Впервые за два года я помедлила с ответом:

– И я тебя, – бросила напоследок с таким чувством, будто что-то тяжёлое ударяет по сердцу, побежала к автобусу.

Возле наших с Винсом кресел вдруг возник Джаред и не особо вежливо попросил своего сводного брата пересесть на другое место, потому что ему срочно нужно со мной поговорить.

– Ну что, чудик, как дела? – протянул он с ленивой улыбкой, многозначительно дёргая бровями.

– Нормально, – напряглась я.

– Письмо передал?

Я помедлила, шкурой чувствуя неладное.

– Эм-м… передал, а что?

– Ничего, – ухмыльнулся Джаред, забросил руку мне на плечи и приблизился к самому уху. – Я, конечно, всякое мог подумать, но это… Даже не знаю, что сказать.

– О чём ты? – отреагировала сухо.

Джаред победоносно улыбнулся:

– Я знаю твой секрет, чудик. Я знаю, кто ты.

– Ты гей, – заговорщически шепнул мне на ухо Джаред и расплылся в ехидной улыбке.

Такое чувство, что по лицу только что ударили кирпичом. И слова все куда-то пропали…

– Не переживай, чудик, – Джаред по-дружески хлопнул меня по плечу. – Я – могила. И твои обнимашки в кустах выглядели очень даже… мило.

– Кто ещё видел? – загробным голосом протянула я.

– Никто, наверное. Да ладно тебе, мужик, всё нормально! Ничего против не имею, это твоя жизнь и всё такое. Ну ладно, бывай.

И он ушёл. Оставив меня в огорошенном состоянии.

* * *

Заблуждение. Слишком тесное общение. Помутнение рассудка на фоне стресса. Я ведь здесь постоянно в стрессе прибываю. Вот главные причины моего внезапного… даже не знаю как сказать, – интереса к Калебу.

Пф-ф… да какой там интерес? Обычная маленькая симпатия. Маленькая-маленькая! Малю-ю-юсенькая такая!

У меня всё под контролем. Уверена в этом.

– Хэй, парни! Как всё прошло? Мы ждали вас позже! – раздался из-за двери моей комнаты чей-то возглас. – Давайте к бассейну! У нас барбекю!

– Шикарно! – воскликнул Патрик. – Дай нам пять минут.

Ну вот я уже и не на кровати, а вылетаю из дверей комнаты с внезапно участившимся сердцебиением и смотрю на Калеба со второго этажа коттеджа.

FB вернулись с фотосессии и выглядят соответственно. Волосы Калеба смотрятся более объёмно, белая футболка великолепно подчёркивает его крепкую фигуру…

Вот чёрт.

Резко отвернулась и крепко зажмурилась.

«О чём вообще я думаю?! Парик на голову давит?!»

Поспешила вернуться в пустую комнату и плюхнулась животом на кровать. В тысячный раз взяла в руки мобильный и чуть до полотка не подпрыгнула, увидев на дисплее новую эсэмэску. Но это оказалась Эстер… Тьфу! Эстер, какое счастье – вот как надо! От кого ещё мне ждать сообщений? Только если от Хизер придет тысяча первое с жалобами о том, что Мики наотрез отказывается перекрашиваться. Велела Хизер забыть об этом.

Прочитала, что Эстер в Лос-Анджелесе и в срочном порядке хочет обсудить писанину Джареда, потому что она понятия не имеет, как на это всё реагировать. Пообещала, что позвоню ей позже, и вновь уткнулась лицом в подушку.

Два дня прошло, а Калеб так и не написал Лексе. То есть мне. То есть… Я запуталась.

Внезапно раздалась мелодия входящего сообщения.

На этот раз лениво поднесла мобильный к глазам и резко выпрямилась, увидев, что эсэмэс от неизвестного номера.

Что это? Ни одного слова. Только аудиозапись.

Схватила со столика наушники и воспроизвела. И с первыми аккордами акустической гитары по телу пробежала дрожь, а внутри что-то ожило, что-то трепетное и невесомое. Что-то, что каждый раз рождается во мне, когда слышу, как он играет. Это Калеб. Это его музыка. Теперь я не могу её не узнать. Потому что только его игра на гитаре способна действовать на меня таким опьяняющим образом.

И, как ни странно, эта музыка не похожа на ту, что я слышала от него прежде. Эта кажется не такой мрачной и тяжёлой, даже наоборот – под неё хочется улыбаться.

Новое эсэмэс:

«Послушала?»

Я: «Да. А ты кто?»

Калеб: «Ну и как тебе?»

Я: «Впечатляюще. Ты написал?»

Калеб: «Вроде того».

Я: «Не хочешь представиться?»

И нет ответа.

Ну и ладно. Бросила телефон на пол и почти свалилась с кровати, пытаясь его подхватить в тот момент, когда пришло новое сообщение.

Калеб: «Взгляни на небо».

Не сразу поняв, что от меня требуется, с тупым видом поплелась к окну.

Закат. Нет, не просто закат – один из самых потрясающих закатов, что я когда-либо видела! Небо будто пылает в огне, ни кусочка синевы, ни одного облачка, лишь диск пылающего солнца, только-только коснувшегося кромки горизонта на фоне красного полотна.

Завораживающе…

Новое эсэмэс:

«Смотришь?»

Я: «Смотрю».

Калеб: «Теперь включи музыку, которую я тебе отправил».

Поколебалась с полминуты, но выполнила просьбу.

Теперь смотреть на закат стало вдвойне приятней. Мелодия отлично ему подходила. Идеально. Словно была написана специально для этого зрелища. Не хватало только…

Я: «А лирика есть?»

Калеб: «Скоро будет, надеюсь. Если и завтра закат будет таким же».

Как это понимать?

Я: «Постой. Ты что, эту мелодию сейчас придумал?!»

Нет ответа.

Я: «Кто ты такой?»

Калеб: «А ты?»

Помедлила, тарабаня пальцами по дисплею.

Вновь взглянула на небо, впитывая в себя каждый звук гитары Калеба. И всё же… есть что-то очень загадочное в этом парне. Что-то, что не может оставить равнодушным. Что-то, что он спрятал в себе после разрыва с Тейт и хранит глубоко в душе. Может, и вправду раньше он был совсем другим? Иначе что это ещё за романтические порывы?

Калеб – романтик?

Ну не-е-ет…

Отошла от окна, выключила музыку и забралась на кровать, притянув колени к груди.

Какое мне вообще дело до всего этого?

Думала, разговор закончен, но нет, Калеб продолжал странное знакомство. Говоря о чём угодно, только не о себе. А я отвечала всякими незамысловатыми фразочками и даже смеялась время от времени. Надо же, Калеб умеет быть забавным!

Не заметила, как наступила ночь, а мы до сих пор вели переписку. Винс тихонечко похрапывал и порой вздрагивал от моих внезапных смешков. И только эсэмэс от Мики, пришедшее в половине первого ночи, отрезвило моё сознание: