В разгар всех этих событий у Наташи вдруг еще случился совершенно неожиданный телефонный звонок. Позвонил ни с того ни с сего ее бывший муж Саша. С тех пор, как он ушел почти шесть лет назад, они разговаривали всего несколько раз. Это было сразу после развода. Его, по-видимому, мучило чувство вины перед ней, и он звонил несколько раз, спрашивал, как у нее дела, и как она собирается дальше жить. С трудом собрав все свои душевные силы, Наташа, которая после его ухода плакала дни и ночи, отвечала ему веселым, как она надеялась, голосом, что у нее все в порядке, и ей даже нравится быть свободной. Понятно, что он ей не поверил, но, видимо, посчитал, что свой долг выполнил, и больше не звонил. Через "доброжелательных" подруг, которые не могли упустить случая повернуть нож в ране, и даже не от злобы и коварства, а просто из вполне понятного человеческого любопытства, как же она будет реагировать, она узнавала кое-какие подробности из его жизни, как, например, то, что бабушка его новой жены отдала им свою квартиру, хоть и однокомнатную, но отдельную. Или что у него родился сын, и он очень рад этому. Или что он устроился работать дальнобойщиком и хорошо зарабатывает, а его жена сидит дома с ребенком. Потом Наташа перешла жить к Стасу, стала редко бывать в своем районе, и поток сведений прекратился. Да ее и действительно уже это не интересовало. Она даже стала забывать о нем. И вдруг он позвонил. Наташа так удивилась, что, хотя и узнала его голос, сначала решила, что ошиблась и переспросила, кто звонит.

– Ты что, уже и не узнаешь меня? – недоверчиво спросил он.

– Ну так столько лет прошло, – резонно заметила она. – Да и не думала я, что ты вдруг позвонишь.

– Ну, вот видишь, позвонил, – неопределенно ответил он.

– А что случилось?

– Да так, просто решил узнать, как ты.

– Странно. А мой номер телефона как ты узнал?

– Твоя сестра дала, я ее, знаешь, случайно встретил, заговорили о тебе, я и решил позвонить.

– Ну, хорошо, я тебя слушаю. Что ты хотел мне сказать?

– Послушай, – после некоторой запинки сказал он. – Мы с тобой столько лет не виделись, я не могу так по телефону говорить. Давай встретимся.

– Да зачем же? – совершенно искренне удивилась Наташа. – О чем нам говорить? У тебя своя жизнь, у меня своя, мы уже давно чужие люди. Или у тебя что-то случилось? Тебе нужна помощь?

– Да какая там помощь, просто мне нужно с тобой поговорить. Тебе что, трудно встретиться?

– Ну, хорошо, давай встретимся, – неохотно согласилась Наташа. Ей сейчас было совсем не до него, но решительно отказать ему она не смогла. Наверное, ему действительно нужна помощь, решила она. Скорее всего, Людка ему сказала, что я богатая, и он решил денег попросить. Хотя на него это вообще-то непохоже. Он всегда был скуповат, но чужих денег никогда не брал и взаймы не просил. Что же ему от меня надо? В конце концов, ей стало любопытно, что ж там такое случилось. Она хотела назначить ему встречу в каком-нибудь кафе, но вовремя спохватилась. Они и в лучшие времена, ни когда встречались, ни когда жили вместе, по кафе и ресторанам не ходили. Только, если кто-нибудь приглашал на свадьбу или на день рождения, но и такое случалось не часто, и при этом Саша всегда ворчал, что придется кучу денег выбросить. Поэтому подумав, она назначила ему встречу возле дома, где они когда-то снимали квартиру. Когда она собиралась ехать, то вначале решила, что оденется как можно проще и поедет на автобусе, но потом вдруг все в ней возмутилось. Почему это она должна подделываться под тот образ жизни, который он ей столько лет навязывал. Теперь он ей чужой человек. И она может жить как хочет. Она не стала специально наряжаться, но выбрала хорошие дорогие вещи, а других у нее теперь почти и не было, тщательно сделала макияж и села в машину.

Когда она подъехала и вышла из автомобиля, он сначала ее не узнал. Зато она сразу же узнала его. Он мало изменился, только немного постарел, появились седые волосы и морщины. Но он по-прежнему остался худым и высоким. Он никогда не был тощим, но у него не было таких красивых круглых бицепсов как у Стаса. Наташа понимала теперь разницу. У Стаса мускулы были приобретены от тренировок в роскошном фитнес-центре, на специальных аппаратах и по специальной программе, разработанной дорогим тренером. А у Саши они были от тяжелого труда, от постоянных разгрузок и погрузок того, что он перевозил и таким образом получал еще и дополнительно часть зарплаты грузчика. Поэтому он был просто жилистым, и руки у него были натруженные, худые и покрытые толстыми венами. И еще, у Стаса было гладкое, холенное лицо, и пахло от него всегда хорошим одеколоном, а сейчас перед Наташей стоял самый обычный работяга, в дешевой китайской куртке и пахло от него бензином.

Как я могла выйти за него замуж, сразу же подумала она. И что удивительно, мне тогда еще и казалось, что у меня интересный муж, и подруги даже мне завидовали. Нет уж, лучше быть одной, чем с таким. Точно, что бог ни делает, все к лучшему. Она даже поежилась, представив, что, если бы он не ушел, она бы до сих пор жила бы с ним в нищете и пределом ее мечтаний была бы покупка убогой однокомнатной квартиры где-нибудь на окраине города.

Все эти мысли вихрем пронеслись у нее в голове, пока она здоровалась со своим бывшим мужем, стараясь, чтобы он не прочитал в ее взгляде, что она о нем думает. Но он и не смотрел ей в глаза, он переводил растерянный взгляд с нее на ее машину.

Потом, наконец, насмотревшись и сделав для себя какой-то вывод, хмуро сказал:

– Понятно, значит это правда.

– Что правда? – удивилась Наташа.

– То, что ты живешь со своим олигархом.

– Ну, во-первых, он не олигарх, а во-вторых, я живу не с ним, а в его доме и нянчу его дочку.

– Да? И за это он тебе покупает все это?

– Что покупает?

– Не придуривайся. Сама знаешь, вот это все, вещи, машину и бриллианты. Я не такой уж темный, знаю, сколько это стоит.

– Вещи я сама себе покупаю на зарплату, между прочим, машина его, я просто ею пользуюсь, мне ребенка всюду возить надо, а бриллианты, да, это его подарок за то, что я хорошо за ребенком смотрю.

– Конечно, обычным няням за работу всегда и такие деньги платят, и бриллианты дарят.

Наташа вдруг почувствовала всю абсурдность ситуации. Она оправдывается за то, чего не совершала, перед человеком, который уже давно женат на другой женщине. Да как он вообще смеет ее упрекать.

– Знаешь, – холодно сказала она. – Я не собираюсь тебя ни в чем разубеждать, хотя бы потому, что тебе до этого уже не может быть никакого дела. Я тебе не жена и не родственница. Ты смотри теперь за своей женой.

– Да, смотрю, смотрю, но разве ж за вами усмотришь. Все вы одинаковые.

– Так, что-то я не поняла, – вдруг стало доходить до Наташи. – У тебя что, жена загуляла?

– Да я ж и говорю, все вы одинаковые. Только муж за порог, а вы уже смотрите, куда бы податься. А то, что он там и на жаре и на морозе вкалывает, как на каторге, чтобы в семью деньги принести, это никого не волнует.