– Вот бы наши дети поженились, тогда бы мы породнились и вместе воспитывали внуков.

Я потрогала враз заполыхавшие уши.

– Рая, не боишься заполучить в невестки такую упёртую особу? – поинтересовалась мама.

– Нет. Моему Юрке такая бойкая и нужна. Он же телок на веревочке, ему же любая кто подставит себя, та и окрутит.

Взрослые засмеялись. А мне стало противно. Юрку действительно легко уговорить на любые проделки. С детсадовского возраста у нас попеременно были, то периоды дружбы, то вражды. Он никогда не ябедничал и по мере сил отбивался со мной от общих врагов. С Кирой я познакомилась позже в первом классе, её родители купили дом на нашей улице. Этот разговор положил конец лёгкости в наших отношениях. Постепенно сначала я, а потом и Кира перестали находить время для общения с мальчишками.

Повзрослев, я поняла: моя мама из той породы женщин, которые привыкли находиться под надёжной защитой мужчины. Таких, как она, опекают, любят, оберегают от грубой действительности. Они нежные, слабые. Боятся всего: пауков, змей, темноты, высоты, плохих людей. Поэтому меня мама воспринимала существом из другого мира. Она не понимала, как можно драться – это так ужасно. Лазать по деревьям, царапая колени, добровольно искать неприятности на свою голову – это неумно. Старшая дочь была ей ближе и понятней. Не зная настоящий характер Алёны, мама считала её отрадой своей души. И вот теперь эта «отрада» сознательно вычеркивала нас из своей жизни. Ради денег и мужчины она поставила на карту всё: прежнюю жизнь, родителей, дом, работу, друзей.

Я лежала на кровати, смотрела в темноту за окном и мысленно перебирала прошлое. Алёна поступала неправильно, более того, ужасно, но это был её выбор. А мне предстояло решить, что делать дальше. Понимала: донести на сестру не могу. Меня мучила совесть. Из-за Алёны и Вадим выйдет сухим из воды. А вот по нему давно тюрьма плачет. Вряд ли когда-нибудь ещё я увижу сестру. Но я не ощущала боли от расставания с Алёной, испытывала только досаду и злость. Именно теперь навсегда сестра исчезала из моей жизни и души. Что-то во мне сломалось. Может, я и правда неправильная, с повреждёнными генами? Недаром Кира обижалась, называя меня сухарем. Подруга делилась своими тайнами а в старших классах подробностями отношений с мальчишками, того же ожидала и от меня. Я молчала, не умея делиться переживаниями и личными чувствами даже с близкой, верной подругой. Да я просто не могла об этом говорить. Всё попытки Киры ограничить круг друзей, встречали яростный протест с моей стороны. По мнению Киры, если мы настоящие подруги, то должны ходить только вдвоем и желательно общаться друг с другом. Поначалу она обижалась, высказывала обиды, но постепенно привыкла и смирилась с присутствием в нашей теплой кампании и других людей. В девятом классе наша дружба подверглась испытанию: мы обе влюбились в одного мальчика. О её чувствах я слышала ежедневно, о моих она не знала ничего. Впервые в жизни я испытывала жгучую ревность, и это мне не понравилось. Ревность кислотой разъедала нашу дружбу. На мое счастье эта влюбленность оказалась недолговечной, я быстро разочаровалась в «прекрасном принце». Теперь без эмоций, с облегчением могла выслушивать рассказы Киры. В отличие от меня подруга долго страдала за этим мальчиком, он оказался её первой, неразделённой любовью. Глядя на её страдания, я ощущала себя неполноценной, не умеющей любить. После наши пути разошлись. Вначале мы часто перезванивались, потом всё реже и реже. У меня появились новые друзья, у неё, видимо, тоже.

За окном начало светлеть. Ночь воспоминаний закончилась. Я помассировала виски, голова казалось тяжелой, а тело наоборот стало легким, невесомым. Разостлала постель и под подушкой обнаружила любимую брошь сестры. Вот значит, что она оставила в доказательство своей любви к нам. На глаза навернулись слезы. Я сбросила одежду, легла в кровать и тотчас провалилась в глубокий сон.

ГЛАВА 5

Забирая меня из дома бабы Поли, Ангел заметил, что у меня плохое настроение.

– Что случилось?

– С чего ты взял?

– У тебя лицо человека, усталого и разочаровавшегося в жизни. Вчера ты выглядела веселее.

– Я не спала всю ночь, а утром смогла подремать часа четыре, не больше, иначе Полина Андреевна забила бы тревогу.

– И чем же ты занималась? Или это секрет? – Матвей вроде бы говорил шутливо, но смотрел серьёзно.

– Не секрет. Мысли о сестре не дали заснуть.

– Скучаешь по ней? – Ангел участливо посмотрел мне в лицо.

«Есть ли справедливость в этой жизни? – подумала я. – Зачем парню зелёные глаза, в которые хочется смотреть не отрываясь. Вслух же произнесла:

– Немного, – соврала я и покраснела: то, что чувствовала к сестре, было очень далеко от тоски по ней.

Матвей, не отрываясь, глядел на меня.

«Неужели нашел во мне что-то интересное», – смутилась я.

– Ты всегда так немногословна?

– Иногда меня трудно заткнуть, – усмехнулась я и забралась на сиденье мотоцикла позади Ангела. – Мое любимое дело: спорить по любому поводу.

Дорога до турбазы сегодня показалась мне особенно короткой. Я слезла с мотоцикла и зевнула.

Днем, пообедав, я честно пыталась доспать положенное время, чтобы вечером на занятиях не валиться с ног. В саду расстелила покрывало, подложила под голову маленькую подушку и попыталась заснуть на свежем воздухе. Глаза пекли, словно в них насыпали пыли, но сон не шел. Сначала мне мешали муравьи, заползшие на покрывало, я смахнула их. Потом разорались воробьи, не поделившие скворечник, потом мне показалось, что солнечные лучи стали светить сквозь листву ярче. Мне мешало всё. Я плюнула и, вернувшись в дом, улеглась в кровать. Проворочавшись безрезультатно почти два часа, встала. Захотелось есть. На кухне баба Поля пила чай.

– Обедать будешь?

Я кивнула. На кухне умопомрачительно пахло только что приготовленным борщом. У меня потекли слюнки. Полина Андреевна налила полную тарелку борща, положила в неё столовую ложку сметаны, сверху посыпала мелко нарезанным укропом.

– Кушай. – Сама села напротив и подперла голову рукой. – Насть, я слышала, ты ходила к Феодоре. Не связывайся с ней. Она, люди говорят, может силу и красоту украсть.

– Полина Андреевна, я случайно с ней встретилась и, честно говоря, не верю в сказки о ведьмах. – Я наклонила тарелку и вылила в ложку последние капли борща. – Спасибо. Очень вкусно.

– Зря не веришь. Я заметила, ты много спишь, и всё время норовишь прилечь. А это первый признак, что ведьма крадёт твои силы. – Баба Поля с состраданием в глазах посмотрела на меня. – Будь осторожна.

«Эх, знали бы вы, как на самом деле я мало сплю», – подумала я и встала налить себе чаю.

– Будете? – Я показала на чайник.

– Спасибо, я уже пила. У меня к тебе просьба сходи в магазин за минералкой. День жаркий, а она у меня закончилась.

Я купила минералки, прогулялась по селу. Вернувшись домой, время, оставшееся до приезда Ангела, провела за ноутбуком, читая всякую чушь о колдунах и ведьмах.