– Обязательно. Эти двое – достояние нашей страны и отныне ваши люди должны охранять их постоянно. Кто знает, как скоро мы сможем повторить их успешный полет к Луне…

Вернувшись в банкетный зал за столик, Президент одарил улыбкой спортсменку и актрису. Затем, будто о чем-то вспомнив, обратился к Велесову:

– Мы говорили о разбросе голосов на выборах, верно?

– Тот кивнул.

– По-моему, тема предстоящих выборов наших дам несколько утомила. Предлагаю поговорить об искусстве. Или о спорте. Как вы на это смотрите?

Дамы воодушевленно переглянулись, а Роман Аркадьевич заметно приуныл. Искусство, театр, литература и спорт его никогда всерьез не интересовали, потому как большой прибыли не приносили, да и власти над людьми не давали. К тому же не давало покоя страстное желание отомстить Басаргину. И хотя новоиспеченный Герой России еще ничего плохого Велесову сделать не успел, но именно этот факт и подгонял к решительным действиям.

«Ничего, ничего, Олег Станиславович, – скривил он губы в усмешке и машинально вспомнил о преданном китайце, поджидавшем где-то там – за пределами роскошного зала в бронированном лимузине. – Ничего… От Ли еще никто не уходил. Не получилось рассчитаться с тобой в глухих уральских лесах, так получится в темной московской подворотне. Сегодня же получится. Мы еще посмотрим, кто кого круче обведет вокруг пальца…»

Злился и печалился миллиардер не долго. Продумав план мести и устранения опасного свидетеля, он расслабленно откинулся на спинку удобного стула и окинул победным взором огромный зал. Его убранство, обстановка, публичные и известные люди за столами, изысканные угощения – все говорило о том, что он – Роман Аркадьевич Велесов – на правильном пути. Осталось сделать лишь два шага: уничтожить Басаргина и одержать победу на выборах. Два шага, и он окажется на самой вершине, выше которой обитают только боги.

Президент живо обсуждал с актрисой последнюю театральную премьеру и не заметил довольной, почти счастливой улыбки, поселившейся на лице олигарха.

Впрочем и сам Роман Аркадьевич много не замечал и не знал.

К примеру, не видел он, как у дальней стены вздрогнула тяжелая портьера. Не видел стоявшего за ней директора ФСБ, сначала показавшего помощнику сидевших за столом космонавтов, затем кивнувшего в сторону миллиардера. Не видел, как из-за портьеры вышли два крепких молодца в темных костюмах, похожих на ребят из президентской охраны, и встали у стены так, чтобы хорошо видеть Басаргина и Матюшина.

Не знал Велесов и того, что по приказу директора ФСБ два дежурных следователя уже направлялись в секретный архив, где намеревались начать работу по «воскрешению» его лихой юности в самой жестокой и кровожадной банде города Тольятти.

* * *

Александр Черняев негромко беседовал с Игорем Воробьевым. Они давненько знали друг друга и при случае делились новостями, обсуждали общие проблемы отечественной авиации и космонавтики.

Басаргин осторожно обернулся и нашел столик, за которым сидели Президент, известная актриса из театра «Современник», молоденькая чемпионка мира по плаванию и Велесов.

– Заметил, какая у него довольная рожа? – кивнул в его сторону новоиспеченный генерал. – Просто распирает от гордости.

Матюшин повернул голову в указанном направлении.

– Еще бы! Сидит рядом с первым лицом государства. Добрался почти до вершины Олимпа, – тихо засмеялся он. – Всех умнее, всех румяней и белее.

Олег поднял бокал с вином.

– Помнится, незадолго до окончания нашей лунной экспедиции ты страсть как желал напиться.

– Было дело. Не отрицаю.

– Начнем?

– Думаешь, пора?

– А чего тянуть?.. Здесь стартанем, у тебя дома продолжим. Ты же пригласишь в гости старого холостяка?

– Как ты догадался?! – радостно вскинул брови инженер.

– О чем?

– Моя супруга строго наказала без тебя не возвращаться. Она с утра на кухне готовит кучу вкусняшек. И дочка ей вся из себя деловая помогает.

– Интуиция, Миш. С радостью познакомлюсь с твоей дружной семьей. Вообще-то я хотел тебя после банкета к себе затащить, но вовремя вспомнил, что в холодильнике кроме водки только «братская могила».

– Нет уж, твою кильку в томате мы прибережем до более удобного случая. А сегодня поедем ко мне.

– Принято.

Матюшин тоже поднял бокал.

– Так за что выпьем?

– Предлагаю выпить за… – Басаргин снова посмотрел на вальяжно развалившегося на стуле Велесова, с ленивой беззаботностью глазевшего по сторонам на именитых гостей и убранство богатого зала. – Давай выпьем за успешное пополнение каталога сказочных дебилов.

Посмеиваясь, друзья пригубили вино.

– Как думаешь, сколько ему еще гулять на свободе? – спросил Михаил.

– Понятия не имею, – впервые отказался включать интуицию Олег. – Я вообще сомневаюсь в том, что он окажется за решеткой, – вздохнул он. И добавил: – Но мы с тобой сделали главное: теперь он никогда не займет пост Президента.

– Да, мы это сделали. И кстати за его счет. Еще накатим?

– С удовольствием.

Праздничный банкет продолжался…