вспыхнула, вот-вот разродится гневной тирадой, хорошо хоть парень сообразительный. Улыбнулся и положил руку ей на плечо, парочка тут же пропала.

Ощутив тяжесть, посмотрел на Киру.

— Пять километров… Ты серьёзно? — девушка смотрела обречённо. — У меня же волосы выпадут!

Бобик догнал косточку и лупился теперь на меня, с ней же в зубах. Глаза хоть и мутные, но видно, что хочет поиграть.

— Шапку надень, говорят сохраняет, — нашёлся я с ответом. — А вообще… у меня никогда не было лысых девчонок, слышал заводные⁉

— Пфф… мускулистые мертвяки не в моём вкусе, даже если маникюр поправишь!

Я усмехнулся, стена черноты что начиналась в полусотне метров к игривым беседам не располагала.

— Ладно, харэ трепаться… Вискарь⁉ — пёс бросил вылизываться. — Поступим как в прошлый раз, идём на полной, вижу, что выдыхаетесь прихожу на помощь! Вопросы?

— Если трещин не будет, я и сама справлюсь, а то черно, ещё и провалиться можно, приходиться вглядываться.

— Трещин не будет, там болото, придётся по кочкам прыгать. Погнали!

— А? — спросила на автомате, ноги уже понесли. — Ты прикалываешься?

— Конечно милая, мускулистые мертвяки те ещё приколисты! — чернота, проглотив мои слова, придала им особый смысл.

Глава 32

Болото находилось в самом конце пути, практически перед выходом, потому взявший быстрый старт Вискарь, вырвался вперёд, мне же приходилось сдерживаться. Кира не выдерживала нашего темпа, двенадцать, пятнадцать километров в час, для черноты скорость не плохая, но хотелось большего.

Я настолько сосредоточился на беге, что мелькнувшая впереди гигантская тень, стала полнейшей неожиданностью, к тому же чуть не нарвался на сидящего в ступоре Вискаря.

Что за дела? Я оглянулся на Киру.

Девушка бежала не останавливаясь, не заметила, либо глюк у меня и у пса заодно. Такие повороты мне вообще не нравились.

— Вискарь, за мной! — пёс что-то промнакал и неохотно тронулся.

В этот момент, впереди булькнуло. Даже не так, раздалось очень даже весомое ЧЕБУЛТЫХ, будто кусок скалы в море уронили. Здесь и Кира поняла, что бег по черноте, это ещё не самое неприятное.

— Что это? Нет, нет, только не говори мне про местного хозяина… я же поверю, — в голосе появились истеричные нотки.

— Да я понятия не имею кто это, размером с двухподъездную пятиэтажку…

— Мамочки! Так и знала!

— Да не вопи ты, треть прошли, осталось малость… Краями проскочим.

В этот момент, с той стороны, где я хотел проскочить, раздалось бульканье, и каждый пузырёк неведомого воздуха нёс такое… словно нечто большое и бессмертное похихикивало себе на дне, даже у меня мороз по коже пополз. А уж Кира…

— Краями, говоришь? Да мы походу уже на краю!

Отвечать не стал, не время. К тому же жуткое бульканье дало пищу для дара. Это не то, о чём я подумал после разведки, не болото. Искусственные водоёмы с бетонными берегами. В голове крутилось, но никак не улавливалось сравнение, дно тоже бетонное. Каждое озерцо примерно триста на двести метров, тянулись они чёрте до куда, а если вперёд, то на пять порядков. Вот почему я подумал о кочках, озёра располагались в шахматном порядке.

— Чего завис? Чудовище! Вискарь укуси его!

— Ну-ка цыц! — я перебирал в голове планы по форсированию, но не один не подходил, не верил, что придётся возвращаться. — Пойдём, — подтолкнул Киру вперёд, рассчитывая пройти на одной наглости.

