выбирают магических животных, но Ляо выбрал своей жертвой человека.

– Какой ужас… Я даже не думала, что создание черных игл стоит такой цены…

Пленник перестал дергаться, и в подвале установилась тишина. Обстановка выглядела мрачно. Пахло землей, сыростью и смертью, будто мы в подземелья клана Ланг Ду. Они тоже практиковали темную магию и там имелись точно такие же пленники, истыканные чёрными иглами. Правда, в подземельях Ланг Ду были ужасы и пострашнее…

– Анна, вы были в курсе, что это темная магия?

– Я считала это просто неразрешенными практиками из-за их опасности… Но теперь я полностью понимаю, почему такую магию запрещают, а тех, кто её использует, наказывают. Впредь я не буду пользоваться чем-то подобным, – Анна отлепилась от моего плеча. В её голосе снова стала чувствоваться гордая княжна. – Впрочем, я и не пользовалась иглами. Только обдумывала такую возможность. От использования черных игл вы меня отговорили. Да и вы тихо украли у меня этот опасный инструмент. Так сказать уберегли от нечистого, но… У меня были мысли продолжить. Теперь их нет.

– Рад слышать. Возможно в Ляо было определенное милосердие, отчего он и указал на подвал. Если бы сюда никто не спустился, то этот пленник погиб бы через пару дней. Хотя сказать честно, я сомневаюсь, что у Ляо было сочувствие к своей жертвы. Скорее он просто хотел, чтобы ваши люди забрали черные иглы.

Голова пленника обвисла вниз. Я перестал говорить и в подвале повисла полная тишина. Анна приложила ладонь ко рту и с ужасом в голосе озвучила свои самые страшные мысли:

– Он… он умер?

– Просто потерял сознание. Этот человек очень сильно истощен. Пленника надо освободить, вытащить иглы, а затем напоить и накормить. Я думаю, этот человек очень стойкий, раз Ляо выбрал его для ритуала. Так что он выживет. Но затягивать с помощью не нужно.

Анна прошла вперед и ребром ладони ударила по железному кольцу, к которому крепились цепи у ног узника. Техника разрезающей длани. Неплохо. Анна смогла разрубить кольцо за один удар, правда я бы использовал другой прием. Более экономичный.

Пленник был посажен на большой каменный блок, в котором торчало два кольца. К одному крепились цепями ноги, к другому руки. Все конечности были закреплены, так что мужчина практически не имел возможности пошевельнуться. Но Ляо заботливо положил своему пленник подстилку, чтобы тот не сидел на холодном.

– Перед тем, как я сломаю второе кольцо, которое держит руки, стоит вытащить иглы, – Анна повернулась на меня. – Барон, вы поможете мне в этом?

– Вы так резво взялись за дело, что я думал справитесь со всем сами. Тем более нет ничего сложного в том, чтобы вытащить иглы. Главное делайте это резко и вытаскивайте точно вверх, не расшатывая.

– А это не опасно?... – с сомнением спросила Гагарина. – Может быть вы мне всё-таки поможете?

– Самый лучший способ осознать ошибку, это исправить её собственными руками. Я не хочу лишать вас такой возможности, – Я стал забираться вверх по вертикальной деревянной лестнице. – Я верю в вас, Анна.

– Барон! – крикнула Гагарина мне вслед, но я уже поднялся наверх.

Своё слово я сказал. Пускай исправляет это сама. Пускай своими глазами видит потемневшую кожу под бинтами, которая ещё не скоро вернётся в порядок. А возможно и вообще не вернётся.

Я вышел из избы и сразу получил доклад Лизы, которая сразу подскочила ко мне.

– Руслан, я всех связала! Одному даже пришлось дать по голове, так как он пытался выбраться, – девушка стала любопытством смотреть мне за спину, пытаясь что-то увидеть за закрытой в избу дверью. – А что вы там с Гагариной делали? И где сама Гагарина?...

– Она пока занята…

– А почему она кричала? У вас случались что-то плохое?...

– В подвале дома было кое-что неприятное взгляду княжны.

Главарь группы, которая ломилась в гости к Ляо, поднял голову с земли и посмотрел на меня.

– Там был узник? Он что помер уже?

– Откуда ты знаешь про узника? – спросил я и подошёл ближе к мужчине.

– Да я… в общем неважно. Я ничего тебе не скажу!

– Вы незаконно забрались на частную территорию князя Гагарина. Это уже можно интерпретировать как попытку грабежа. А значит…

– Тюрьмой нас пугаешь?! – прервав меня, закричал вожак шайки. – Ты кто вообще такой?

– Барон Шишков.

– Барон… А я думал просто телохранитель княжны… В любом случае это ничего не меняет! Хоть тюрьма, хоть не тюрьма, а я тебе ничего не скажу!

Я вздохнул и присел на корточки. Надо его чем-нибудь напугать, чтобы был более разговорчивым.

– Как тебя зовут?

– Глеб.

– Ну вот, Глеб. Я узнал твое имя, а ты говорил, что ничего не скажешь.

– П-ха! Да это вообще нихрена не значит!

– Значит твоё имя не имеет никакого значения? – я говорил медленно и холодно. – А ты очень низкого о себе мнения. Глеб, я очень хорошо разбираюсь в людях. Такие, как ты, крайне быстро ломаются и выкладывают всю правду при пытках. Может быть, ты не будешь отнимать моё время и сразу перейдешь ко второму этому?

Мужчина посмотрел на меня с определенным ужасом в глаза. Он проникся моими словами, но спустя несколько секунд всё равно завопил:

– Я ничего не скажу!! Мой начальник убьёт меня, если буду болтать лишнее!

– Ладно, – я встал. – Тогда перейдем к неприятному для тебя этапу.

– Чего?... – Глеб сглотнул. – Ты что там удумал?...

Я посмотрел на потрёпанного петуха, который выбрался из курятника и осторожно оценивал ситуацию. Он хотел взять реванш и восстановить свою репутацию у курочек.

– Я устрою тебе пытку злым петухом. Это очень страшная пытка, которую тебе точно не выдержать.

Я создал Ци-нить, которая оплела шею птицы, и стал тянуть петуха ко мне. Он сильно этому сопротивлялся.

– Ку-дах! Ку-дах! Ку-дах! – петух завопил очень громко и быстро. Он был крайне разозлен моими действиями.

Глеб чуть приподнял туловище и развернул голову на крики петуха. Увиденное ему точно не понравилось. Глеб заёрзал, пытаясь всеми силами освободится.

Только