Эти секретные знания, передававшиеся из поколения в поколение, давно забыты. Люди каменного века не оставили письменных сообщений, и лишь циклопические постройки той далекой эпохи могут поведать о знаниях и верованиях их строителей, если мы сумеем расшифровать это невольное послание, запечатленное в камне. Именно поиском подобных свидетельств и занимаются археоастрономы, перед которыми стоит задача восстановить картину мира людей далекого прошлого – каменного и раннего бронзового веков – и при этом избежать соблазна выдать наши представления о звездах и планетах за их догадки. В любом случае, здесь не обойтись без ложных интерпретаций, неправильных толкований, ошибочных мнений. В этой области науки, как едва ли в какой другой, истина рождается исключительно в спорах. За ними вырисовывается поразительно сложная картина небесного миропорядка, открывшаяся людям еще тысячи лет назад.

Стоунхендж – лишь вершина достигнутого. Но когда же все началось? В ту пору, когда строители мегалитов принялись возводить свои грандиозные сооружения, позволявшие наблюдать за небесными феноменами? Или, может быть, раньше? Не подскажут ли нам что-либо рисунки, оставленные древними художниками в пещерах Европы? До недавнего времени никто не брался изучать мир астрономических представлений первобытного человека по этим фрескам, украшающим «Лувры палеолита».

А ведь наблюдения за звездным небом в Древней Европе начались необычайно давно. Вот лишь один любопытный факт.

Около 35 тысяч лет назад в пещере под Ульмом на пластине из слоновой кости была вырезана некая фигурка, а на обратной стороне нанесены четыре ряда насечек, которые, по мнению немецкого историка Ханса Юргена Мюллера-Бека, являются «древнейшим лунно-солнечным календарем».

Мюллер-Бек так описывает повседневную жизнь людей той эпохи: «Быть может, у первобытных людей было больше свободного времени, чем у нас… Да, именно в свободное время первобытные люди рисовали зверей, чтобы поведать о своих героических деяниях. Около 32 тысяч лет назад во Франции появились даже целые пещерные святилища. Люди рисовали планы местности, вычерчивая их на песке или снегу. Они лепили фигурки из глины и изготавливали украшения. Сооружали мебель из дерева и шкур. С особым усердием мастерили оружие: каменные ножи, например. Или копья, оснащая их перьями хищных птиц. И при этом болтали о повседневных делах, о Боге и мире.

О Боге, конечно, не в том смысле, в каком верим мы сегодня. Первобытное общество не знало иерархии. Все были равны. Люди и вообразить себе не могли “Господа”, который повелевает всем. Но представление о богах, пожалуй, уже зарождается… По-видимому, имелись и шаманы – люди, чьи знания были недоступны другим. Уверен, что первобытные люди уже размышляли о Солнце и Луне. Есть факты, свидетельствующие, что еще тогда люди создали календарь – разделили год на лунные циклы, на недели».

Так что же это был за календарь? На пластине с одной стороны был изображен человеколев – фигура, соединяющая тело человека и голову пещерного льва. С другой стороны пластины располагались четыре ряда по тринадцать точек в каждом. Итого: 4 × 13 = 52. Случайно ли это? Может быть, люди знали, что год делится на 52 недели?

Но это было лишь начало. Секреты звезд, тайны Солнца и Луны только начали открываться человеку…

Когда в 1879 году некий любитель археологии, проникнув вместе с дочерью в пещеру Альтамира (Испания), обнаружил там удивительные росписи, ученые не поверили ему – сказали, что эти портреты животных никак не могли быть написаны первобытными людьми. Считалось, что те были не способны к художественному творчеству. Наверняка речь идет о какой-то недавней подделке, о чьей-нибудь шутке, призванной обмануть легковерных археологов.

Человек, открывший живопись каменного века, Марселино де Саутуола (1831-1888), умер, всеми осмеянный и отвергнутый. На протяжении четверти века пещера Альтамира, явившая нам таланты первобытных людей, вызывала у ученых такую же неприязнь, как ныне – сообщения о проделках НЛО. В умение древних дикарей рисовать верила только публика, приезжавшая посмотреть на подземную диковину. Наука долго отказывала данному факту в праве на существование. Лишь в начале XX века серьезные ученые признали, что эта роспись – вовсе не подделка, выполненная незадачливым искателем славы, а подлинный памятник первобытной эпохи, который свидетельствует о необычайной наблюдательности и художественном мастерстве людей, населявших Европу в каменном веке.

Когда же в 1940 году во французском департаменте Дордонь любознательные мальчишки обнаружили еще одну пещеру, стены которой были покрыты завораживающими изображениями животных, специалисты поняли, что перед ними подлинная сокровищница.

Протяженность пещеры Ляско составляет сотню метров (судя по тому, что здесь найдено мало костяных и кремневых орудий, люди не жили в ней постоянно). Рисунки, украсившие ее, относятся к верхнему палеолиту – к той эпохе, когда Европа еще была населена охотничьими племенами. Здесь можно увидеть около 600 красочных изображений быков, оленей, лошадей, волков и диких кошачьих животных. Их возраст – примерно 17 тысяч лет. Кроме того, здесь обнаружено около полутора тысяч гравированных рисунков, многие из которых, вероятно, созданы еще раньше.

Все изображения располагаются в глубине пещеры. В основном они собраны в одной большой галерее, получившей название «Зал быков». Ее длина – 28 метров, ширина – 10, а высота – 5 метров; вся она покрыта яркими фигурами быков и лошадей. Здесь, как, пожалуй, редко в какой другой пещере, возникает впечатление целостной композиции.

Особое внимание привлекает громадная роспись, покрывающая свод в южной оконечности зала. Она достигает пяти с половиной метров в длину. На зрителей смотрит бык (тур) со слегка изогнутыми рогами и мощным туловищем. Над его холкой виднеется странная фигура из шести точек.

По мнению немецкого археоастронома Михаэля Раппенглюка, эти точки – отнюдь не узор, а схематичное изображение Плеяд. Если приглядеться, то шесть или даже семь звезд, составляющих это рассеянное скопление, можно увидеть как раз в созвездии Тельца.

Многие народы слагали мифы и легенды о Плеядах. Они, кстати, занимают едва ли не центральное место на древнейшей в мире звездной карте – «небесном диске из Небры». Для крестьян Древней Греции именно с Плеядами, дочерями Атланта, вознесенными на небо, были связаны важнейшие события календарного года – время сева и сбора урожая, как писал Гесиод.

Но что могли значить Плеяды для первобытных людей, приходивших в пещеру Ляско? По мнению Александра Гурштейна, первые созвездия были выделены племенами кроманьонцев Западной Европы около 16 тысячелетий назад. К такому же выводу пришел и харьковский астроном Алексей Архипов, автор книги «Неразгаданные тайны Вселенной», выпущенной издательством «Вече». Он также называет цифру «16 тысяч лет назад с возможной ошибкой не более 2 тысяч лет, то есть еще в доисторическую эпоху охотников на мамонтов». Так чем могли привлечь людей того времени Плеяды?