— Как хочешь, но я везу тебя за город.

— Но мне домой попасть нужно. У меня же с собой нет никаких вещей. И мобилка разряжена. А вдруг Женька не может до меня дозвониться?

— Значит, так, сейчас мы заедем к тебе, возьмем все необходимое и потом сразу же уезжаем за город.

Его тон был совершенно непоколебим, и всю дорогу до моего дома я соображала, под каким предлогом не впустить Федю в свою квартиру. День и так выдался многотрудным, и провести остаток ночи, разъясняя Феде подробности своей биографии, не входило в мои планы.

Ничего путного в мою голову так и не пришло, и я решила довериться провидению. И как оказалось, это самое провидение уже заждалось меня под подъездом. На лавочке возле дома обнаружились три скучающих силуэта. В тусклом свете фонаря я без труда разглядела боевую консьержку бабу Зину, ее заспиртованного мужа Василия и… мою Женьку.

В мгновение ока я выпрыгнула из машины и, огласив округу счастливым воплем, заключила подругу в тиски объятий.

— И где тебя черти носят? — Женька тут же взялась предъявлять мне претензии. — Сидим тут битый час, тебя дожидаемся, как три тополя на Плющихе…

— Же-е-енечка… — Умываясь слезами, я рассматривала ее расцарапанное в нескольких местах лицо и пыталась достать из взлохмаченных волос застрявшие хвойные иголки.

— Да ну тебя, Маруська… Не реви, слышишь… — Она уткнулась носом в мое плечо и сама принялась тихонечко рюмсать.

— Где ж ты была, бедненькая моя? Что они с тобой сделали?

— Не знаю-ю-ю, — выдавила Женька сквозь слезы. — Я провела Гришаню с сыном до аэропорта, дождалась посадки, а затем вернулась на стоянку за машиной. Потом мне чем-то брызнули в глаза, и я отключилась.

— У тебя все лицо поцарапано. Тебя били?

— Не-а. Держали в каком-то подвале. Кормили… Несколько часов назад мне удалось смыться. А тебя дома нету. И ключей от своей квартиры у меня нету. И Гришани… — Она хотела сказать, что мужа дома тоже нету, но ей не хватило воздуха, и какое-то время пришлось пережидать накрывшую ее истерику.

Когда первые страсти улеглись, Женька придирчиво меня осмотрела, и результат осмотра, видимо, ее удовлетворил.

— Класс! Отпадный прикид! — выдала она ценное заключение. — Только как ты без очков управляешься?

— У меня линзы, — пояснила я и вдруг спохватилась: — Ой, оказывается, линзы из глаз не выплакиваются. А я, дура, боялась.

— И кто тот добрый человек, что вытряхнул тебя из убогих костюмчиков?

Тут я вспомнила про Федю, который все это время незаметно прохаживался в сторонке, предоставив нам возможность вдоволь нарыдаться. Воспользовавшись обстоятельствами, я велела ему вместе с бабой Зиной сторожить от врагов подъезд и «жигуленок», а мы с Женькой в сопровождении алкаша Василия поднялись ко мне в квартиру. Там я быстро покидала в сумку одежду, зубную щетку, два купальника (для себя и для подруги), а также белье, тапочки, домашний халат… Мысль о том, что зарядное устройство для мобильника так и осталось лежать дома на холодильнике, пришла ко мне только тогда, когда за нами закрылись ворота загородного особняка.

Вскорости мы с Женькой, нацепив купальники, уже топили в бассейне все пережитые горести, лишь изредка подплывая к бортику, чтобы сделать глоток коллекционного виски, беззастенчиво добытого Федей в хозяйском баре. Сам прораб лезть в бассейн наотрез отказался и теперь, примостившись рядом на надувном лежаке, выпытывал у Женьки подробности ее похищения и побега.

