было еще одного нормального спального места для Арго. Но в гостиной стояла достаточно удобная кушетка и я наказал павлинолакею застилать ее вечером для пажа.

В этот день мы успели только привести себя в порядок, отдать несвежую одежду в стирку и разложить свои вещи, как нас предупредили, что через два часа пригласят на представление Посольства королю Рении, Его Величеству Дитмару XIV Рейнхартиду.

Затем запланирован пир в честь нашего прибытия. Довели условие, что с собой из оружия можно будет иметь лишь кинжал либо короткий меч. Ну и хорошо, у меня есть вакидзаси. Ношение оружия у меня давно не вызывает дискомфорт. Скорее, наоборот.

Так что, сегодня знакомство, пьянка, а уже реальная работа Посольства планировалась с завтрашнего дня. К назначенному времени я был готов. Пришедший проводить меня лакей ожидаемо сообщил, что пажа с собой я взять не могу и для него накроют стол прямо в покоях.

У меня с собой был приготовлен небольшой выбор одежды, так как предупредили, что на период работы Посольства нельзя все время носить одно и то же. Но я решил в первый же день явиться в своем вызывающем черном «вампирском» наряде. Раз просил глава Посольства переключить на себя внимание местных забияк, а я дал на это согласие, значит, будем переключать.

Нацепил на себя все свои не такие уж и многочисленные «цацки». А во внутренний карман сюртука привычно сунул свои нож и вилку, на этот раз завернутые в специально заготовленную на такой случай красивую салфетку. Думаю, что они не будут выглядеть за общим столом убого. Аккуратно сделанные из серебряного сплава столовые приборы, с искусной гравировкой, смотрелись достойно.

— Агро, не скучай, — с улыбкой обратился я к своему пажу. — Из комнат выходи только по необходимости. Тебе и здесь есть чем заняться. Бери восковую табличку для письма и тренируйся.

Агро вытянулся в струнку и приложил кулак к сердцу. «Вот, черти», — с теплотой подумал я о своих бойцах. — «Научили уже!»

Все наше посольство собрали в одном месте и какой-то особо важный лакей повел нас за собой, как мама-утка утят. Выделенные Посольству местные слуги тащили за нашей делегацией сундуки с подарками.

После продолжительных брожений по обширным, но запутанным коридорам, нас подвели к огромной двустворчатой двери. Сопровождающий нас лакей важно кивнул стоявшим по обе стороны двери стражникам, и они распахнули тяжелые створки.

Неслышимые нами доселе звуки хлынули из открывшегося перед нами зала. Гомон большого количества людей, собранных в одном помещении, негромкая музыка расположенного на одном из балконов оркестра.

По ту сторону двери нас уже ожидал… как это называется… мажордом? Разукрашенный как африканский генерал, этот хрен стукнул здоровенной палкой о покрытый мраморными плитами пол и зычным голосом оповестил:

— Глава Посольства, Его Сиятельство граф Эмери тер Хетск, и Королевское Посольство Варнии!!!

Шум моментально стих и на нас обратилось всеобщее внимание. У стен по обе стороны огромного зала толпилось большое количество дворян обоего пола, а в дальнем конце зала, под охраной нескольких королевских гвардейцев, на возвышении располагалась королевская семья Рении.

В центре возвышения стояло два трона, на которых, как я понял, восседали король и его супруга, а чуть ниже стояли два стульчика для принца и принцессы, за которую Посольству и предстояло побороться.

— Его Величество Дитмара XIV, Вы, ясное дело, ни с кем не спутаете, — шепотом начал давать мне пояснения стоящий рядом Элизио Бофремон. — Слева от него — его супруга Хелма. Рядом с ней — принцесса Конрадайн, дочь короля от первого брака, а справа от короля — принц Северин, сын действующей королевы.

— Спасибо, — я так же шёпотом поблагодарил баронета.

Я внимательно осмотрел королевскую семью. Королю было кругов под пятьдесят. Высокий, стройный русоволосый мужчина. Видно, в форме себя держит, несмотря на занимаемое положение.

Королева, по сравнению с королем, молодая, кругов тридцати, хрупкого телосложения и невысокого роста. Принцесса статью в отца, такая же высокая и стройная. Только волосы не русые, а, скорее, каштановые.

В принце же черт отца я не заметил, но зато на свою мать он был похож очень сильно. Если судить по первому впечатлению, то легкие негативные эмоции вызвал только Северин, остальные воспринимались пока нейтрально.

Выражение лица мальчика, возрастом около тринадцати кругов, было слишком, на мой взгляд, капризным. Он хоть и не совершеннолетний, но достаточно взрослый, чтобы понимать, как надо себя вести на официальном приеме.

Мажордом что-то сказал главе Посольства и дальше все пошло так, как нас и инструктировали. Мы, под любопытными взглядами придворных, прошли к трону и остановились в десяти шагах от возвышения.

Граф вручил верительные грамоты, а затем и дары. Среди оружия, мехов и драгоценностей, я с удовольствием увидел и «выходцев» из Оряхова: крупную розовую жемчужину, вставленную в легкую золотую диадему, «королевский мед» в ларце из горного хрусталя и набор душистого мыла в большой шкатулке, украшенной золотом и драгоценными камнями.

Пока шло вручение, я исподволь наблюдал за королевским семейством. Интересно было составить о них хоть какое-то представление. Говорят, глаза — зеркало души, и я с этим полностью согласен.

Так вот, у короля глаза были приветливыми, королеву отличал хитрый и ироничный взгляд. Конрадайн была внимательна, задумчива и… грустна? Ну а, рассмотрев поближе молодого принца, я только утвердился в своем первом впечатлении: капризный мажор.

Дитмар XIV благосклонно принял дары от нашего Посольства и уже официально подтвердил планы на ближайшие дни: сегодня — знакомство и отдых, с завтрашнего дня — работа.

На этом «официоз» был закончен, дары и документы вынесли из зала, главу Посольства отвел в сторону какой-то вельможа, а мы оказались предоставлены сами себе. Снова заиграла тихая музыка. Королева и принцесса со своими фрейлинами сошли в зал, и лишь король со своим сыном остались на местах. Правда, к ним сразу подошла группа вельмож.

Наша делегация сразу разбилась на кучки по территориальному принципу. Дворяне Волина, Хетска и Кравоса разошлись своими компаниями, а я оказался один. От Аристи из благородного сословия был только я и Агро Кедрик, но пацана на прием не пустили.

Я ловил на себе много любопытных взглядов, но никто пока не стремился подойти и пообщаться, поэтому я отошел к стене и стал наблюдать за происходящим в зале.

Глядя на ренийское дворянство, я убедился, что меня не обманывали, когда давали ему характеристику. На членов нашей делегации они смотрели свысока и плохо скрытым презрением. Это вызвало у меня сильное, но неуместное в нашей ситуации, желание приспустить местных павлинов на землю.

Видимо, на