Раздалось скрежетание, будто несколько десятков острых стальных стержней по скале и тут же глубокое бурчание необъятной утробы. Я уже решил развернуться, придерживая девушку, она рвалась и вовсе не в атаку, но случилось непредвиденное.

— ГАВ-ГАВ… ГАВ-ГАВ! — даже Вискарь обернулся молча.

Громадная псина подбежала, виляя уродливым хвостом, на меня посыпалась слюна и ещё чёрте что. Я бы может и опешил, да кто же позволит! Непонятная тварь на западе, бестолковый элитник под боком…

План родился мгновенно, в руке материализовалась коровья ляжка, припасённая на завтрак.

— Бобик! Есть хочешь?

— ГАВ!!! — потянулся язык, а за ним и морда.

— Э, нет, не так просто… Ищи! — зашвырнул её туда, куда нужно. Сила у меня не детская, окорочок упорхнул в далёкие дали.

Элитник сорвался с места, я тоже не тормозил. Хвать Вискаря, хвать Киру, та только рот захлопнула и бегом к озёрам. Первая дорожка слева, раздался звук падения окорочка, я уже был на дальнем краю и опять свернул налево. Донеслось бурчание и мощный шлепок по воде, прозвучало странно, будто она покрыта слоем жира. Удивлённое ГАВ…

Тут я прибавил скорость. Человек, спринтер, иммунный, в сравнении со мной пустые пшики! Как я лете-е-ел, да с препятствиями, озеро за озером, островок за островком, всё время забирал налево. Бестолковый элитник, как бы не жалко было, заверещал битой псиной, бормотанье усилилось, а я достиг четвёртого порядка. И тут мне стало по-настоящему страшно. Бобик затих в бездонном желудке. Поразила скорость поглощения, а ещё больше шумный бултых. Неведомое чудовище прыгнуло в озеро, почти сразу в следующее. Вискарь что слышал не хуже меня взвыл, молясь должно быть собачим Богам. Кира визгливо подхватила его песню, я бы и сам заорал, но упрямство. Перенаправил всю энергию в ноги, прыг-скок, крайнее озеро пронеслось в мгновение ока, вот тут-то по прямой я разогнался.

Какую скорость может развить рубер? Девяносто, сто км? Я бежал быстрее. Жуткий болид — порождение Стикса, спасался от ещё более страшного чудовища. Не слыша, а скорее чувствуя, как оно приближается, угадывался странный шелест и очертания гигантской…

— Охренеть… это же… — в следующее мгновение, я вывалился.

Ярчайшее солнце, что казалось светило сверх положенного, ударило в глаза, заставив споткнуться, я все-таки удержался. Чуть потерял в скорости, но чуя вселенский писец за спиной быстро восстановился, бодро припустив по стриженому газону, через бордюр, по асфальту и практически врезался в слишком длинный дом. Лапы завязли в грунте, и я всё же развернулся к опасности лицом.

— Бу… — оказавшись на земле, Кира упала на колени и опорожнила желудок.

Вискарь оказался более стойким, я же просто ждал, глядя сквозь лёгкую дымку свежерождённого кластера уже зная, что должно появиться и не обломался.

— Лучше не смотри, кошмары будут сниться, — разумеется она не послушалась, шатаясь на коленках, но голову задрала.

Из мёртвой черноты высунулось нечто, я не сразу понял, что это. Треугольная дыра, пустота в черноте. Но дальше появилось продолжение: переливающееся болотно-зелёным змеистое тело с тысячью ворсистых лап по обе стороны, броневые пластины чудовища источали призрачный дым, а то, что я принял за треугольную дыру, оказалось гигантской пастью.

— Мамочки! Что это? — девушка буквально кричала.

— Грёбаная сколопендра!

— У-у-у, — Вискарь припал к земле, пытаясь прикрыть толи глаза, толь уши, а может вообще голову.

— Скалапендра с пятиэтажный дом? Таких не бывает, — она захныкала как маленькая девочка.

Тварь, издав шелестящий звук молниеносно скользнула