и утренними реакциями. Детям такое видеть нельзя и ведь сказала так, будто в зубах от безделья ковырялась.

— Давай иголку с нитками, знаю, что есть!

Кира тихонько хохотнула.

— Верёвка есть. Давай свои рюкзаки!

Спустя примерно час совместного труда на мне появились шорты из рюкзака и старой камуфляжной куртки, так себе изделие, но главную функцию, скрыть чресла от детей оно выполняло!

— Фух… наконец-то, таких больших шорт, я ещё не видела.

— А ширинку сделать… слабо?

— Да, но я могу дырку вырезать, — Кира откровенно посмеивалась.

— Забей, это я и сам… смогу.

— Вижу речь становится лучше, а сам ты уменьшаешься, не весь почему-то, — девушка бросила взгляд на шорты. — Белку съел?

— Типа того… не думай об этом… тут всё сложно… лучше скажи, куда вы идёте? Мне компания незачем… Аринка попалась не в счёт, я её у нормальных… людей планировал оставить, — на последних словах поставил ударение.

— С моралью тут не очень, — грустно заметила Кира. — Если уж главы стабов, уроды озабоченные, то остальных можно не учитывать, — голос стал подрагивать.

— Не все такие, — хотелось успокоить. — Я много, где бывал… всякое видел. Многие… какими были такими и остались.

— Откуда ты знаешь? — сильная женщина смогла удержать бабьи слёзы.

Я промолчал понимая, что отвечать необязательно. А Кира, справившись с приступом слабости стала отвечать на вопросы.

— Сама не знаю, куда мы и зачем? У крестника дар хороший, я доверяю!

— Вот и прекрасно… вам там будут рады… Люди они строгие, местами злые и циничные, но людьми так и остались!

— Какая длинная речь, — заметила Кира. — Добрый ты и почему ещё живой, непонятно? Я думала ты за секс будешь толкать… Удивил!

Тут я начал ржать и не как заражённый с урчанием. А прямо так — конём. Смех разлетелся над утренней дымкой озера, уносясь в его самые дальние края, будя не только подростков, но и наверно крепко спящую рыбу.

* * *

Следующий день, как я и предупреждал вышел долгим, тяжёлым и однообразным, мы весь день шли по берегу Кира слева, Вискарь справа, подростки позади. Арина дулась за утреннюю тренировку с клокстопером, я, разумеется, тоже участвовал. А Кенарь как истинный мужчина её поддерживал, морально, присутствием.

— Не слишком жёстко, с ребёнком? — тихонько спросила Кира. — Я всё понимаю… Но она же двухнеделька, да и мой балбес отвлекал.

Я задумался, вспоминая свои первые дни. Свежак, начавший свою карьеру едва ли не с высшей планки. Да, жестковато я с ней. Но, с другой стороны, лучше я научу, чем те же самые муры, о которых девчушка имеет самые посредственные представления. Оглянулся, у синевласки надутые губки, даже Кенарь глянул с осуждением.

— Подумаешь, тюкнул пару раз… умнее будет.

Перекусывали мы на ходу, я на этом настоял и как результат преодолели значительное расстояние. По моим прикидкам, завтра после полудня должны добраться до нужного места, если не будет форсмажора, а то больно уж спокойно, второй день подряд, даже на душе неприятно.

— Мне тоже не нравится, — Кира заметила мою нервозность. — И не обязательно предчувствие, просто мы отвыкли от спокойной обстановки. Не заражённые так муры или отмороженный рейдеры, всегда что-то происходит.

— Наверное ты права… вот только озеро волнуется… и в затылке ломит… к чему бы? — я остановился, а раз встал локомотив то и вагоны ожидают.

Посмотрел на озеро, до которого пара десятков метров, за тем в противоположную сторону, чернота метрах в трёхстах, со вчерашнего дня пляж расширился, обзаведясь небольшой лесопосадкой. Я не чувствовал опасности с той стороны, а вот там, где мы встали, будто иголками тыкали, особенно затылок.

