уже предвкушал, как завалюсь в чистую и мягкую кровать и хорошенько высплюсь, как в дверь спальни постучали.

— Что опять?! — я зло огрызнулся на стук.

— Господин, — послышался взволнованный голос Агро. — К Вам посетитель… посетительница.

В груди полыхнул вулкан, мгновенно прогоняя сон и усталость. Неужели она?! Да нет, не может быть! Наверное, служанку прислали какую-нибудь. Но я уже подходил в двери.

Распахнул дверь… Она! Рррр… Просторный плащ и глубоко надвинутый на лицо капюшон не мог обмануть меня. Только не с ней. Мне кажется, Абигейл я мог бы узнать в любой ситуации, даже если бы она надела паранджу.

— Прошу, — охрипшим голосом я предложил девушке войти.

Посторонился, пропуская баронету в спальню. Сердце колотилось настолько отчаянно, что стук отдавался в ушах. Проклятье! У меня ничего нет, чтобы достойно принять девушку.

Красиво накрытый столик, свечи, подарки… Ничего не готово! Но кто мог предполагать, что подобное может произойти в первый день пребывания в Люцере? Хорошо, хоть напитки здесь есть.

Я выглянул в гостиную:

— Агро, запри дверь и меня не беспокоить. Даже носа не совать!

Изумленный до крайности паренек часто-часто закивал головой и кинулся запирать входную дверь. Я тоже запер дверь в спальню, повернулся к молча смотрящей на меня Абигейл и, теряя остатки рассудка, шагнул к ней навстречу.

Разговоры о современном искусстве? «Я подарю тебе эту звезду?» Нет, не сегодня! С каждым шагом, с которым я приближался к этой колдовской женщине, оковы, которыми я сдерживал свое мужское начало, осыпались прахом.

Поспать в эту ночь мне не пришлось. Несмотря на усталость после похода, несмотря на предстоящую утром дуэль, я не мог оторваться от Абигейл. Был словно умирающий от жажды, припавший к чистому роднику.

А утром, перед тем как Эбби собиралась уйти, сказка кончилась. У нас состоялся разговор, в котором девушка попросила меня не убивать виконта. Мол, это создаст очень много проблем для правящей в королевстве семьи.

Нормально? А меня уже растаращило, какой я неотразимый мужчина. Такую женщину покорил за один вечер, ага! Был бы я реально юным воздыхателем, такой удар по самолюбию трудно бы было перенести. А сейчас? Учитывая, сколько я реально прожил, а не насколько выгляжу в этом теле?

Честно скажу, тоже неслабо кольнуло обидой. Нас, мужчин, таких маскулинных и могучих, иногда могут очень легко ранить. Особенно, вот такие женщины. Однако, юная леди, в эту игру можно играть и вдвоем.

Значит, баронета, вы не богиня любви и не ангел. Вы, дорогая, скорее демон страсти. Демоница, но о-очень желанная. Заставляющая вскипать кровь только одним своим взглядом, словом, присутствием.

Я выводы сделал, но изменения в своем отношении не показал. Отказываться от возможности встретиться с этой девушкой еще хотя бы раз, а лучше — не раз? Из-за того, что причиной нашего свидания оказались скорее цинизм и прагматичность, а не нежные чувства?

С чего бы! Я ее хочу? Очень хочу. Даже после этой долгой бессонной ночи пожар в моей крови не утих. Значит, постараюсь сделать так, чтобы иметь возможность тушить пожар и дальше, хе-хе.

Как и королю, я сказал девушке, что постараюсь по возможности не убивать Ларса Везера, но твердо обещать этого не могу. Если его мастерство окажется высоким, то я буду биться насмерть.

И все-таки, Эбби что-то увидела в моих глазах и тут же догадалась о причине. В интуиции нам с женщинами тягаться трудно. Эбби бросилась горячо убеждать меня, что вопрос с дуэлью не причина, а повод чтобы провести ночь со мной. Мы задержались еще минут на сорок, и я сделал вид, что поверил девушке.

Я что, дурачок в такой ситуации принимать гордую позу горного барана? Ага, сейчас штаны подтяну и укажу ей на дверь, полыхая праведным гневом. Я подумал…, и опять потянул Эбби на кровать.

Кстати, я, к своей досаде, не смог ничего такого показать в постели, чтобы Эбби не знала. Зато отличился выносливостью, так что, проведенной ночью остались довольны оба.

Провожая девушку, я подгадал момент и попросил показать город. Хочется посмотреть столицу древней Империи вместо того, чтобы тупо торчать во дворце. Абигейл согласилась сделать это сегодня после обеда, когда руководитель и члены Посольства будут заседать с королем, а такие, как я, простые сопровождающие, не обремененные переговорными функциями, не будут задействованы.

До дуэли времени осталось мало. Мы договорились с баронетой о совместной прогулке в городе после обеда и я проводил ее из покоев. Багровый от смущения Агро помог мне умыться, дрожащими от волнения руками подал одежду и пояс с мечом.

За оставшееся время мне надо было успеть размяться. Из одежды хотел надеть то, что обычно надеваю под доспехи, но потом передумал. Все-таки, важным будет произвести правильное впечатление на зрителей. А их, я думаю, будет немало.

А дешевой, пусть и крепкой одеждой, я на этих павлинов если и окажу впечатление, то отрицательное. Выбрал из «выходной» одежды: брюки и рубашку. Под рубашку надел футболку. Еще ту, земную. Она у меня уже старенькая, конечно, но целая и чистая. И на мне смотрится неплохо, «рельефом» я здесь обзавелся неслабым. С такой-то жизнью!

— Агро, ты чего нервничаешь?

— Я н-не нервничаю, — паренек опустил голову. — Н-но у Вас сейчас дуэль, а вы совсем не спали.

Голос его постепенно становился все тише. Я внимательно на него посмотрел. Да, сильно нервничает пацан. Это нормально, я и сам нервничаю. Только показывать этого не имею права.

— Не переживай ты так, — я взъерошил ему рукой волосы. — Сейчас разомнусь, по-быстрому надеру зад этому виконтишке, перекусим, а потом и вздремнуть можно будет. Пошли со мной.

Выходя из комнаты, заметил восхищённый взгляд поднявшего голову мальчишки и украдкой вздохнул. Выйдя из выделенных мне покоев, поймал одного из слуг и велел проводить нас на плац перед казармами королевских гвардейцев.

Плац был пуст, хотя вокруг него и казарм шарахалось достаточно бездельников. А по примыкающему к плацу дворцовому саду уже гуляли редкие пары и даже группы придворных.

Потом-то выяснилось, что это самые любопытные, которые побоялись пропустить такое развлечение, как дуэль своего виконта и какого-то варварского баронета. А вначале я очень удивился, увидев с утра такую активность.

Отдав пажу рубашку и пояс с оружием, провел тщательную разминку. Надо хорошенько размять и потянуть мышцы и сухожилия, разогнать кровь. К плацу стали потихоньку стекаться зрители.

Я досадливо поморщился, а потом махнул рукой. Ну их! Пусть таращатся. Плотно обтягивающая торс футболка вызвала возмущенные возгласы мужчин и заинтересованное щебетание женщин. Видимо здесь, как и