— Спасибо, я тебя понял. Значит, у меня всего десять лет, чтобы что-то придумать… Это меньше, чем нужно, но больше, чем можно было рассчитывать.

Протуберанцы Щупалец Хаоса исчезли, оставив после себя массовые разрушения. Это заклинание можно было смело сравнить с ядерной бомбой по масштабности поражения.

— Нужно вернуться на поле боя, — без энтузиазма смотрела в ту сторону Маре.

— Нужно — вернёмся. Только по пути заскочим порталом ко мне домой — я занесу Ди.

— Хорошо, — кивнула грандмастер.

Глава 27

Война закончилась, не успев толком начаться. Щупальца Хаоса перемололи большую часть армии Куско. В то же время около половины защитников города уцелели. Едва закончилось действие чар массового поражения, как остатки магов и стражников собрались для нанесения удара по остаткам войск противника.

Остатки армии вынуждены были бежать. Большая часть солдат, выживших во время действия чар, была убита. Разъярённые защитники города неистово рассвирепели и пленных не брали. Многие потеряли близких друзей, товарищей и знакомых.

Жан-Поль был одним из тех, кто десятками уносил жизни врагов. Его переполняли гнев и ярость за покалеченную жену. Он выслеживал вражеских магов и жестоко расправлялся с ними. Они пытались дать ему отпор, но он использовал весь свой богатый арсенал пространственной магии, предчувствие опасности, отвод глаз и обширный опыт сражений. Поэтому вышел из этих схваток без единой царапины.

Возвращение в квартиру было грустным. Он с болью в глазах смотрел на то, что осталось от прекрасной эльфийки. Нетронутыми у неё оказались лишь лицо, шея и грудь. Всё остальное либо полностью отсутствовало, как конечности, либо было повреждено краешком смертельных щупалец, как содранная до мяса кожа на животе.

Он не собирался опускать руки. Нельзя вылечить? Ему то же самое говорили, когда он потерял руку. Но он её почти сумел вернуть в том же перезапуске. Значит, сможет вернуть ноги и руки супруге, которую полюбил за годы совместной жизни. Она стала для него частью жизни, и он не готов был бросить её на произвол судьбы и допустить её добровольный уход их жизни. А такое нельзя было исключать.

Академия во время вражеской атаки потеряла большую часть студентов и преподавателей. Это стало ужасающим ударом по городу. Но король постарался исправить эту ситуацию. В город прислали строителей и магов, чтобы они починили стены и восстановили постройки. Также в академию были присланы недостающие преподаватели.

Как только академия снова заработала, Жан-Поль сразу перешёл на факультет артефакторики. На факультете магии времени он собирался доучиться позже, пока же он поставил в качестве основной цели создать хотя бы промежуточный вариант в виде протеза, который позволит Дианель вести активный образ жизни. А уже вместе с ней они найдут выход из ситуации.

Будь у него больше времени, чем десять лет, он бы и сам справился. Но время было ограничено, поэтому приходилось спешить.

Артефакторику он выбрал не просто так. Кац собирался сделать кибернетический протез по типу той руки, которую ему когда-то создали маги Эльфино. Он был знаком со всеми нюансами создания такого артефакта, а строить с нуля или создавать что-то знакомое — совершенно разные задачи. В первом случае уйдут годы, а во втором он планировал уложиться в год-два максимум. Но сначала нужно было узнать, как всё же создавать артефакты. В любом случае, он рассчитывал максимум уложиться в отпущенный срок: восемь лет на обучение и два года на создание артефакта.

Подвиг Жан-Поля на поле боя не остался незамеченным. Королю доложили о том, благодаря кому удалось заметить вражескую атаку и вовремя её пресечь. Так же ему доложили о сражениях парня после атаки.

Через месяц после битвы землянину пришла награда. Ему вручили знак за отвагу в виде золотой звезды с рубином в центре. В этом мире это не бесполезная безделушка, а мощный защитный артефакт от магических воздействий.

На этом щедрость правителя не ограничилась. Герою подарили дом в том же городе, в котором он жил последние годы. Этот дом раньше принадлежал грандмагистру, который преподавал в академии целительство и погиб во время нападения на город. У него не осталось наследников, поэтому недвижимость перешла в пользу короны.

