что оставлю ему десяток потенциальных командиров из немцев, а в следующем году пришлю все нужное для формирования полка кирасир, кроме лошадей. Так как ему пока просто негде было взять денег на покупку необходимых для будущего полка скакунов, то пообещал помочь и здесь, но уже деньгами. Просто помнил геморрой с покупкой коней и, самое главное, с их доставкой, и проходить этот путь опять я не желал категорически.

В этот раз в Москве мы пробыли до начала февраля и начали собираться в дорогу домой. С нами из Москвы пойдут две сотни донских казачьих семей, согласившихся на переселение. В начале лета этого года я поведу первый полноценный переселенческий караван. В его составе пойдут в том числе и казачьи семьи вместе с пехотной сотней бойцов.

К концу марта мы добрались до нашего села. Дома все без изменений, за исключением пополнения в семье — у меня появился ещё один братик и дядя. Это дед постарался. И слава богу — маме стало не до прессования меня по поводу женитьбы, и я спокойно занялся подготовкой к переселению. Надо предусмотреть и учесть множество мелочей, отсутствие которых после отплытия может вызвать кучу неудобств. Короче, кто собирался в дальнюю дорогу надолго, тот меня поймёт. А если все усугубляется ответственностью за множество зависящих от твоих решений людей, то пиши пропало.

Первый переселенческий караван судов будет состоять из двух частей. Первая часть укомплектована всеми имеющимися у нас семью пароходами. По задумке, они будут на буксир тащить по одному обычному кочу. Итого, состоять караван будет из четырнадцать судов и перевозить порядка полутора тысяч человек. Эта часть переселенцев, с которыми пойду и я вместе с родными, попробует пройти весь путь за один раз. Из-за родов мамы хотел было отложить переезд родни, но куда там! Мама уперлась — идём сейчас, и все тут. Уступил и готовил корабли ещё тщательнее.

Вторая часть будет состоять из двадцати семи кораблей и приблизительно такого же количества людей. Она дойдёт до организованного промежуточного лагеря и останется там на зимовку. Надо сказать, что за прошедшее время в этот лагерь натащили запасов для зимовки на гораздо большее количество людей. Ну, запас, как говорится, карман не тянет. Отношение людей к подготовке только радовало.

И вот, десятого июня мы наконец-то вышли в плавание к берегам Америки. Всё прошло как-то буднично: народ, походу, уже привык к уходам караванов, поэтому и не воспринимал это как значимое событие. Само плавание проходило недалеко от материка по чистой воде и в принципе благополучно. Несколько раз обходили попадавшиеся по пути плавающие льдины, но благодаря внимательности впередсмотрящих разминулись без приключений. Приблизительно на середине пути до промежуточной стоянки, встретили наш караван из десяти судов, который доставлял припасы в лагерь и там зимовал. От них узнали, что до стоянки вода чистая, и если не случится какой-нибудь катаклизм, то доберемся без проблем. Так и получилось, добрались к середине лета.

На отдых остановились только на два дня, пополнили пароход, заранее запасенным углём и двинулись дальше. Народ который охраняет запасы на стоянке, уже нормально так задружился с проживающими в этих непростых для жизни местах людьми и даже наладил с ними торговлю. Поэтому затарились ещё и свежим замороженные мясом, которое хранились в специально устроенных ледниках.

Описывать окружающую местность не стану, потому что не смотря на лето и буйствующую в тундре растительность, чувства она вызывала гнетущие. Вот знаете, бывает так: вроде все красиво, и глаз радуется, а умом понимаешь, что все это — не моё.

Так потихоньку незаметно прошли и Берингов пролив, хотя он ещё совсем не Берингов. И вот уже в Тихом океане очень ясно осознали, что имеющиеся у нас корабли совершенно не подходят к плаванию в этих водах. Но делать нечего, все равно потихоньку, внимательно отслеживая изменения в погоде, шли вдоль западного побережья Америки в сторону запланированной Калифорнии. Несколько раз переживали шторм, благо вовремя успевали укрыться в подходящих бухтах. Надо сказать, что шторма бушевали все чаще и чаще.

Ближе к середине октября мы основали первое поселение, в котором оставили обживаться двадцать семей, почти сотню человек. Очень уж местность понравилась нашим поморам — она реально похожа на ту, где они жили до переселения. Достаточно гористая и заросшая дремучими лесами. Оставили в новом месте один коч, а сами продолжили путь. И в течение месяца основали ещё семь поселений, так и не добравшись до конечной точки маршрута. Как-то так получилось, что по дороге встречали хорошие для организации поселений места, вот народ потихоньку и закончился.

В одном из таких мест поселились и мои родные. Конечно, выбранное ими место было реально сказочно красивое и, самое главное, очень удобное для постройки поселка. Находилось оно в закрытой от ветров обширной бухте, окруженной вековыми лесами. Тут просто идеальное место для постройки судостроительной верфи.

До отправки в обратный пути предстояло ждать практически полгода. Провести их без стоящего дела не хотелось, да и душа требовала приключений. Поэтому на двух пароходах, забрав сотню вояк и из команд кораблей сформировав ещё одну сотню бойцов, решил навестить испанцев. Заодно по дороге разведать и местность, в которую изначально и собирались. Была у меня надежда добыть несколько нормальных кораблей, чтобы облегчить дорогу от Берингова залива до Калифорнии.

Как и раньше, мы передвигаясь недалеко от берега и внимательно отслеживали погоду. Все равно не убереглись и попали в шторм, налетевший внезапно, да ещё и в месте, где возможности спрятаться у берега не было. Пришлось уходить подальше в океан и там бороться с разгулом стихии. Затянулась эта борьба на пять дней.

На последний день случилось несчастье. Как раз подошло время мне заступить на вахту (мы по два человека, меняясь каждые два часа, работали у штурвала, удерживая корабль против волны). Только начали меняться, как налетел неожиданный шквал и, буквально оторвав меня от штурвала, с такой силой швырнул на расположенную недалеко шлюпку, что я услышал треск своих костей. Затухающим сознанием успел подумать: «вот и закончилась, Ваня, твоя очередная жизнь». И так мне обидно стало от такой несправедливости, ведь на самом деле все самое интересное только начинается, что я начал бороться со своим затухающим сознанием. Пытался очнуться от накатившей непонятной аппатии и удержаться от окончательной потери сознания.

Вдруг на меня накатила холодная, уже привычная и даже родная ярость. Какой-то момент, думаю, незначительный, просто выпал из памяти. Пришёл в себя, уже поднимаясь на ноги и выбрасывая пустой пузырёк