– Боже мой, что ты несешь? Они даже не были знакомы… И потом, роман в таком возрасте?

– Может, это старые связи, откуда ты можешь знать? У Альберта Михайловича была женщина? Он был женат?

– Об этом мне ничего не известно. Он не рассказывал, а я не спрашивала. Неудобно как-то.

Тине показалось, что в словах подруги про старые связи может быть какой-то смысл. Каким-то образом у них оказались же одинаковые фигурки! Она задумалась. Надо рассказать об этом Сиуру.

Посетителей было не много, работа не мешала болтать, и подруги обсудили все возможные версии происходящего. Ни одной мало-мальски правдоподобной среди них не оказалось. Зато у них созрел гениальный план: единственное, за что еще можно было зацепиться, Сташков Георгий Алексеевич, служащий «Континент-банка», племянник антиквара и предполагаемый убийца, все еще был вне поля зрения. Пора было им заняться.

Тина добросовестно пересказала подруге все, что она услышала в офисе «Зодиака», и девушки решили заняться собственным расследованием.

Время клонилось к вечеру. Под высокими потолками читального зала зажглись старинные люстры, посетители почти все разошлись. Влад несколько раз посматривал на часы, но звонить шефу не стал. Ничего экстренного не происходило, день прошел спокойно, а в семь часов Сиур сам позвонит или заедет за ними.

Девушки обстоятельно обсудили все подробности своего плана и то, как они его будут осуществлять.

– До свидания! – Последний посетитель сдал литературу и ушел. Его шаги гулко раздавались в пустом помещении.

Влад встал, потянулся, взял «Дворянское гнездо» и направился к девушкам. Они уже убирали все со столов, переглядываясь, как заговорщицы.

– Ну как, понравилось? – Людмилочка хихикнула.

– Чрезвычайно! – Влад шутливо поклонился. – Благодарю, сударыни. Классики – это нечто! Надеюсь, вы не забыли, куда мы завтра идем?

– Так это не шутка! – Людмилочка обрадовано захлопала в ладоши. – Но там все так дорого… – Ее голос дрогнул.

– У меня или плохо с чувством юмора, или я слишком долго жил в провинции, – сказал Влад. – Платят мужчины. Женщину должны беспокоить не цены, а выбор блюд.

В этот момент открылась дверь и вошел Сиур.

– Привет честной компании! А это кто? – Он с деланным интересом посмотрел на Влада. – Меня познакомите?

– Вы здесь будете третьим лишним, – улыбнулась Тина. – Они обсуждают свидание в ресторане.

– Вот как! Слава Богу, я не третий, а четвертый. Пойдемте тоже что-нибудь обсудим, а то мне завидно.

Они отошли в сторону, и Сиур достал из кармана ключи от подвала, которые дал ему Матвеич. Тина смотрела с недоумением.

– Что это за ключи?

– Не узнаете?

– Нет. Да в чем дело? Вы можете толком сказать? – Тина рассердилась.

– Это ключи от подвала дома, где жил Альберт Михайлович. Он вам их показывал?

– Конечно же, нет. – Тина взяла ключи в руку. – Эти я первый раз вижу. То были не ключи, а ключ. Один ключ. И очень необычный. Я таких никогда не видела: большой, весь покрытый выбитым узором, а эта часть, которой замок открывают, такая… сложная. Не могу объяснить, но таких сейчас не делают. Очень старый ключ.

– Так это точно не те ключи?

– Точно. Я бы не перепутала. Они совсем непохожи.

– Так я и думал. – Сиур засунул ключи в карман и позвал Влада с Людмилочкой. – Господа, карета подана! То есть машина ждет.

Теплый летний вечер встретил их огнями витрин и фонарей, шелестом листвы и пением сверчков. Мужчины подошли к машинам, припаркованным одна за другой.

– Отвезешь Людмилу, потом заедь ко мне. Сможешь у меня переночевать, если понадобится? Возможно, я вернусь еще до полуночи, но… Не хочу оставлять Тину одну.

– Она тоже поедет к тебе?

– Надеюсь, что да. Так я могу на тебя рассчитывать?

– Что, все так серьезно? – Влад посмотрел в сторону женщин.

Они стояли на тротуаре, наслаждаясь вечерней прохладой, насыщенным цветочными запахами ветерком, свободой.

– Более чем.

– Без проблем, шеф. Приеду и посижу с девушкой, если она согласится меня терпеть. – Он засмеялся. – По-моему, я за целый день здорово им надоел.

– Хорошо. Сейчас я ее отвезу и буду тебя ждать. Пока ты не придешь, я не смогу выйти из дому.

– Понял, постараюсь не задерживаться.

Они разъехались в разные концы Москвы. Ночные улицы переливались неоновыми красками, миганьем светофоров, огнями встречных автомобилей. Тина чувствовала усталость – хотелось закрыть глаза, ни о чем не думать.

– Боюсь, нам не придется сегодня зайти к вам в квартиру. Если вам нужны какие-то вещи, можно сейчас купить, пока еще не все магазины закрылись. – Он протянул Тине деньги. – Спортивный костюм и что-нибудь из белья.

Она молча взяла деньги. Универмаг, к которому они подъехали, еще работал. Они вышли и так же молча сделали необходимые покупки. Тина не испытывала смущения, – она умела воспринимать жизнь во всех ее проявлениях. А Сиур сделал для себя еще одно открытие, – оказывается, покупать любимой женщине вещи – это удовольствие.

Ему хотелось выбрать все самое лучшее, самое красивое. Она улыбалась, глядя, как продавец заворачивает прелестные мелочи, – и это было лучшей наградой, которую он заслужил в этой жизни.

– Куда мы едем? – Она спросила это, садясь в машину. Покупки они бросили на заднее сиденье.

– Ко мне. Вы не против? – Сиур прибавил скорость. Нужно было торопиться.

– А у меня есть выбор?

– Боюсь, что нет.

– Тогда поехали. – Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. – Я так устала.

Эта фраза говорила не просто о ее состоянии, она говорила о много большем, – о том, что между ним и ею установились особые, сокровенные, доверительные отношения, когда она может сказать ему то, что не скажет другим, и что она знает, что он ее поймет и поймет так, как надо. Этой фразой она сказала ему, что чувствует его отношение, и что это отношение ею принято благосклонно.

Этой фразой она зажгла между ними взаимный огонь – символ Высшего, сопровождающего каждого из нас на самых тайных путях.

Они ехали по залитому огнями ночному городу, который жил своей собственной, многообразной и порою непостижимой жизнью, и который, словно океан, вбирал в себя реки и ручейки усилий, чаяний, стремлений, тайных замыслов миллионов существ, называющих себя людьми, которые на самом деле и являлись этой жизнью, этим необъятным океаном, который все равно составляют отдельные капельки.

Сиур открыл дверь и зажег свет в прихожей. Тина с интересом осматривалась. Ничего лишнего. Никаких безделушек, мелочей. Все имеет свое назначение. Вместе с тем во всем чувствовался вкус хозяина, так же как и то, что квартира явно была предназначена для временного использования.