Крестьянский год начинался, едва сходил снег, и коров выводили из коровников для пастьбы на молодой траве. Исландские месяцы не совпадают с нашими, и это время года, которое считали первым месяцем летней половины года, начиналось в середине апреля. У него было два названия – «Кукушкин месяц» и «Время сева», поскольку это было еще и время пахоты и сева зерновых. В основном речь шла о ячмене и овсе. В некоторых областях с хорошим климатом можно было выращивать и пшеницу, однако рожь на таком дальнем севере не росла. В Исландии также рос дикий колосняк; бедные люди иногда использовали его вместо зерновых, и в Гренландии, где другие зерновые было очень трудно вырастить, его возделывали специально. Применялись плуги двух типов: старинный «ард» без отвала, очень легкий, и более современный «колесный плуг» с отвалом, ножом и колесами, поддерживавшими грядиль. Обычно плуг тащили быки; один человек направлял плуг, а другой шел впереди и погонял быков длинным прутом или останавливал их, если плуг натыкался на камень. После пахоты в землю сеяли зерна и боронили. Помимо этого ранней весной надо было копать торф и рубить лес, чтобы пополнить запасы топлива, а также чинить заборы вокруг полей и лужайки перед домом, так как они могли пострадать от зимней непогоды. Это была нудная, но необходимая работа, поскольку, когда трава вырастала, чтобы получить жизненно необходимый урожай сена, ее следовало беречь от стремившихся брести туда животных. В то же самое время лужайку удобряли навозом, который накопился за зиму в коровниках и овчарнях. Позднее, когда в Исландии исчезли леса, сухой навоз стали использовать вместо топлива, однако в эпоху викингов нужды в этом не было.

В Исландии месяц с середины мая до середины июня назывался или «Временем яиц», или «Временем ягнят в овчарнях». Первое название свидетельствует не о разведении кур, а о собирании яиц диких морских птиц, которые миллионами гнездятся вдоль берегов и на небольших островах в фьордах Исландии. Ягнят отлучали от матерей, овец стригли, и к середине июня уже начинался Великий переход стад на холмы – почти всех коров и овец перегоняли на горные пастбища. Только нескольких животных оставляли внизу, на ферме, чтобы удовлетворять повседневную потребность в молоке. Кстати, в горах у каждого хозяйства была своя пастушья хижина, небольшой домик, в котором многие домочадцы жили летом. Пастухи держали дойных коров и овец рядом с домиком, а другим животным позволяли бродить где угодно. Женщины занимались дойкой и изготовлением молочных продуктов, которые были существенной частью рациона скандинавов: свежего масла и, что гораздо более важно, долго хранившегося масла, которое изготовляли из простокваши и сильно солили; мягкого сыра из свернувшегося молока, а также скира – вкусного домашнего творога. Молоко как таковое пили редко; чаще употребляли сыворотку, свежую или прокипяченную, или пахту. Использовалось не только коровье, но и овечье, и козье молоко. Видимо, период жизни на выгоне был самым веселым и приятным из всего года; именно в его честь назывались конец июня и начало июля: «Месяц на пастбище» или «Месяц Солнца». Так как в это время на основном хуторе было меньше работы, то это оказывалось и лучшее время года для долгих путешествий. В каждой области в середине мая собиралось небольшое местное собрание, или тинг, где улаживали незначительные юридические споры, однако в это сравнительно спокойное время проходил и общеисландский тинг, на который должны были собираться мужчины со всей страны. Каждый зажиточный бонд должен был присутствовать; обычно его сопровождали домочадцы, которые могли оказать ему поддержку во время тяжбы; всем им приходилось проводить вне дома по три и более недели. В середине лета предпринимались и другие путешествия; в это время из Норвегии приходили купеческие корабли, и люди собирались на берегу, чтобы торговать с иноземцами. Молочные продукты привозили на берег на вьючных лошадях и обменивали у прибрежных жителей на сушеную рыбу.

