— Давай уплывем отсюда, — предложила девушка, чувствуя, что вода вокруг темнеет и становится более холодной, у нее даже начало покалывать хвост. Возможно, все дело в её собственном страхе, а может Светлана не желает второй раз упускать свои жертвы. В любом случае, сейчас Алисе отчаянно хотелось оказаться, как можно дальне от прекрасного, но мрачного города русалок.

Мужчина молчал, размышляя над тем, что делать дальше. Его клиентка абсолютно была права — это место стоило покинуть, как можно скорее, чтобы не угодить в наспех расставленную ловушку, но убегать вечно было невозможно. Они все на пределе и неизвестно еще кто быстрее сломается — он или его конкурентка. Максим прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и просканировать пространство вокруг них. Благодаря тому, что он все еще сжимал ладошку девушки, энергия продолжала поступать к нему без перерыва, накапливаясь и позволяя начать контролировать сон, пусть и частично.

— Она здесь, — криво ухмыльнулся оператор, принимая безумное, но единственно верное в данной ситуации решение. Он не сомневался в том, что его противница тоже понимает, что у низ остается только один выход.

— Тогда поплыли отсюда! — Алиса потянула Макса на себя, но мужчина даже не думал двигаться с места, он просто серьезно посмотрел на нее и улыбнулся. Если обычно улыбка оператора ободряла её, то в этот раз она вызвала страх.

— Нет… настало время принять бой!

Девушка дрожала всем телом, она не хотела никаких битв, не хотела смертей и разрушений, но в глубине души понимала, что другого выхода у них нет. Рано или поздно это должно было случиться — невозможно находиться во сне вечно. Кажется, она сама начинает слабеть и растворяться в этом мире, все чаще в её голове раздается чужой раздражающий шепот, а мысли путаются, заставляя забыть о том, кто она на самом деле. Воспринимать действительность адекватно было все сложнее, как и держать чувства и эмоции в узде.

— Просто будь рядом и держись за моей спиной, — оператор больше не улыбался, от его благодушного настроения не осталось и следа, мужчина был серьезен и сосредоточен. В карих глазах полыхало пламя решительности и злости, он готов был принять бой. На этот раз он будет уничтожать не собственное творение, не иллюзии, а живого человека, женщину, которую знал с детства и даже когда-то уважал. Печально, но ничего уже не изменить, сейчас либо победит он… либо им с Алисой придется умереть — исчезнуть из обеих реальностей.

Алиса вздрогнула, Макс изменился и это пугало её. Какой же он

на самом деле? Девушке хотелось понять и увидеть настоящего Максима, а для этого нужно вернуться в реальность, там уже будет притворства, в этом не будет никакой необходимости.

— Хорошо, но… я хочу помочь, — девушка сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться и взять себя в руки.

— Тогда, дай мне силу, — оператор обнял русалку, заглядывая в напуганные серые глаза. — Мне потребуется много, очень много энергии, на этот раз мы не сможем убежать. Увы, перезагрузка «Согни» оказывает на нас слишком сильное негативное влияние — это становится смертельно опасно. Так что нам не остается ничего другого…

Русалка обвила шею мужчины руками, и сама потянулась к его губам, легкий поцелуй, мгновенно перерос в страстный, девушке казалось, что они с Максимом сливаются воедино, а внутри разгоралось настоящее пламя, она даже начала жалеть о том, что у нее хвост, а не стройные ножки, которыми она могла бы обхватить мужчину.

— Но я хочу помочь не только так, — тяжело дыша, прошептала Алиса, когда поцелуй прервался.

— Ты не сможешь контролировать реальность сна, — губы мужчины начали целовать изящную шею блондинки, в то время, как руки блуждали по её обнаженной спине. — Возможно в будущем, ты могла бы стать одним из лучшим операторов, но пока… пока ты должна беречь себя. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Просто поделись своей энергией и не позволяй убить себя. Договорились?

— Но…

— Я смогу защитить тебя, так что просто доверься мне, — Максим не желал ничего слушать. Он, мужчина, и вполне может все сделать сам — так будет правильно и дело вовсе не в том, что как оператор он отвечает за жизнь и психическое состояние своей клиентки. Эта девушка действительно стала дорога ему ему, и Макс не хотел потерять её.

— Хорошо, — согласно кивнула Алиса, пусть она слабая, пусть не может контролировать себя, но она поможет Максиму в этой битве. Не важно, хочет он этого или нет. Главное придумать, что именно она может сделать.

— Тогда вперед, пора покончить с этим раз и навсегда! — одной рукой оператор сжал золотой трезубец, а второй ладонь девушки. Теперь его никто не одолеет! Он покажет Светлане, кто из них лучший в их деле, заставит навечно остаться в этом сне, который станет для неё кошмаром, ловушкой, из которой не выбраться. Это жестоко, но другого выбора не было, он не простит того, кто пытался причинить вред Алисе и вмешался в его работу. Настало время платить по счетам!

— Да, поплыли, — русалка чувствовала, что решительность и уверенность Максима передается и ей, а вместе с тем в её душе зарождалась злоба и ярость. Эта Светлана, собирается убить их, лишить будущего, а все ради денег и возможности продлить свою молодость. Как же раздражают такие стервы! Если подумать, то именно такие люди окружали её почти всю жизнь: глупые, пустые, эгоистичные, да что говорить, она и сама чуть не стала такой же! Злость, ярость, гнев, полностью завладели девушкой, но пока она еще контролировала себя.

— Когда вернемся в реальность, все будет по-другому, — сама себе пообещала Алиса. Она больше не будет куклой или марионеткой в чужих руках. Если Катя настолько сильно хочет денег, пусть подавится ими, а она получит свободу! Девушка не была дурой и давно сопоставила все факты. Её смерть была выгодна только недавно объявившейся родственнице, к тому же в дневнике её матери были весьма неприятные записи о семье её сестры. Может, стоило рассказать об этом отцу или Максиму? Девушка тряхнула головой, сейчас не место и не время думать об этом, главное победить вредителя и она готова лично вырвать сердце из груди Светланы, что встала на её пути и пытается свести с ума, лишить дорогого человека, которого она узнала лишь в этом сне.

— Знаешь, меня начинают пугать твои эмоции, — буркнул оператор, плывя к центральной башне морского города. Он не сомневался, что именно там их ожидают.

— Это всего лишь боевой настрой, — хмыкнула русалка, чувствуя, как внутри разгорается пламя, а она сама начинает тускло светиться.

— Смотри не растеряй его, — мужчина сильнее сжал ладошку девушки, поглощая её энергию. Еще никогда в жизни, он не переживал о ком-то настолько сильно, как сейчас об Алисе. Она запала ему в душу, заняла все его мысли, он не мог допустить, чтобы девушка пострадала, ни во сне, ни в реальности. Когда они выберутся, он с нее глаз не спустит и не важно, захочет сама Алиса этого или нет. Главное победить сейчас и суметь запустить процедуру выхода из управляемого сна.

— И хотела бы, да не смогу, — русалка огромными глазами, смотрела на то, как из центральной белоснежной башни, появляется нечто черное и бесформенное. Это было похоже на огромного осьминога, чьи щупальца тянутся ко всему в этом подводном мире, забирая жизни. Девушка ощущала, как все вокруг гибнет, усиливая монстра, в которого превратилась Светлана. А в том, что этот осьминог и есть второй оператор, Алиса не сомневалась, она чувствовала это, как весь этот подводный мир.