Девушка терпеливо ждала, когда простое прикосновение к губам, нежное и чуткое перерастет во что-то большее, но к её разочарованию мужчина ничего не предпринимал. Неужели обиделся на её слова?

— Готово, — Максим отодвинулся от русалки и продемонстрировал золотой трезубец в своих руках. Это грозное оружие повелителя морского мира могло сразить любого монстра и, в отличии от огненного меча, который был у него до этого, точно будет действовать в подводном мире.

— Замечательно, — надулась Алиса, недовольно складывая руки на груди. — А теперь давай займемся делом.

Мужчина снова взял девушку за руку и поплыл вперед, сейчас его не заботили обиды клиентки, главное выбраться из сна и уничтожить второго оператора, ну или хотя бы поймать, чтобы Таня и техники смогли вытащить их всех из созданного при помощи «Согни» мира.

Даже не верится, что его старая знакомая пошла на что-то подобное. Зачем ей это? Светлана была не просто одним из первых операторов, долгое время она была лучшей в их деле, а после выхода на пенсию, даже преподавала в Академии, обучая новых операторов. И вот теперь, эта женщина собирается убить их с клиенткой… Неужели все дело в деньгах? Все это было похоже на безумие и заставляло Максима чувствовать себя не в своей тарелке, он совсем не был уверен, что сможет справиться со Светланой. И дело было не только в том, что она была сильной, но и в том, что они давно знакомы, пока был жив его дед, эта женщина частенько бывала в их доме.

Чем ближе они приближались к таинственному свету, тем более ясными становились очертания города. Да, именно города, это был настоящий подводный мегаполис, в котором плавало множество русалок, занимающихся своими делами. Это было красивое и завораживающее зрелище — все здания были сделаны из огромных ракушек и украшены светящимся жемчугом, разноцветные рыбки плавали всюду, наполняя этот тусклый доселе мир яркими красками и жизнью. В огромном бескрайнем океане существовала всего один город, и лишь он был наполнен жизнью. И снова Макс почувствовал тоску, негодование и непреодолимое желание поработать над этим сценарием, доведя его до ума.

— Интересно, как они на нас отреагируют? — задумчиво пробормотала Алиса, рассматривая красивые изящные сооружения, которых не могло существовать в реальности, разве что на какой-нибудь другой планете, где действуют совершенно иные физические законы. Сказочное место, особенно если учесть, что его окружает безжизненная и пустая толща воды. Вот только расслабляться было нельзя, девушка прекрасно помнила, что этот мир, как и все прошлые мог исчезнуть в любой момент. Сны, которые не контролирует оператора — хрупки и опасны.

— В смысле?

— Ну… в первом сне я была опальной принцессой, а ты моим верным телохранителем, во втором, ты был вождем, а я твоей женой… но этот мир ты не создавал. Что, если это работа этой твоей Светланы? Тогда нам не обрадуются в этом городе? Скорее всего теперь мы преступники или что-то в этом роде.

— Хм, я об этом как-то не подумал, — Максим озадаченно почесал затылок. Он чуть было не совершил ошибку, которая могла стоить им жизней. Похоже, начало сказываться постоянное напряжение, в котором он находится уже слишком долго, к тому же он привык, что именно он создает миры. Но в этот раз запущен неизвестный ему сценарий, а это значит, что он сейчас в статусе клиента, чье мнение о желаемом сне не спросили. Если так пойдет дальше — они проиграют. Второму оператору даже не обязательно нападать на них, достаточно и дальше удерживать в этом мире, ведь в управляемом сне, в отличие от обычного, мозг оператора не отдыхает, а это значит, что может начаться нервное истощение. Тут даже подпитка при помощи Алисы может оказаться бесполезной.

— И что будем делать?

— Все, чтобы нас не заметили. Мы должны понять, что происходит в этом мире, чтобы знать, как действовать дальше.

— Прятаться в открытом море? Ты это серьезно? — фыркнула русалка, кружась вокруг себя. Казалось, что в этом сне есть только город русалок и пустой безжизненный океан. — Это невозможно, так что нам нужно просто добраться о города и попытаться слиться с толпой местных жителей. И заметь, у меня это получится, а вот ты зря избавился от хвоста… Не хочешь все исправить?

— Нет, спасибо, не хочу выглядеть нелепо. Девушка-русалка это еще, куда ни шло, но я-то мужчина, мне не пристало выглядеть подобным образом. Так что поплыли. Попытаемся спрятаться среди этих домов и рыбок, все равно ничего другого нам не остается, — схватив Алису за руку, Максим решительно направился к городу. У них практически не оставалось времени, но говорить об этом клиентке оператор не собирался. Она и так натерпелась за последнее время, не хватало давать ей еще повод для страха и волнения. Пусть уж лучше думает, что у них есть шанс спастись, так проще.

* * *

Они быстро достигли своей цели и даже не были замечены стражниками полуакулами патрулирующими город. Теперь затаившись в тени одного из домов, Макс и Алиса наблюдали за происходящим в городе. Вокруг было тихо, и даже как-то мрачно, совсем не так, как казалось издалека — никто не разговаривал, не смеялся, многочисленные обитатели города, просто плавали туда сюда, опустив головы.

— Вот уж, действительно, безмозглые рыбки, — прошептал Максим, разглядывая русалок из-за угла. Если это действительно работа Светланы, то он разочарован и это еще мягко сказано. Это же настоящая халтура! Как можно так безответственно относиться к создаваемому миру? Такого себе даже только начавшие обучение операторы не позволяли.

— Не говори так, может у них что-то случилось… — Алисе и самой не нравилось то, что она видела, но отчего-то ей не нравилось отношение мужчины к русалкам. Возможно, все дело в том, что сейчас она сама была морской жительницей с шикарным хвостом, а может это просто сказывалась усталость.

— Ну, это вряд ли, просто тот, кто создал местных жителей, забыл вложить в их головы мозги, — хмыкнул оператор, вспоминая годы обучения управлению «согни», тогда он допускал такие же ошибки, не продумывая сценарии и персонажей так же тщательно, как сейчас. Этот город русалок был создан в спешке, возможно в нем даже переплелись мысли всех троих реальных обитателей этой действительности. От этого мир оказался неполноценным, а русалки и рыбки, всего лишь красивыми оболочками, нужными лишь для того, чтобы заполнять пространство.

— Значит, это город, все же создан нашим вредителем? — вздрогнула Алиса, нервно озираясь по сторонам. Вся бравада и уверенность сразу же испарились, она не хотела погибать от рук старухи в этом бескрайнем море. Только не сейчас, когда они приблизились к выходу из этого кошмара. Ведь теперь, когда известно, кто именно второй оператор, люди в реальности смогут найти эту женщину и отключить от «согни». Нужно всего лишь продержаться, вот только эта задача, казалась непосильной.

— Не факт, — Макс продолжал наблюдать за жизнью в подводном городе, замечая подробности, на которые раньше не обращал внимания. В управляемом сне самое главное детали, неважные, на первый взгляд мелочи. Оператор видел, что далеко не все обитатели этого места были тупыми тушками, некоторые обладали своим характером, и именно их стоило опасаться в первую очередь. Наверняка, они созданы не просто так, у них есть вполне реальная задача — убить их с клиенткой.