Вернулась в комнату, всё ещё блуждая в собственных мыслях, и несколько часов просто провалялась на кровати.

– Эй, чудик, ты тут? – в приоткрытую дверь просунулась физиономия Джареда. – Привет. Как сам?

Села, подобрав под себя ноги, и пожала плечами:

– Неплохо.

– А выглядишь не очень. Может, тебе витаминок попить?

Джаред зашел в комнату и развалился на кровати Винса. Протянул мне белый запечатанный конверт и лучисто улыбнулся:

– Это для Эстер.

– Письмо? – ошарашенными глазами смотрела на конверт, приятно осознавая, что впервые за сегодняшний унылый день захотелось рассмеяться.

– Рад, что повеселил тебя, чудик. Вот только сейчас вообще не смешно.

– А как по мне, так даже очень, – улыбалась я. – Всё надеюсь, что ты пошутил.

– Насчёт чего? – Джаред резко приблизился. – Насчёт твоей красотки-сестры?

– Да! Ты видел её всего раз! И она была, скажем так, – не в самом лучше образе!

– Так в этом же и фишка, мужик! – Джаред горел энтузиазмом. – Только представь, как она будет выглядеть при полном параде! Закачаешься!

– Пф-ф… бред какой-то… – Сдерживать смех больше не удавалось.

– Ничего ты не понимаешь, чудик! – Джаред вновь развалился на кровати, закинув руки за голову. – Передашь, в общем, письмо. И только попробуй открыть! Да, и… Калебу не говори.

– Почему?

– Ему вроде как тоже твоя сестра понравилась. Это так, мои предположения.

Вот и закончила смеяться.

– А разве ему не… не Лекса была интересна?

– Лекса? – фыркнул Джаред. – Та девчонка в синем парике? Да, была. Может, и сейчас интересна, этого Калеба не понять. Серьёзно, мужик, – бровь Джареда заговорщически приподнялась, – я уже давно не видел этого парня таким! Собственно, поэтому и согласился помочь найти эту Лексу по его просьбе. Уже и забыл, что его может так сильно заинтересовать какая-то девчонка после Тейт. Он, знаешь ли… чёрт. – Джаред медленно выпрямился, свесив ноги и смерив меня угрожающим взглядом, нравоучительно затряс пальцем. – Ты не должен был этого слышать.

– А может, ты не должен был об этом говорить? – хмыкнула я. – Что там с Тейт? История, которую обозревала пресса, правда?

– В каком-то смысле, – вздохнул Джаред, для чего-то схватил со столика зубную щётку Винса и принялся чистить ею джинсовые шорты, будто избавляясь от пыли. – Раньше Калеб таким не был. И лучше вообще не поднимай эту тему. Он хоть и спас тебя этой ночью, но это не значит, что теперь вы друзья. Калеб уже не тот, как говорится. И даже свою эту Газель, или Жизель, как там её… в общем, даже его эту новую подружку ждёт та же участь, что и всех, кто был перед ней. Вот и говорю: твоя сестра или эта Лекса вряд ли чем-то отличаются, так что пусть даже не суётся к моей Эстер. У меня, может быть… чувства… – Джаред бросил щётку на место и поднялся на ноги, смачно потянувшись. – Ну ладно. Я пошёл. И про дельце-то наше не забудь. Это первый раз, когда я пишу девушке письмо. Так что смотри, не подведи меня, мужик.

Что-то не верится мне в искренность его намерений. Но так и быть, письмо передам, а дальше пусть Эстер сама решает, что с ним делать. Может, даже сожжёт не открывая.

– Эй, Джаред.

– Чего?

– Знаю, это не моё дело, но просто должен спросить, потому что ты кажешься неплохим парнем, и Винс тоже. А обычно неплохие парни вроде как ладят между собой…

– Неплохие парни? – перебил Джаред, брезгливо фыркнув. – Ты прав, чудик, не твоё это дело, так что не лезь. А если так интересно, спроси у Винса. Хотя чёрта с два он тебе что-то скажет.

Винс появился в комнате вскоре после ухода Джареда и во всех красках принялся рассказывать о том, на что теперь похож Вонг после вчерашнего инцидента. А всё, о чём могла думать я, по самым странным и непонятным для меня причинам, так это о Калебе и этой его… Газели? Как там зовут его девушку? Видимо, пресса ещё не в курсе, раз не поднимает шумиху. И даже представлять не хочу лицо Эстер, если она вдруг узнает, что её обожаемый принц встречается с кем-то по имени Газель. Ну или Жизель, не велика разница.

Разговор с Вонгом длился долго. В основном он извинялся и неустанно хвалил всех богов за то, что я, то есть Мики, уже совершеннолетний и ему не обязательно сообщать о ночном инциденте моим родителям. Это точно: пронесло так пронесло.

Так и пролежала на своей кровати остаток дня. Смотрела в потолок и размышляла обо всём на свете. А как только задремала, вновь приснился этот жуткий сон про черные языки пламени и поразительно милого Калеба, до невозможности нежным голосом повторяющего моё имя.

Вот это уж точно всем кошмарам кошмар! И проснулась я от того, что главный его герой постучал в дверь моей комнаты.

Калеб зашел в комнату и остановился между кроватями, выглядя предельно сдержанно. Задержал долгий взгляд на мне и как ни в чём не бывало поинтересовался:

– Как дела, Харпер?

– Нормально, – чувствуя, как к лицу приливает краска после жуткого сна, я даже глаз на него поднять не решилась.

Кивнул на явно растерявшегося Винса:

– А ты?

– Да… хорошо, спасибо.

– Тогда чего сидим? – резко посуровел Калеб и зашагал обратно к двери. – Быстро найдите Дрейка и возьмите с собой гитары! Жду вас на цокольном этаже!

– И… и что мы будем делать? – протянула с тупым видом.

– Что за глупый вопрос, Харпер? Готовить вас к третьему туру! Выходной закончен!

Порой я считаю время безжалостным монстром, ненавидящим человечество. Оно беспощадно! И опомниться не успела, как наступила суббота – день третьего тура, и все тридцать восемь участников шоу уже тряслись в автобусах, подъезжая к зданию MTV, в одной из студий которого и пройдёт наш небольшой концерт.

Мы с Винсом были одеты в одинакового покроя зауженные брюки и похожие рубашки навыпуск, разницей был лишь цвет: я в чёрном, он в белом. Идеальный контраст во всём. А вот Дрейк решил отличиться и напялил на себя один из предложенных джинсовых нарядов. Да и чёрт с ним. Больше беспокоит моральное состояние этого парня. Ещё ни разу он не казался таким… напуганным! На нём лица нет! Бледный весь такой, на лбу бисеринки пота.

Мы с Винсом то и дело недобро переглядывались.

– Плохо себя чувствуешь? – уже не первый раз поинтересовалась я у Дрейка.

– Отвали, Харпер! Я в норме!

Вот и весь разговор.

Все дни напролёт мы проводили в репетиционной студии. Калеб подключался к нам при каждой свободной минуте, чем невольно заслуживал уважение. Вот уж кто бы мог подумать: мистер Ледышка вдруг начал оттаивать и снизошёл до милости помочь нам с песнями для третьего тура! Возможно, по доброте душевной, возможно, из-за жалости, ведь мы в меньшинстве. Не важно. Важно то, что если займём позицию ниже пятой, то я и Винс со свистом вылетим из шоу. Понятия не имею, как будут распределяться очки, но, видимо, Калеб знает.