class="p1">— Вчера вечером, когда я на покосе со стола убирала, я случайно уронила рюкзак Сергея. Он упал со скамейки, и оказался незакрытым. Так вот из него выпал нож!

— Ну и что? — не поняла Катя. — Он ведь геолог, у него должен быть с собой нож, или… Ой, это тот самый нож?

— Да нет, конечно, обычный нож. Просто я вспомнила, что, когда Василий Константинович попросил у ребят ножик, Сергей сказал, что у него нет ножа. Мне это показалось странным, я наклонилась и подняла нож, а затем увидела, что рюкзак при падении открылся, и там из внешнего кармана торчали какие-то газетные вырезки. Я положила нож обратно, и бросила взгляд на эти вырезки. — Она замолчала, и затем триумфально произнесла: — Это были вырезки из старых газет, еще дореволюционных. А одна из статей называлась «Очередная жертва в лесу»!

— Ничего себе! — ахнула Катя. — И ты молчала!

— Да я тогда ничего такого и не подумала. Ну, подумаешь, мало ли чем человек интересуется. Костя вон все про клады знает, да и про Нюру я тогда не знала.

— Слушай, Сабира, а ведь мы когда с ребятами в том доме были, помнишь, мы спускались с чердака, а Сережа с Костей какие-то газеты в руках держали.

— Точно, — вспомнила Сабира. — Я тогда не обратила на это внимание, меня только четки интересовали.

— Вы говорите, что у них в руках газеты были, — вмешалась Таисья Кирилловна. — Какие газеты?

— Ну, там какие-то сундуки стояли, мы в них заглянули, а там старые газеты лежат.

— Надо завтра туда снова сходить и посмотреть, там ли они, — загорелась Сабира.

— Мы все равно не поймем, что там пропало, если вообще что-то пропало, — резонно возразила Катя. — Мы же не знаем, что там изначально лежало.

— Я пойму, — неожиданно сказала бабушка Кати. — Я знаю, что там должно лежать.

— Ты? — округлила глаза внучка. — Откуда ты знаешь?

— Это дом моей бабки Серафимы, — нехотя ответила Таисья Кирилловна.

— Так ты… — начала говорить Катя.

— Хватит об этом толковать, — довольно резко прервала ее бабушка. — Уже поздно, вы умаялись на покосе, да тут еще такие события происходят. Ложитесь-ка пораньше спать, а завтра сходим, проверим дом.

— Да, бабушка, а мы еще на покосе несколько раз змей видели, — немного невпопад вспомнила Катя.

— Змей? — переспросила бабушка.

— Да, — поежилась Сабира. — Я, пожалуй, настоящей змеи и не видела никогда, только в зоопарке. Но там они за стеклом сидят, а тут…

— И как это случилось? — заинтересовалась бабушка Кати.

— Сначала я на первом покосе перевернула кошенину, а там целое змеиное гнездо. Гадюка и ее детеныши, маленькие такие. Я как заору! А она даже на меня не напала, просто шипела и извивалась, — рассказывала Сабира.

— А потом, на верхнем покосе, мы медянку видели, она колечком катилась по склону прямо на нас. Меня дедушка отбросил, а то бы она прямо в меня врезалась, — добавила Катя.

— Колечком, говоришь, катилась? — переспросила внучку Таисья Кирилловна. — Надо же…

— Я никогда раньше такого не видела, — подтвердила Сабира.

— Еще бы, — усмехнулась бабушка Кати. — Такое кольцо из змеи мало кто в своей жизни видел. Уж очень редко это бывает.

— А почему она так странно передвигается? — с интересом спросила Катя.

— Это знак предупреждения, — объяснила Таисья Кирилловна. — Очень редкий знак. Он предупреждает, что впереди у того, кто видит такую змейку, будут происходить какие-то опасные события.

— Какие события? — в голос спросили подруги.

— Не знаю, просто вам надо вести себя осторожнее, внимательно ко всему присматриваться, и, самое главное — самим не влезать ни в какие опасности, — строго произнесла бабушка Кати. — А насчет змей, вы не волнуйтесь, они вас не тронут. И даже если вы их встретите, они вас не укусят.

— Почему ты так уверенно говоришь? А если я на нее наступлю?

— Ну, под ноги тоже надо смотреть, и осторожность тоже никогда не помешает, — резонно ответила она. — А не тронут они вас потому, что я вас, девоньки, отговариваю от змей.

— Это как так?

— Ну, я разные заговоры знаю, и некоторые у меня хорошо получаются. Вот заговор от змей такой и есть. Я все время его на Катю читаю, а когда вы на покос поехали, я и тебя, Сабира, отговорила, так что не бойтесь, не тронут вас змеи.

— А как вы заговоры делаете? — заинтересовалась Сабира.

— Давайте-ка в следующий раз об этом поговорим, — устало сказала бабушка Кати. — Уже поздно, и нам всем надо отдохнуть.

Она со вздохом поднялась и стала убирать со стола уже совсем остывший самовар. Катя и Сабира стали ей помогать. После того, как все было прибрано, девушки наскоро умылись во дворе и отправились спать.

Катя думала, что она так устала за два дня, что стоит ей только положить голову на подушку, как она сразу заснет, но, на удивление, сон к ней не шел. Наоборот, едва только она легла, оказалось, что ей совсем не хочется спать. Она с завистью поглядела на мирно посапывающую Сабиру. Ее подруга в любых обстоятельствах засыпала почти мгновенно. Катя прислушалась — бабушка еще не легла, она бродила по дому, чем-то осторожно позвякивала и погромыхивала, затем до Кати донеслось едва слышное бормотание.

«Наверно, опять на своих бобах гадает, — подумала девушка. — А ведь и правда, они ее ни разу не подвели». С этой мыслью и под бабушкино бормотание она незаметно уснула.

Таисья Кирилловна действительно гадала на бобах, она хотела узнать, у кого может сейчас оказаться нож. Ведь лучше всего гадание на бобах получалось именно на пропажу, но в этот раз, как она ни старалась, ничего ей бобы не открыли. Попытавшись три раза, а больше трех раз нельзя спрашивать об одном и том же, она спрятала бобы в мешочек, тяжело вздохнула, задула свечку и отправилась спать.

Лечь-то она легла, но вот заснуть сразу не смогла. В голове вертелся разговор с внучкой и ее подругой. Таисья Кирилловна не все рассказала им про нож и про убийства других девушек. Не рассказала она им и про наказ своей бабки Серафимы. Она думала, что так будет лучше, нечего им все знать.

«Ну, надо же, — сокрушенно думала она. — Так все хорошо было, подруги отдыхали, купались, загорали, и чего их в тот дом понесло! Надо было мне забрать оттуда и нож и четки. Я ведь знаю свою Катерину, ее хлебом не корми, дай только во что-нибудь этакое, по возможности, таинственное ввязаться».

Таисья Кирилловна тяжело перевернулась сбоку на бок, гнетущие мысли никак не хотели ее покидать, она лежала тихо, прислушиваясь. Когда