— Максим?

— Что еще?

— А где та блондинка… ну, которая напала на нас? Это ведь и есть второй оператор… И вообще, кто она такая? Ты ведь узнал её.

— Ну… где она сейчас, я без понятия. Она, как и мы, могла стать морской жительницей, хотя если учитывать её вкусы, то скорее монстром, — ответил мужчина, продолжая плыть вниз, рассчитывая в скором времени достичь дна. — Что касается того, кто она такая… Светлана одна из лучших операторов в мире, только вот до недавнего времени я считал, что она работает за границей. Она была одной из первых создателей сновидений и даже лично знала моего деда — изобретателя «Согни». Так что ничего удивительного в том, что она так легко меняет миры, нет — Светлана настоящий профи в нашем деле.

— Что?! Этого не может быть! Ей же лет тридцать от силы, — Алиса, удивленно хлопая ресницами, уставилась на Максима, пытаясь понять, врет он или же его слова правда. — «Согни» если мне не изменяет память, был изобретен пятьдесят лет назад. Если это так…. То ей должно быть лет семьдесят если не больше.

— Ну да, все так и есть, а что тебя смущает? Я же говорил, что во сне ты можешь выглядеть как угодно, — мужчина заметил в глубине бескрайнего океана, золотистое свечение, которое приковывало к себе взгляд. Чутье подсказывало ему, что им стоит плыть именно туда. — Светлана всегда слишком много внимания уделяла своей молодости и внешности, и чем больше на её лице было морщин, чем чаще ей приходилось обращаться к пластическим хирургам, тем больше времени она проводила во снах — здесь она снова может быть молодой и привлекательной. Здесь нет ничего невозможного, по сути она стала зависимой от «Согни».

— Иногда мне кажется, что управляемые сны, это то же самое, что наркотик, — вздохнула Алиса, тоже заметившая манящее свечение впереди. — В них ты можешь быть, кем захочешь, и это может увлечь настолько, что не захочешь возвращаться в реальность… Снова и снова возвращаться в фирму сновидений, чтобы получить очередную дозу иллюзий — что может быть хуже?

— Такая реакция далеко не у всех людей, да и стоят наши услуги дорого, так что подсели на сны не так уж много человек, — Максиму были неприятны слова девушки, но в них была доля истинны. Вот только сны не виноваты в слабостях и пороках людей. — Давай поговорим об этом позже, не хватало еще, еще чтобы у тебя настроение испортилось.

— Да, ладно тебе, что может случиться в воде? — беззаботно пожала плечами Алиса, плывя все быстрее. Этот огонек впереди так и звал её, пробуждая любопытство и заставляя позабыть об осторожности.

— Что может случиться? Ну, к примеру, вода может закипеть, замерзнуть, испариться, превратиться в кислоту, а еще могут появиться пираньи и акулы. Так что держи себя в руках, — оператор уже с трудом поспевал за проворной русалкой. — Да не спеши ты так, это может быть ловушка! Не забывай у нас сильный враг, которого стоит опасаться!

— Вот именно, — решительно заявила Алиса, даже не оборачиваясь на оператора. — Чем быстрее мы расправимся с этой старухой, тем лучше! Я хочу домой, хочу знать, что мир вокруг реален… и ты тоже…

Макс схватил русалку за руку, не давая ей уплыть далеко от себя, её решительность радовала его, но вместе с тем, не стоит рисковать. Светлана сильный оператор с большим опытом, она не могла погибнуть, при изменении мира, а это значит, что нужно быть начеку и ожидать нападения, которое может случиться в любой момент.

— Не торопись, — мужчина притянул Алису к себе. — Мы должны не просто найти нашу вредительницу, но и победить её. Ты же не хочешь проиграть молодящейся старухе?

