Злость, словно кислота, сжигала душу. Не в силах сдерживаться, Виолетта ворвалась в комнату Николая. Она очень редко заходила сюда, он сам убирал здесь, следил за порядком, впрочем, даже собственное белье давно уже стирал сам. Да, они жили в одном доме, практически не пересекаясь. Дом был огромным, в нем вполне можно было месяцами не встречаться друг с другом.

В комнате почти ничего не изменилось. Так же, как и раньше, на столе лежал пульт от телевизора. Возле кресла стояли тапочки. На спинке стула висел забытый галстук. Только дверца пустого шкафа оказалась распахнутой. Виолетта удивилась, она точно видела, что в машину он загрузил только компьютер и небольшую сумку. Но где же в таком случае все его остальные вещи? И тут Виолетта невольно задумалась. А были ли они у него? Она никогда не интересовалась, что он себе покупает, в чем ходит. Ей это казалось естественным, и тут вдруг она поняла, что совершенно ничего не знала о человеке, с которым прожила столько лет. Все это время он ее совершенно не интересовал и только теперь вызвал даже не интерес — удивление. Как могло случиться, что он, весьма обеспеченный человек, оказался очень нетребователен в быту?

Необходимо было с кем-то поделиться, рассказать, пожаловаться. Виолетта схватила телефон. Набирала номер за номером, сбивчиво рассказывала о том, что Николай ушел от нее, но вместо слов сочувствия слышала только хмыканье и советы завести нового любовника. Оказалось, что у нее нет даже настоящей подруги, которая способна понять весь ужас того положения, в котором Виолетта очутилась.

Она не хотела жить в нищете, она не желала ничего менять, она не любила своего мужа, но она не хотела оставаться одна!

Казимир еще не успел выбежать со двора, как Егор набрал номер «Скорой помощи». Охранник с рацией в руке нелепо метался по двору. Алена, опустившись на бетон крыльца, поддерживала в ладонях окровавленную головы подруги. Следующий звонок Егора всполошил милицию и прокуратуру. Стрельба в центре города, покушение на убийство — это уже не шутки!

Через несколько минут в тесном дворике студии царили суета и неразбериха. Врач скорой помощи после беглого осмотра раненой облегченно улыбнулся.

— Грузим! — сказал он и, подняв глаза на Алену, добавил: — Успокойтесь, жить она будет. Ничего страшного. Вы тоже садитесь в машину. С нами поедете.

Лизу еще только укладывали на носилки, а Егор уже выворачивал на улицу. До базы милицейского спецназа было не так далеко. Пока подготовят вертолет, Егор должен успеть добраться. Дело было не только в том, что Казимира никто из группы захвата не знал в лицо. Оставалась опасность, что Казимир достанет Гарика и тогда спасения тому ожидать не придется. Егор отлично помнил, как легко Казимир приходил в боевой экстаз, сохраняя при этом совершенно трезвую голову. Еще в училище он зарекомендовал себя как прекрасный рукопашник. А уж во время командировок частенько принимал участие в боевых действиях, наравне с бойцами армейского спецназа. Защищая жену, он способен был разорвать Гарика в клочья.

На базу Егор примчался вовремя. Милиционеры уже грузились в рокочущий вертолет. Выскочив из машины, Егор бегом бросился к стоящему немного поодаль рослому человеку в камуфляже.

— Чего так долго? — спросил майор, надевая шлем.

— Правила дорожного движения еще не отменили! — огрызнулся Егор. — Где они?

— Едут на север. Уже на выезде из города.

— Где вы собираетесь их перехватить?

— Если стрелок решил прорываться в Зону, лучше всего возле моста. Там ретардер и пост. С ходу не проскочишь.

— Казимира нельзя подпускать к Гарику. Разорвет.

— Не пустим. Садись в вертушку. Пора лететь.