— Чего там…

Не обращая внимание на шиканье Киры и подвывания Вискаря, я посмотрел в небо. Вовремя, раздался треск и слабый грохот, затем ещё.

— За мной… бегом! — пришлось подгонять растерявшуюся Арину.

— Да что случилось-то?

— Перезагрузка, бестолочь!

— Кислым завоняло!

Вискарь, перестав выть, уже достиг границы черноты. За ним поспешала Кира. Борясь с желанием сунуть подростков в карман, я замыкал бегущую процессию.

— Ну вот, опять, — оказавшись за границей стандартного кластера, Арина упала на колени, подняв тем самым облако чёрной пыли. Рядом с ней присел Кенарь.

— Какова вероятность перезагрузки… мёртвого кластера? — спросил у Киры, ответил знахарь.

— Этот стабильный, — отвлёкся на секунду и теперь что-то делал с головой синевласки.

— Надо же… стабильно-мёртвый.

А на стандартном между тем, перезагрузка шла полным ходом: гром, молнии, клубы густого тумана ударили в границу кластеров, обдав нас кислой вонью, всё это напоминало бурю за толстым стеклом. Спустя несколько минут Стикс угомонился, но мы всё же немного выждали для контроля. Первым вышел я.

— Фу, всё ещё воняет, — Арина зажала носик.

— Скоро развеется, — Кенарь тут как тут.

Изменений не наблюдалось от слова совсем. Песчаный берег, озеро. Я прошёл сквозь посадку, пёс побежал к воде, замочив лапы встал в охотничью позу.

Прав дружище, подкрепиться не помешает.

Прослушав округу на предмет опасности и ничего не обнаружив, я нырнул за продовольствием.

На следующее утро, ко мне подошла Кира. Я уже стал привыкать к безопасности озёрного кластера, так что бессовестно зевал, потому как проспал всю ночь как младенец.

— Надо бы молодёжь к черноте приучить, неизвестно сколько нам по ней шарахаться, — девушка с надеждой посмотрела на меня. — Да и мне не помешает!

— Как ты себе это представляешь? — будучи в теле заражённого, я испытывал минимум негативных ощущений в черноте, но свой первый опыт не забыл.

Девушка уселась рядом, дав насладится запахом волос.

— Как, как… обычная тренировка, заходим минут на пять, десять, но не сидим сиднями, а активно двигаемся: бег, отжимания, прыжки, потом пара часов передышки и по новой! Приучаем вестибулярный аппарат.

— Я на это посмотрю, — поржал по-своему. — Но не сейчас… Дойдём до креста, как раз полдня на тренировки… утречком, через сутки идём дальше… натренированные.

— Ты во сне разговаривал… с Террой! Подружка?

— Ага, топай умываться, — Кира рассмеялась и ушла.

После завтрака, была обязательная тренировка. Арина кралась ко мне в скрыте, я же тюкал, не стесняясь показывая слабые места, а сам подмечал прогресс, молча естественно. Девчонка молодец, а всё благодаря мне, точнее злости которую я аккумулировал.

— Жаль… что Вискарь не разговаривает, — начал я издалека.

— А что? При чём тут пёс? — взмыленная Арина не понимала.

— А то, что ты прячешься… только от людей.

— Это не плохо, — стал заступаться Кенарь.

Влюблённость, это зло! Сделал я вывод.

— Забейте, я сказал, что должен был… Тронулись, нам ещё пол дня идти.

Вискарь, самый мой верный кореш семенил рядом, троица чуть отставала, нагнала как обычно Кира.

— Влюбился мой балбес, — кинула она пробную кость.

— Нет не так… У тебя появилась конкурентка! — пёс гавкнул подтверждая.

— Да наконец-то! — прошептала Кира. — Устала я мамкой быть, мужика хоть нормального найду, этот то, всех отбраковывал!

— Да