Скандинавская женщина эпохи викингов правит повозкой, изображение на рунном камне, Готланд. В эпоху викингов в Скандинавии летом основным средством передвижения у скандинавов оставались лошади: на них ездили верхом и запрягали в повозки. В погребениях эпохи викингов часто находят упряжь и сбрую – как обычные вещи для ежедневного употребления, так и парадную сбрую скакунов, принадлежащих знатным скандинавам. В искусстве того времени также присутствуют множество изображений всадников. Известно, что в ту эпоху лошади были мельче современных и, судя по всему, имели более толстые шеи и короткие спины. Гобелен из Осеберга и набросок, изображающий заднюю часть лошади на сломанной черепице из Ярлсхофа, свидетельствуют, что хвосты лошадей завязывали в декоративные узлы, хотя на артефактах из других мест хвосты ничем не украшены. Еще один интересный предмет, который в Норвегии часто находят среди упряжи, – погремушки из железных колечек. Погремушки одного вида прилаживали к оглобле, а другие были снабжены крючками, что говорит о том, что они свисали со сбруи или с гривы лошади. Вместе с ними иногда находят маленькие колокольчики.

Во второй половине июля начинался «Месяц заготовки сена». Фактически заготовка продолжалась весь август и часть сентября. От успеха покоса зависело, будет ли у скота достаточно корма следующей зимой, потому этим делом занимались все работоспособные мужчины и женщины. Траву косили не только с лужайки перед домом и огороженных лугов; старались скосить как можно больше и в открытом поле. Траву косили, время от времени перекидывали и ворошили, чтобы высушить, и, наконец, отвозили на хутор на телегах и санях. Как можно большее количество сена помещали на сеновал, а остальное складывали в стога, которые защищали от непогоды с помощью торфа или камыша.

«Длинный дом» скандинавского племенного вождя-ярла эпохи викингов. Реконструкция. Музей викингов Лофотр, Норвегия. Этот дом является самым длинным (83 метра) из когда-либо найденных в Норвегии «длинных домов».

Заготовка сена частично совпадала с жатвой зерновых, по которой конец августа и начало сентября назывались «Месяцем жатвы хлебов». Затем следовал «Осенний месяц», который длился до середины октября. Его считали последним месяцем летней половины года. В это время коров, овец и коз пригоняли с горных пастбищ. Стада могли проделывать многокилометровый путь. Всех животных надо было найти, разобрать по меткам на ушах и отвести в долину – каждое к своему хозяину. Затем крестьянин, исходя из того, сколько скота у него прибавилось, должен был решить, какое количество животных он хочет сохранить в течение зимы; остальных резали, их мясо вялили или солили. Начало зимы в Исландии было подходящим временем для свадеб и других праздников из-за изобилия мяса и эля.

Деревянная богато украшенная резьбой четырехколесная повозка с подобным колыбели каркасом, украшенным на концах человеческими головами, из погребения знатной скандинавской женщины в Осеберге (Норвегия, IX в.). Хотя Осебергский курган еще в Средние века подвергся разграблению, археологи обнаружили на корабле останки двух женщин высокого социального положения (молодой и старой), деревянную ритуальную повозку, четверо деревянных саней, имевших ритуальное значение. Также в захоронении присутствовали останки 14 лошадей, запряженных в пары, двух волов и трех собак; фрагменты восточных шелковых тканей и даже кости павлина (это свидетельствует об оживленной торговле викингов с Востоком по Волге и Днепру). Скандинавские ученые долгое время пытались связать похороненных на корабле знатных женщин с династией Инглингов и даже называли одну из женщин (старую) Аса, что была матерью Хальвдана Черного и бабушкой первого конунга Норвегии Харальда Прекрасноволосого. Но это только предположения. Кстати, предварительный анализ ДНК указал на то, что младшая из женщин имела гаплогруппу U7, которая практически отсутствует среди европейцев, но нередко встречается на Ближнем Востоке, особенно среди иранцев и пакистанцев. Одно несомненно – старая женщина в захоронении принадлежала к высшему социальному слою скандинавского общества эпохи викингов.