Ка-26, чуть наклонившись вперед, взлетел и, набирая высоту, устремился на север. Стрекот пропеллеров оглушал, майор, сидящий рядом с Егором, каким-то образом ухитрялся отдавать команды, правда, в основном действовал жестами. Внизу проплывали дома, знакомые улицы, Егору ничего другого не оставалось, как мысленно прикидывать, далеко ли до окраины города и где сейчас находится Казимир. Пятнадцать лет назад вот так же вместе с боевой группой он летел на выручку попавшей в засаду колонне. Там, в горах, зажатые в тесном ущелье, отбивались от наседавших «чехов» солдаты. Среди них находился и корреспондент армейской газеты старший лейтенант Казимир Подвойский. Караван с гуманитарным грузом не представлял серьезной с военной точки зрения добычи. Два БТР и десяток грузовиков с продовольствием. Казимир тогда собирался закончить очерк о работе тыла. Вот и напросился в командировку. Кто мог предположить, что именно этот караван попадет в засаду! Тем не менее это произошло. Бой в ущелье длился уже больше часа. Среди солдат было много раненых. Как обычно случается в таких ситуациях, остро не хватало боеприпасов. Боевики, укрывшись среди скал, практически безнаказанно выбивали федералов, одного за другим. Положение было критическим. О том, чтобы серьезно поддержать оборонявшихся авиацией, не могло быть и речи. Слишком невелика оказалась дистанция между противниками. Да и теснота ущелья не позволяла совершить классический охват. Сейчас весь расчет строился на внезапности. Скрытно, на минимальной высоте добраться до цели, высадиться и атаковать с фланга. Дым от горящих машин уже хорошо был виден впереди, как вдруг командир группы получил корректировку по радио.

В наушниках у Егора прохрипело:

— Приготовить лини, десантируемся на правый склон. Вертушка зависнет и прикроет нас огнем через головы. Учтите, прямо перед нами будет работать пулемет. Он отвлечет от нас «чехов». Не зацепите, это наш сумасшедший журналюга. Подлетаем! Вниз по команде!

Егор тогда немного растерялся, из пишущей братии внизу находился только один Казимир. Неужели это он с пулеметом зацепился где-то среди скал и корректирует действия подлетающей группы спецназа? Впрочем, на него это очень похоже.

Бой был яростным, скоротечным. Казимир действительно сумел пробраться к склону, на котором засели боевики, и, едва вертолет завис над единственной удобной площадкой, отвлек на себя врага. В первые минуты боя он остался единственным офицером и, приняв на себя командование, организовал оборону. Насколько помнил Егор, за тот бой Казимир получил какую-то награду.

Теперь Локис снова где-то внизу, ведет очередной бой. Нужно только успеть к нему на помощь. Город закончился, вертолет несся над серой лентой шоссе. Автомашины сверху казались яркими, разноцветными коробочками.

— Где Казимир? — прокричал прямо в ухо майору Егор, показывая пальцем вниз.

Майор что-то сказал и показал рукой в спину пилота. Догадавшись, что Егор не понял, протянул ему лежащий на сиденье шлем. Только теперь, надев тяжелую полусферу, Егор услышал все:

— Они там, впереди. Гарик рвется в Зону. Наши должны связаться с постами охраны. Не беспокойся, их перехватят.

— Сколько еще лететь? — уточнил Егор.

— Минут десять, не больше.

Санька Колчин только заступил на пост. Ему бы сейчас в роте находиться да парадку к дембелю готовить, так нет, угораздило капитана начать наводить порядок в подразделении! Вскоре после приказа наряды в караул он приказал формировать строго по сроку службы. Вот и Колчин попал вместе с такими же дедами, как сам. Теперь молодого вместо себя на пост не пошлешь. Ладно, хоть погода хорошая. Санька даже содрогнулся, вспомнил, как чуть ли не целыми сутками стоял на гребаном посту зимой. Лютый ветер гнал колючий снег прямо в лицо, а на посту ни будки, ни укрытия, только дурацкий шлагбаум и раздолбанная дорога, по которой уже сто лет никто не ездил. Он, тогда еще молодой, зеленый боец, стоял на посту за себя и за того парня. Никто внимания не обращал на дедовщину, а тут взялись вдруг за дисциплину. Ну, ничего, осталось немногим больше месяца, и он вернется в родное село. Только не стоит слишком много рассказывать о службе, ничего романтического здесь у него не было. Да и какая романтика может быть в роте охраны! Через день на ремень! Дурацкий пост на границе Зоны, выбитая дорога, полуразвалившийся мост за спиной — вот и все, что видел последние два года Санька.