— Поел? — Зиверт глотнул живчика и смотрел на меня, ожидая ответа.

— Да, можно выдвигаться.

— Сейчас пойдем особенно тихо. Там впереди боты иногда встречаются. Можно обойти, но крюк километров в пятьдесят получится. Не хотелось бы.

— Кто такие боты? — зацепился за полузнакомое слово.

— Уровней набрал, а как был зеленью, так и остался, — беззлобно бросил командор. — Объясняю быстро, но доходчиво. Слушай. Боты — это еще одна хрень, присущая этому миру. Военные формирования, у которых цель одна — тебя грохнуть. Мозгов у них мало и все повернуты не в ту сторону. Вооружение нормальное, даже очень. Броня у них есть, иногда даже танки и штурмовые вертолеты. Всё.

— И на хрена нам идти через такое? Может, лучше обойдем?

— Может и лучше, — зло скривился Зиверт. — Просто терпеть, уже сил нет! Так что идем напрямик.

Глава 17

Жизнь пятая. Пуля дура…

— Мы в какой стаб идем? Цифроград? — поинтересовался я у Зиверта, на очередном привале.

— Откуда узнал? — не подтверждая и не опровергая мою догадку, спросил он.

— Несложно было. Я даже догадываюсь, к кому мы идем.

— Вот и держи это знание при себе. Не надо высказывать свои догадки вслух. И обсуждать со мной это, тоже не надо.

Я непонимающе посмотрел на командора, а потом до меня дошло, что это тоже может быть очередным вето, которое наложил его наниматель. Или квестодатель, что вернее всего. Шибер рассказывал, что у цифр есть такая особенность — выдавать квесты. Вот и выходило по всему, что одно из условий, это молчать обо всем, что связано с этим квестом. Для чего это надо таинственному нанимателю? Вот встречусь и узнаю.

— Двинули, — отдал очередную команду Зиверт, и мы отправились дальше.

Пройдя еще пять километров, остановились у кромки леса. Дальше простирался холмистый кластер без какого–либо намека на деревья. И продолжался он, если верить картам, что успел закачать мне Зиверт, еще километров семь. Взобравшись на очередной холм, осмотрелись. Я в прицел, командор в бинокль.

— Вроде чисто все. Сам ничего не чуешь? — оторвавшись от бинокля, обратился ко мне Зиверт.

Прислушался, пытаясь уловить дуновения холода в позвоночнике. Тихо. Только вот доверять этой своей способности я бы безоговорочно не стал. Подводила уже пару раз. Да, прислушиваться надо, но, если она молчит, это не значит, что опасности нет. Всегда надо быть настороже. О чем и поведал Зиверту. Тот согласился и мы, практически крадучись по ложбинам между холмов, начали продвигаться к следующей лесополосе. Но, не успели.

Зиверт замер и поднял кулак вверх в жесте «Замерли». Прислушался к чему–то и резко сорвался с места с криком «За мной!». Ненужных вопросов задавать не стал, а лишь последовал за ним пытаясь догнать. Эта гонка дала мне понять, что не такой уж я и прокаченный персонаж в «скоростные» характеристики, как мне думалось ранее. Я отставал, и расстояние между нами все больше увеличивалось.

Вскочив на ближайший холм, Зиверт вскинул свой монструозный пулемет и принялся палить в воздух. И только тут я заметил с десяток черных точек, летящих в нашем направлении. Дроны? Точно, дроны. И чем они могут быть опасны? Чем ближе они подлетали, тем понятнее становилось, что они довольно малы и явно не могут нести на себе серьезное вооружение. Пулеметов на них нет, ракет тоже, просто дроны. Правда, в нижней части наблюдалось что–то похожее на микро–бомболюк, но верилось в это слабо.

Череда мыслей пронеслась в голове, а руки уже прикладывали винтовку к плечу, а глаз, через оптический прицел захватывал ближайшую цель. Дистанция? Семьсот. Достану или нет, не думал. Просто выстрелил, предварительно поставив винтовку на огонь одиночными выстрелами. И к своему удивлению попал. Бронебойный патрон прошил летательную машинку навылет, выбив её электронные потроха наружу. Дрон вспыхнул и, задымившись, камнем полетел к земле. Перевод прицела на следующую цель. Выстрел! И снова попадание. Выстрел! Выстрел!

Последнего дрона мы сбили на расстоянии в сто метров от нас. Но победу праздновать было рано. Дрон перед падением успел раскрыть свой бомболюк и выпустил в нашу сторону пять маленьких точек.

— Бегом! — заорал нечеловеческим голосом Зиверт и устремился прочь от летящих в нашу сторону снарядов.

И вот только теперь моя чуйка проснулась и обдала спину холодом. Подстегнутый как криком командора, так и холодеющей спиной рванул прочь от летящих снарядов. Звуки хлопков сзади раздались неожиданно, и я не смог отказать себе, бросил за спину быстрый взгляд. На том месте, где мы были полторы секунд, назад летала и опадала к земле какая–то темная взвесь, что выбросили из себя взорвавшиеся снаряды. Газ? Какой–нибудь нейролептик, от которого не спасет даже закрытые дыхательные пути. Я про такие откуда–то знал. Стоит такому попасть на кожу и всё, отравление гарантировано.

Увиденное подстегнуло сильно и, сжигая шкалу Бодрости я рванул еще быстрее, почти догнав Зиверта. Мчались в таком темпе минуты три, после чего командор внезапно снова замедлился и взобрался на очередной холм. Быстро осмотрелся и ругнулся сквозь зубы. Было от чего. Взобравшись вслед за ним, я своими глазами увидел, что так не понравилось Зиверту. Нас окружали. Со стороны леса, к которому мы так стремились, ехали два бронированных армейских джипа невиданной мною до этого момента конструкции, со спаренными пулеметами на крыше. А за ними бежали солдаты, одетые в одинаковую униформу цифровых расцветок. И было их не меньше десятка. Быстро бросил взгляд по сторонам. Везде было практически одно и то же, только со стороны, откуда мы шли, отряд был еще более мощным. С десяток бронемашин и что–то напоминающее машину РЭП, так мне подумалось, глядя на ее антенны, установленные на крыше.

— Прорываемся к лесу? — внёс я свое предложение.

— Твари! — командор явно потерял всю свою невозмутимость. — Как так–то, а?! Прямо на финальном отрезке! — Зиверт уже рычал, не зная, как поступить. Его взгляд метался по разным сторонам света, прикидывая варианты, и видимо не находил.

— Ты чего крик поднял? — встряхнул я его. — Там всего две бронемашины и с десяток солдат. Прорвемся!

— Если тебя убьют, ты сменишь регион!

— Не убьют, не беспокойся. Есть чем по ним жахнуть? Или я сам могу, — я кивнул в сторону отряда, мешающего нам пройти к лесу.

— Найдется, — зло бросил он, совсем уж странным взглядом смотря на меня.

— Ну, так вперед, воин! — я хлопнул его по плечу и первым устремился навстречу к врагу.

Поле боя было удобным, если можно так выразиться про место, где скоро кто–то погибнет. На сами холмы бронетранспорт противника заехать не мог, и ему приходилось их объезжать, а пехота не особо стремилась воевать без защиты. Продолжалась эта идиллия ровно до того момента, как я произвел первый выстрел.