, – согласился лохр и издал странный чмокающий звук.

Нас рвануло в сторону, и, к моей дикой радости, страшное бревно пролетело в опасной близости, но никого не задело.

– А вот и старушка! – хрюкнул дед, выворачивая шею.

Последовав его примеру, я посмотрел вниз и успел увидеть крохотную фигурку в водном потоке водопада, суматошно размахивающую руками в безумной попытке подняться вверх, используя лишь ручную силу! И в этот момент миновавшее нас бревно рухнуло прямо на нее! Миг – и ни от бревна, ни от старушки не осталось и следа – унесло течением.

– Накрыло старушку! – вздохнул Мохруша.

– Старушку накрыло! – с запозданием проблеял я.

– И это к удаче! Великой удаче!

– Дедуля!

– Выплывет, – успокоил меня Мохруша. – Всегда выплывает!

Наш невидимый водный конь поднатужился, и мы перевалили через гребень грохочущего водопада. И с удвоенной скоростью помчались по бурным водам, все так же двигаясь против течения. Учитывая, что конь был невидим, создавалось полное впечатление, что по водам реки несутся двое погруженных по пояс субъекта, передвигающихся абсолютно непонятным способом. Плюс мокрый и взъерошенный волчонок. Двое без лодки и одна собака… вернее, волк.

– Так слушай, герой! – вдохновенно начал древний лохр. – Случилась беда!

– Дед! – отплевываясь, проорал я, обеими руками вытирая мокрое лицо. – Давай обсудим на месте! В пути не надо!

– А я говорил!

– Бобер по курсу! Бобер! Ох… где бобер?! Куда делся?!

– Коню надо кушать! Ты хочешь бобра?

– Дед, сколько нам еще ехать?

– Да тут недалече. Три речки, озерце да пару канав! А там мы уж и дома!

– А старушка?

– Выплывет… всегда выплывает…

Больше я о старушке предпочел не упоминать, чтобы не терзать свое сердце жалостью. К тому же если эта самая старушка способна грести против течения бурной реки, да еще и подниматься по водопаду!.. Такая уж точно выплывет. И всех нас переживет.

Отрешиться от мыслей и погрузиться в созерцание красот Вальдиры не получилось. Когда в лицо бьют брызги речной воды, а по курсу то и дело появляются костистые спинные гребни подводных жителей и мелькают здоровенные бревна, отрешиться от страха получится только у истинных святых старцев.

А еще больше меня печалила зряшная трата свитка переноса, с помощью которого я оказался в живописном местечке у грохочущего водопада. Посидел там от силы минут пять, Тиран только-только первого кролика оприходовал, а тут на тебе – будьте добры, пакуйте вещички, мы переезжаем. Считай, свиток зря профукал. Нет бы этим чертовым лохрам меня в Альгоре встретить!

Вспомни о прекрасном, оно и появится… далеко вдали, по левому боку, показалась высоченная величественная городская стена Альгоры. Красотища неимоверная – над стеной высились изящные башенки с разноцветными крышами, выполненные в самых различных стилях. Такого в реальном мире нет… возможно, никогда и не было.

Мы круто свернули к берегу, пронеслись мимо изумленно пораскрывавших рты игроков, рыбачащих по колено в воде, и, не сбавляя скорости, нырнули в довольно узкий приток, все так же несясь против течения. Черт… перед рыбаками стыдно – мы их еще и водой обдали, а старый лохр что-то им показал рукой в ответ на возмущенные выкрики. Не иначе дедуля знаком с жаргонными жестами.