— Ты из инородцев и иноверцев одновременно — двойное табу для меня. Харам по-твоему. С другой бы в туалет на одном гектаре не пошла, но тебе намёком приоткрою: нет у меня сейчас возможности на княжескую гвардию. Деньги, платежи за Трошу и внука, банковские кредиты, гарантии — всё могу и всё дам. Но не гвардия. Не люди с оружием либо магически одарённые, что одно и то же.

— Поняла. Извини за беспокойство. — Мадина ещё раз посмотрела на солнце и двинулась в направлении, где должна была находиться усадьба Ржевских.

— ПОГОДИ! — рука княжны остановила её ещё раз. — Если б своего ребёнка не ждала, Димке в этот момент помогла бы лично. Я обычно такими словами не бросаюсь, но сейчас сказала. Теперь всё. Не вру.

— Я вижу. Спасибо.

— Последний вопрос. Ты сказала, будешь бегом добираться. Почему техно-такси не возьмёшь? Денег дать? Порталом помочь не могу, извини. Ни маяка не осталось, ни самого портала.

— Что портала у тебя нет, тоже вижу, можешь не извиняться. Такси ваше взять не могу потому, что мужчины — водители.

— И что?! — Барсукова искренне удивилась и выплеснула в недоумении весь негатив.

— У нас есть специальный сервис, водитель — женщина. У вас такого нет. С незнакомым мужчиной вместе ехать не буду. Харам. Запрещено. В один салон не сяду.

— Нашла время, хернёй маяться, — проворчала княжна себе под нос.

— Я учитываю варианты в будущем, — Наджиб на мгновение развернулась, чтобы посмотреть в глаза собеседнице. — Если это всё, — она неопределённо повела рукой вокруг себя, — когда-нибудь закончится нормально, моя честь, репутация и доброе имя должны быть вне подозрений. К тому же, оперативная обстановка мне очень не нравится, — добавила она совсем другим тоном, опуская взгляд. — Водитель такси — это гарантированная утечка в будущем, без деталей.

— Не продолжай, и знать не хочу, своих тайн по горло. Удачи. Эй! Денег точно не насыпать?

Вместо ответа менталистка коротко покачала головой, переходя на бег.

*****

— ДОМА ДРАГОЦЕННЫЕ, НЕ ПОВРЕЖДАТЬ! Найти сучку и молодого, они где-то здесь! Старик не нужен, можно сразу наглухо! Портал активен полчаса! — старший группы распоряжается, не стесняясь.

Каждого выходящего из мерцающего овала он хлопал по спине, словно хотел убедиться, что это не мираж.

Инструктаж и общение ведутся их речью: они думают, никто не понимает.

Дай бог здоровья Анастасии. Всех к себе она изъяла крайне вовремя.

— ДМИТРИЙ РЖЕВСКИЙ, СДАЙСЯ, И ТЕБЕ БУДЕТ ГАРАНТИРОВАНА ЖИЗНЬ! — переходит на русский один из прибывших.

Слава богу ещё раз, группа одна. Одиннадцать человек, не двадцать два.

То, что портал держат открытым до конца операции, говорит об одном: под пятками у них подгорает. Никто из соседей ко мне на помощь хоть и не пришёл, но и им подыгрывать не собирается.

Отправив всех к Барсуковым отсидеться и разрушив маяк, за минуту до вторжения я успел очень многое.

Во-первых, нырнуть в ТОТ САМЫЙ подвал и добыть ещё одну пачку с патронами. Спасибо расовому бонусу, тайник нашёл мгновенно.

Во-вторых, для оценки обстановки вылез обратно и "распечатал" оружие: сделал пробный выстрел по соседскому забору.

Жёстко. Не знаю, какой ранг от магии на той ограде стоит, но даже сквозь него от камня только крошки полетели: усиленный боеприпас и местную защиту шьёт. Жирный плюс.

Жалко, вторая коробка — патроны обычные. С другой стороны, сорок выстрелов или двадцать — большая разница, даже без усиления.

Если честно, была надежда, что соседи среагируют на шум, выстрел — и чем чёрт не шутит. Может, даже помогут.

Потому что я бы помог на их месте. Особенно если бы увидел, что к кому-то своему за забором чужие порталом ломятся, да ещё так.

В окнах по периметру на добрую полумилю вокруг зевак появилось изрядно, однако на этом всё.

Каждый за себя.

Ладно. По большому счёту, я с самого начала только на себя и рассчитывал.

"Гости" ходят по избам, ищут меня уже минуты три. Я бы на их месте действовал иначе: отошёл бы в поле, в бурьяны, да поджёг сразу все дома. Потом смотрел бы, кто откуда выскочит.

Судя по команде не трогать недвижимость, к этому участку новый хозяин уже изо всех сил присматривается. Пока ни о чём не говорит, кроме уровня местного чиновника, который у аль-Футаима на связи: переоформить имущество изначального рода после устранения меня — это очень ограниченный перечень лиц, память предшественника однозначна.

Запомнить. И до этого доберусь, не будь я Ржевский.

— Где же он...

Пять двоек и старший группы наособицу уже всё прочесали и сейчас идут по второму кругу.

Когда я думал, где делать засаду, я учитывал, что на небоскрёбах может находиться их сочувствующий — корректировщик.

Из подвала, где добыл вторую коробку патронов, обратно через дверь я наверх не пошёл: протиснулся с другой стороны через слуховое окошко, оно как раз на уровне земли выходит.

Дальше в траве ползком, старательно контролируя, чтобы стебельки поверху не шевелились.

— ОРЁЛ! ТЫ В ГНЕЗДЕ?! ЧТО У ТЕБЯ?! КУДА ОН ДЕЛСЯ?!

О, правильно я всё сделал: есть таки наблюдатель.

Один из "гостей" смотрит в сторону сто второго этажа, оттуда по моим прикидкам малый портал сюда и открывался. То ко рту, то к уху подносит небольшую коробочку, местное маго-техно для связи.

— ОН В ПОДВАЛЕ! ВЫ ТУДА ТОЛЬКО ЧТО ЗАХОДИЛИ! ИЩИТЕ ЛУЧШЕ, ОН НЕ ВЫХОДИЛ, Я СМОТРЮ!

"Орёл" из местных, похоже: на языке Залива говорит с ошибками, звуки речи — тоже как картошки в рот набрал.

Акцент. Видимо, или полукровка-метис здешний, или просто агентура из сочувствующих.

Информация пока паразитная, для памяти отложим.

Я бы уже мог их перестрелять не один раз: боевых магов среди них четверо, каст каждого от ноль-восемь до один и две секунды, я засекал.

Из этого карабина своими руками железно смогу сделать за секунду три выстрела. Пристрелочный, кроме прочего, был нужен и для этого — понять ресурс.

Получается, троих успеваю до того, как они что-то поймут. Четвёртого, в принципе, тоже: пока он мозги протрёт, пока сообразит, где лежу. Я, если что, в лоб в штыковую идти не собираюсь: партизанская война — у неё свои нюансы, даже если она такая смешная.

Даже если партизан всего один, захватчиков десяток, да происходит всё в центре многомиллионного города, на виду у толпы