Роскошный двухэтажный каменный домик с четырьмя сотками земли располагался в пятнадцати минутах пешего хода от академии.

Естественно, Жан-Поль с Нели переехали со съёмной квартиры в дом. Там одна из комнат была выделена для Дианель. Парень наложил на её «спальню» множество чар, которые должны были не допустить, чтобы стазис случайно спал.

* * *

Десять лет пролетели в одно мгновение. Кац считал, что до этого учился магии в поте лица. На самом деле раньше были цветочки. Он почти поселился в академии. Там он либо ходил на лекции и тренировался, либо брал дополнительные уроки у преподавателя артефакторики, либо допоздна засиживался в библиотеке.

За восемь лет он выучился на артефактора, после чего принялся за создание кибернетического костюма для супруги. Вскоре он восстановился на факультете магии времени, на котором ему оставалось доучиться три года, и попутно с этим продолжал работать над протезом.

Чтобы создать артефакт подобного уровня сложности, нужны в большей степени знания, чем деньги. Это в Эльфино много денег уходило на материалы. Тут же накопители маны маги-артефакторы умели создавать самостоятельно, как и изменять любые материалы нужным им образом.

Парень лишь приобрёл заготовки в виде слитков различных металлов.

Сапфиры под накопители маны он создал из глины с помощью чар. Из металлов собрал кибернетические руки и ноги, которые двигались так же, как когда-то его протез. Сам костюм он собрал за три месяца. Ещё пять месяцев у него ушли на переделки для устранения недочётов. Остальное время он потратил на различные зачарования, чтобы заставить эту металлическую махину двигаться и срастись с биологической плотью.

Он напихал в кибер-магический протез столько всего, что сам поражался. Там и выведение остатков пищи и жидкости, и очищение кожи, и поддержание жизни пациента, и самовосстановление. Самым сложным было заставить железяки чувствовать и имитировать передачу нервных импульсов, чтобы поверхностью костюма можно было осязать, особенно руками и пальцами.

В итоге получилось нечто, напоминающее человекоподобного робота, в который следует помещать безрукого и безного инвалида. Из костюма будет лишь торчать голова, шея и частично грудь, всё остальное будет заковано в металл.

Для выведения из стазиса супруги он нанял магистра-целителя, которому отвалил кучу денег. Магистр был осведомлён о сложности задачи. С ним заранее были обсуждены нюансы приживления артефакта. На операцию целитель прибыл с двумя помощницами.

В плечистом амбале ростом два с половиной метра сложно было заподозрить целителя. Тем не менее, этот добродушный черноволосый здоровяк им был и имел целых три мастерства в своей профессии, что являлось показателем обширной практики и навыков.

Две невысоких (всего лишь двухметровых) девушки были его ученицами. Сначала они показались землянину сестрами-близнецами, настолько на первый взгляд они были похожи: обе сероглазые и фигуристые блондинки с большими бюстами. Лишь после того, как пригляделся, он поднял, что их лица они всё же различаются. Схожими их делали одинаковые причёски в виде хвостиков и белые платья.

Чары стазиса Жан-Поль отменил сам, после чего тут же за дело взялись целитель с помощницами. В результате часовой операции все раны у Дианель были заживлены, но конечностей ей это не прибавило. Её живот был обезображен жуткими шрамами.

Целитель оставил девушку спящей, попросил её не беспокоить до утра, получил оговоренную оплату и свалил со своими помощницами в столицу порталом, который создал ему Жан-Поль.

У столь солидного специалиста время было расписано чуть ли ни по минутам. Очередь к нему стояла на месяцы вперёд. Кац договаривался об операции полгода назад, чтобы наверняка получить услуги одного из лучшего магов своего профиля. Он не прогадал. Обычный мастер то же делал бы на протяжении недели, что заставило бы Дианель помучатся. А так всего за час она обрела относительное здоровье. Осталось самое тяжёлое, то, чего Жан-Поль боялся больше всего — сложный разговор с пострадавшей девушкой.

* * *

Дианель распахнула глаза. Тут же сердце бешено заколотилось в её груди. Для неё она только что попала под действие могущественного заклинания,