Спешившись у широких ступеней, я вернула Лакомку в более мирное состояние и снова запихнула кристалл в сумку. Кадавра сказала Вику просто отпустить, чтобы тот вернулся к своему рыцарю.

В холе было прохладно и неуловимо пахло жасмином.

— Даже не буду спрашивать как тебе, а то придется обижаться, — произнеся это, надула губки и посмотрела на Принца из-под ресниц.

— Неужели это моя дорогая хозяйка? — лилейно донеслось с верхнего этажа.

Я непроизвольно зажмурилась и втянула голову.

— Ах ты дрянь такая! Ты где шлялась почти полгода?! — фурия спускалась по лестнице и выплескивала накопившееся негодование. — Ни весточки, ни известий, да если бы не знала, что прахом рассыплюсь едва тебя не станет, то уже давно решила бы что ты подохла!

Вик сначала бывший в шоке, от подобного поворота, быстро пришёл в себя, и стал искренне забавляться ситуацией, при этом благодушно рассматривая страшного Лича. Хина была как всегда вся в чёрном, что ещё сильнее оттеняло серую кожу. Багряные глаза метали молнии и были наполнены вселенской обидой. Чёрные волосы, собранные в не тугой низкий пучок растрепались от её стремительного приближения к нам, и делали её похожей на призрак разъяренной вдовы.

— И кого это ты ещё притащила? — теперь гневный взгляд достался ещё и Принцу.

— Хина, понимаешь, тут такое дело…

— Хватит мямлить! Сколько раз говорить, излагай чётко и по делу!

— Хина, это мой будущий муж. — Кратко и очень по делу.

Украдкой посмотрела на Принца, боясь, что поспешила подобное озвучивать, но ему похоже как раз понравилось, то, как я его представила.

Мои слова заставили её сдуться и обижено поджать губы.

— Будущий муж значит. Прекрасно! Спасибо, что хоть сообщили до того как поженились. Если понадоблюсь, то я буду в склепе, где мне самое место.

Вскинув голову, она гордо удалилась.

Некоторое время мы постояли в тишине, и Вик спросил:

— И она такая всегда?

— К сожалению да, милый. Хина словно ураган настроения. Идём, покажу тебе нашу спальню.

Мои слова от него не укрылись и в его глазах, наконец, загорелся тот самый огонь, что так нравился мне. Отвлекла от плохих мыслей очень качественно.

Преодолев лестницу и просторный коридор, мы попали в уютные покои. Вик усмехнулся:

— Если бы не цвет стен, подумал бы, что мы снова в твоей комнате во дворце невест.

— Ну, люблю я подушечки и мягкие коврики, что тут поделаешь? Так, надо что-то решать с твоей одеждой. Хина единственная кто кроме меня жил здесь, значит, отправлю посланника.

Подойдя к большому окну, открыла створку и послала импульс. Не заставив долго ждать, на него откликнулись и с радостным писком увесисто шлепнулись мне на выставленный локоть.

— Это что, летучая мышь? А ничего, что всё ещё день? — рассматривая посланника, спросил Вик.

— Одно но, это МОЯ мышь. Она спокойно летает и днём и ночью. У неё куда больше плюсов, чем у голубя. Пусть она не умеет говорить, но прекрасно всё понимает и в отличие от магического вестника, летящего на пролом, способна почуять и обойти сети перехвата.

— Удобно, — констатировал Принц, и стал осматривать комнату.

Я отправила мышку в ближайшее поселение и, сказав Вику чувствовать себя как дома, пошла к Хине, в надежде, что она уже остыла и мы, наконец, поговорим.

Оскорбленный в лучших чувствах Лич нашёлся в склепе, который находился недалеко от Цитадели. Сложив худые руки, затянутые шелковыми перчатками, на коленях, она сидела на скамье, высеченной из камня.

— Прости. Я знаю, что нужно было предупредить, но я рассчитывала вскоре вернуться, — примирительно сказала я и, вернув серьезность в голос продолжила — Ничего не случилось за время моего отсутствия?

Хина, немного помолчав, спокойно стала отчитываться.

— Серьезного ничего. Усиление патрулей по всей границе дает о себе знать, и нечести стало очень трудно забредать к нам. Урожай был хороший, полным ходом идёт процесс подготовки к зиме. Специальные теплицы для выращивания лекарственных трав уже функционируют, и травники в полном восторге. Ты всё-таки добилась от этой опасной земли полной автономности, и даже твоё отсутствие не влияет на жизнь людей, как это было раньше.

— Хорошо. Сообщишь Рите, что теперь здесь нужно готовить, и уже на двоих, — отдала распоряжение, выходя из прохладной тени склепа.

Специально не отправила посланника и ей, чтобы был предлог на крайний случай поговорить с Хиной. К тому же у женщин имелся обоюдный кристалл связи.

— Как прикажите, — донеслось язвительное в ответ.

Улыбнувшись, я вздохнула полной грудью, и меня затопило прекрасное чувство того, что я, наконец, дома.

— Госпожа, я очень рад Вас снова видеть. Вы так внезапно исчезли, что люди стали волноваться.

Мой помощник, по делам с общественностью, так сказать, милый старичок Онер искренне улыбнулся, собирая сеточки морщинок вокруг глаз.

— Как только мне сообщили о Вашем возвращении, я сразу поспешил сюда, чтобы представить Вам моего приемника.

Онер указал на молодого парня за своей спиной. Вместе с ними так же приехала и Рита — поприветствовав меня, она поспешила на кухню, неся с собой полные корзины продуктов. Проследив взглядом за уже не молодой женщиной, поняла что, успела по ней соскучиться, и снова вернула свое внимание к помощнику.

— Уже готовишь себе замену? — грустно спросила я.

— А как же? Мне не хочется оставлять Вас, на, не пойми кого. Вы так много сделал, и делаете для нас, это меньшее чем я могу отплатить.

Его глаза всё ещё были такими же, как в тот первый раз, когда он пришел сюда так же с предыдущим помощником. Только всё остальное его тело таяло, и грозилось вот-вот исчезнуть. Как же всё-таки это больно, видеть, как растворяются во времени те, к кому ты уже прикипел душой.

— Парень хороший, толковый. Время ещё есть, я его поднатаскаю как следует, и передам все дела. Представься Госпоже.

Онер кивнул своему приемнику, мол, ну давай, чего стал.

— Моё имя Рейк Шили, рад знакомству Госпожа.

Он низко поклонился, и потрясённо замолчал услышав:

— Госпожа! — Злобный рык Хины разнёсся по округе, заставив новенького в шоке уставиться на бледную женщину в чёрном, появившуюся в прохладном холле Цитадели.

Я поморщилась как от зубной боли. Сколько раз ей говорила, не ронять моего авторитета при посторонних, но, у моего ручного Лича был просто буйный характер.

— Вы не хотите ничего рассказать по поводу Вашего гостя и будущего мужа?

Простые смертные трепетали от её взгляда, а я удручённо вздыхала.