А дело обстояло примерно следующим образом. После отключки на стоянке в аэропорту Женька очнулась в подвальном помещении, оборудованном под приличную жилую комнату. Во всяком случае, там имелась кровать с чистым постельным бельем и благоустроенный санузел. В небольшом холодильном баре находились фрукты и напитки, включая даже бутылку мартини экстрадрай. Несколько раз молодой человек приносил ей горячую еду. И, надо заметить, не какую-нибудь арестантскую баланду. Женьку кормили шашлыком, отбивными из осетрины и овощными салатами. При этом парень, доставлявший еду, ни разу не заговорил с ней. Он вообще вел себя как глухонемой. Женька же, отчаявшись добиться от него причины своего заточения, решила спастись бегством. Ее план был прост, как все гениальное. Вылив в раковину почти всю литровую бутылку мартини, она бросила ее возле кровати, а сама развалилась рядом и принялась орать песни дурным голосом. С чем, с чем, а со слухом у нее всегда были проблемы. Охранник поспешил выяснить, отчего из-за двери доносятся столь странные звуки. Будто мартовскому коту помидоры дверью прищемили. Завидев валяющуюся на полу пленницу, он было собрался перетащить ее на кровать. Но тут Женька, не меньше меня подверженная в детстве тлетворному влиянию моего брата, запросто лягнула парня в то самое место, которое следовало бы отбить навсегда сексуальному маньяку. Пока охранник корчился от боли, она успела выскользнуть из комнаты и закрыть за собой дверь ключом, опрометчиво оставленным в замочной скважине.

Сложно сказать, были ли в доме еще люди. Во всяком случае, Женька не стала это проверять. Она поднялась из подвала по ступенькам и сразу же оказалась перед распахнутой на улицу дверью. Недалеко от дома, где ее удерживали, виднелись другие строения. Но это точно было не село и не заурядный дачный массив. Скорее коттеджный поселок для не самых богатых «новых русских». Не самых богатых, потому что дома вовсе не напоминали сказочные замки ни размером, ни внешним убранством. Это были небольшие разномастные особнячки, окруженные коваными оградками.

Поначалу Женька хотела броситься за помощью к людям по соседству, но случайно взглядом зацепила невдалеке фигуру человека в камуфляже. Перепугавшись, она сиганула в ближайшие кусты, а затем мелкими перебежками добралась до лесопосадки. Бежала долго, не разбирая дороги и не придавая значения веткам, больно стегавшим ее по лицу. Сумерки совсем сгустились, но она продолжала бежать в надежде выбраться на какую-нибудь трассу. И ее усилия в конце концов увенчались успехом. Впереди мелькнули огни, а следом за ними послышался шум проносящихся мимо автомобилей. Оказавшись на дороге, Женька пыталась было тормознуть попутку, но водители не спешили подбирать случайную пассажирку. Оно и понятно: глубоким вечером посреди леса нормальные люди не бродят. Разве только шизики или грабители. Тогда, отчаявшись, она просто встала посреди шоссе, широко раскинув в стороны руки. Проезжавший дальнобойщик вынужден был остановиться. Правда, поначалу пытался увильнуть, объясняя, что направляется из города и ему не по пути. Но, выслушав жалостливый рассказ о похищении, сдался и развернул груженую фуру.

В дороге водитель настаивал на том, чтобы отвезти Женьку прямиком в милицию. Однако ей удалось убедить его, что по ночам милиция по большей части спит, а сама она не в состоянии дожидаться утра на жестком стуле в дежурке. Ехать к себе домой не имело смысла. Ключи от квартиры вместе с сумкой, кошельком и мобильником остались у похитителей. Воспользовавшись телефоном дальнобойщика, Женька попыталась связаться со мной, но домашний не отвечал, а мобильный был, как известно, разряжен. Тогда она попросила водителя отвезти ее к моему дому. Кому-кому, а ей-то хорошо знакома моя хроническая привычка ночевать в своей постели. И надежды ее, к счастью, не обманули.