— Не хочу, а ты, судя по всему, не хочешь лишиться своей батарейки, — улыбнулась девушка. Каждый раз, когда Максим прикасался к ней или просто смотрел так, как сейчас — ласково, озорно, с танцующими бесенятами в карих глазах, ей становилось тепло, словно кто-то родной и близкий поддерживает её. Как же не хочется, чтобы это было просто влияние сна, будет обидно, если по возвращению в реальность они позабудут все эти мгновения и ощущения и разбегутся по своим делам, забывая, о существовании друг друга.

— Совершенно верно, — ухмыльнулся оператор, — особенно если учесть, что победу мы отпразднуем, отправившись в совместный отпуск. Надеюсь, ты не из тех девушек, которые динамят мужчин, сначала обещая что-то, а потом сбегая. Учти, я подобного не потерплю — найду, свяжу и заставлю выполнить все обещания.

— Не бойся, тебя такая участь минует, — звонко рассмеялась Алиса, отчего-то на её душе было спокойно и тепло, словно и нет никакой опасности, а сам странны сон вот-вот закончится и они проснутся. Она устала бояться и переживать и просто плыла по течению, благо, что хвост у нее сейчас есть.

— Это радует, а теперь поплыли, посмотрим, что это за свечение, но только осторожно, ты все время должна быть рядом со мной, — продолжая держать русалку за руку, Максим вновь поплыл к их цели, наращивая скорость и пытаясь ощутить местоположение своего врага.

— Может это город русалок? — мечтательно произнесла девушка, усиленно работая хвостом, чтобы плыть быстрее. — У меня однажды был подобный сон… красивый, умиротворяющий, волшебный… с волшебным замком — настоящая сказка.

— Это может быть все, что угодно: замок, город русалок, морское чудовище, типа удильщика.

— Удильщика?

— Угу, есть такая зубастая рыбина, живущая на глубине и приманивающая своих жертв светом. Ты ведь тоже чувствуешь, как этот огонек зовет нас — Светлана знает, что делает… это самая настоящая приманка для нас…

— Умеешь же ты все испортить, — буркнула Алиса, которой внезапно расхотелось узнать, что же именно источает это теплое и нежное сияние. Если учитывать, что этим миром могла управлять второй оператор, Максим вполне мог оказаться прав. — Думаю, нам не помешает оружие, а то как-то неправильно соваться в предполагаемое логово врага с пустыми руками.

— Надо же, а ты начинаешь предлагать дельные вещи, — мужчина, хитро сощурившись, взглянул на русалку. — Или ты просто хочешь поцелуй?

— Не льсти себе, — фыркнула девушка, демонстративно отворачиваясь в сторону. — Тебе еще учиться и учиться этому делу.

— Вот оно, как? — Макс удивленно приподнял бровь. Все-таки женщины странные создания, совершенно нелогичные и переменчивые. Все представительницы слабого пола, с которыми ему приходилось иметь дело, были именно такими, и Алиса — не исключение. Её настроение менялось с невероятной скоростью, не говоря уже о том, что она не готова была сама себе признаться в том, чего хочет на самом деле, девушка продолжает упорно отрицать очевидные всем вещи. Сейчас ему хотелось рассказать своей клиентке, что он видит все то, что она пытается скрыть, но все-таки он сдержался и промолчал — не стоит пугать её раньше времени, все-таки узнать, что все твои мысли и чувства видны другому не самое приятное открытие.

— Да, именно так, но раз другого выхода нет, можешь поцеловать меня, — благосклонно разрешила русалка, поворачиваясь лицом к оператору и обвивая его шею руками.

Максим лишь усмехнулся и осторожно прикоснулся к мягким губам Алисы, даже не пытаясь углубить поцелуй. Сейчас ему нужен был просто телесный контакт и желательно без излишеств, которые могут сбить его с нужного настроя. В конце концов, он взрослый мужчина со своими потребностями и вполне может потерять голову, а если учесть, что он вымотался за этот долгий сон, то, скорее всего, так и будет. Уровень энергии начал постепенно нарастать и теперь Макс вполне мог создать оружие для себя.