И тут Сашка неожиданно сама разрядила обстановку.

– Мы не злые, мы жестокие, – веско сказала она. Вчера это слово попалось ей в сказке о жестокой мачехе, и Наташе пришлось объяснить ей его значение, и Сашенька как всегда не смогла упустить возможность блеснуть своей эрудицией. Сделав такое заявление, она гордо посмотрела на отца с Наташей, ожидая как всегда проявлений восторга от них. Но это было так неожиданно и комично, что те не выдержав, переглянулись и расхохотались, и чувство отчуждения и даже враждебности вдруг как-то само собой исчезло. Стас тут же пожалел, что не пригласил Наташу в ресторан с ними, как собирался, но слово было уже сказано, и он понимал, что теперь Наташа уже и сама не пойдет. Вздохнув, он отправился на работу, а Наташа поехала с Сашенькой в садик, по дороге тысячу раз повторяя ей, чтобы она в ресторане без папы из-за стола не выходила.

Оставив Сашеньку в саду, Наташа, как и было договорено поехала к Сергею, обдумывая по дороге как себя с ним вести. Не то, чтобы она боялась, что он станет к ней приставать. Она понимала, что для этого он слишком порядочный и интеллигентный, но она не знала, что сказать ему, если он станет опять говорить с ней о своих чувствах. Вообще-то, размышляла она, Сергей далеко не самая плохая партия, даже не учитывая то, что у нее больше никого нет и неизвестно, будет ли вообще при ее образе жизни. Сергей симпатичный, умный, остроумный, и самое главное, очень хороший человек, и отнюдь не бездельник, чтобы там не говорил Стас. Вопрос в другом, сможет ли она полюбить его как мужа? Она на минуту представила себя в постели с Сергеем, и ей сразу стало не по себе. Нет, она никогда этого не сможет, не сможет ни полюбить его, ни тем более притвориться, что любит. Да Сергей и не заслуживал быть обманутым. В общем, когда Наташа подъезжала к его дому, в душе у нее уже сформировался ответ, и ответ этот был "нет".

Но вопреки ее опасениям Сергей встретил ее очень даже по-деловому, спросил только, завтракала ли она, и сразу же усадил за компьютер, вернее за один из компьютеров, так как у него их стояло и лежало ровно пять, два стационарных и три лэптопа.

– Когда ты начнешь работать над нашим сайтом, тебе тоже понадобится несколько компьютеров. Чтобы программировать, нужно иметь перед собой несколько экранов, – сказал он ей, когда она спросила, зачем ему столько компьютеров.

Ужаснувшись про себя ожидающим ее трудностям, когда она начнет программировать, если, конечно, действительно начнет, так как в душе она была далеко не уверена, что ей удастся хотя бы понять, что же это вообще такое "программировать", Наташа отважно уселась за компьютер и принялась переводить уравнения в языки, понятные для браузера. Слава богу, для этого нужно было всего лишь иметь хорошую память, чтобы запомнить, какими значками, что передается. Через несколько часов она с гордостью отрапортовала старшему компаньону их бизнеса, что работа окончена. Сергей уселся проверять, а она нетерпеливо застыла за его спиной, уверенная, что сделала все правильно и, ожидая заслуженной похвалы и даже удивления с его стороны тому, что она так быстро научилась это делать. Но закончив проверку, Сергей всего лишь сказал, что текст выглядит профессионально, но основательно он его проверит позже. Уязвленная до глубины души его равнодушием к ее способностям, Наташа заявила, что он может и не проверять. Во-первых, она сама несколько раз все проверяет, а во-вторых, она уже все помнит наизусть, и ей даже не надо смотреть ни в книгу, ни в сайт, чтобы знать, что писать. Но и это как ни странно не произвело впечатления на ее партнера, он определенно не хотел ее хвалить.

Это потому, что он на меня обиделся, с горечью подумала Наташа. С горечью, так как ей совсем не хотелось терять такого союзника, тем более учитывая, что у нее их всего было два, считая Элеонору Сергеевну. Хотя она и говорила себе, что поставила крест на авантюре со Стасом, но… надежда-то умирает последней. Все равно какая-то часть ее души все еще пыталась надеяться, что может быть что-нибудь случится, не дай бог конечно, чтобы с Сашенькой, нет, с Анжелой, вот это было бы здорово. Нет, Наташа и ей не желала ни смерти, ни тяжелой болезни, это грех, а так, может, она в чем-нибудь проколется, и Стас поймет, что ей нужны всего лишь его деньги. А Сережа… в любом случае она не хотела бы обидеть его, он ведь столько для нее делает.

А Сережа преспокойно надавал ей еще целую гору уравнений, и сам уселся и углубился в работу, не обращая на нее никакого внимания. Наташе ничего не оставалось, как только продолжить усердно работать, но мысли ее лихорадочно метались в поиске подходящего решения, что бы сказать ему такое, чтобы он и обижаться перестал, но и надежды не подавать, чтобы потом еще хуже не было. На ум ничего не приходило, и это заставляло ее еще больше злиться на себя. Наконец она не выдержала, и так и не придумав ничего умного, просто спросила напрямик:

– Сережа, ты на меня обижаешься?

– Я? На тебя? Чего это вдруг? – совершенно искренне удивился он.

– Ну, не знаю, ты молчишь все время, – смешалась Наташа. До нее вдруг дошло, что он даже и не думал о том, о чем все время думала она.

– Ну так мы же работаем, – резонно сказал он. – Если будем болтать, будем делать ошибки. А компьютер, это хоть и очень умная, но все-таки машина. Он не понимает, что вот это всего лишь опечатка, а то описка. Просто покажет ошибку и все, никакого соединения не произойдет. Если тебе скучно без разговоров, то здесь ничего не поделаешь, придется потерпеть.

– Да нет, мне не скучно, просто…

– Что просто?

– Просто ты даже ничего не сказал, когда проверил то, что я сделала.

– Как не сказал? В смысле не похвалил тебя?

– Ну, хотя бы и так, – заявила Наташа, радуясь, что на самом деле он и не думал обижаться на нее за вчерашнее.

– Ну, мать, ты и тщеславна, – засмеялся он.

– Ничего не тщеславна, просто, если ты не заметил этого, могу тебе напомнить, что я это все за один день выучила.

– Так, теперь мне понятно, в кого твоя воспитанница пошла. В тебя. Вы с ней случайно не родственницы?

– Все равно, – совсем по-детски заупрямилась Наташа. – Мог бы и похвалить, или ты думаешь, каждый мог бы все это за один день выучить?

– Нет, не каждый, конечно. Но только я ведь тебя похвалил и даже очень, а ты, очевидно, этого и не заметила. Я тебе сказал, что все, что ты сделала выглядит профессионально. Это, между прочим, и есть наивысшая похвала. Подумай сама. Ты, человек, который никогда не был связан с компьютером и занимался всего один день, все сделал профессионально. Как можно было еще лучше тебя похвалить?

– Да, наверное, лучше нельзя, ты прав, я не подумала, – сконфуженно сказала Наташа.

– Ну вот, а кто похвалит меня лучше всех, получит самую большую конфету. Не хочешь сделать такое объявление? – совсем развеселился Сергей.

– Хочу, – засмеялась Наташа, у которой стало легко на душе. – Я позже схожу в магазин и куплю тебе конфет.

– Ну, насчет конфет я пошутил, но обед можешь приготовить. Не целый обед, конечно, а так что-нибудь поесть, – тут же поправился он.