не связаны, — вздохнула Валя. — Да и убийцу ведь тогда поймали.

— Да, — согласилась Сабира. — Ладно, Валя, спасибо. Мы уже и так у тебя времени много отняли. Скоро обед.

— Ага, бабушка волноваться будет, — поддакнула Катя. — Кстати, завтра же сабантуй будет, ты поймешь?

— Конечно, иду, и даже не одна.

— Точно, я вспомнила, ты же теперь невеста. Когда свадьба?

— Ну, мы еще не решили, — покраснела Валя. — Может быть, через пару месяцев. Володя говорит, что заявление осенью подадим.

— А мы видели недавно Володю твоего, — вспомнила Катя. — Мы на пруд за кувшинками ходили, и он тоже там был.

— Да, он часто на этот пруд ходит. Там раньше карьеры были недалеко, а он историей Каслей интересуется.

— Серьезный он у тебя, — поддакнула Сабира.

— Да, — кивнула Валя. — Он все с какими-то бумагами сидит, статьи пишет по истории Каслей. Мне до него далеко.

— Ладно, Валя, спасибо, мы пойдем, — поднялась из-за стола Катерина. — Бабушка нас уже точно потеряла.

— Пока, — попрощалась и Сабира. — Завтра увидимся на празднике.

— Ага, до завтра.

Подруги вышли из здания на залитую солнцем площадку перед городским архивом. Площадку окружали клумбы, на которых ярким оранжевым цветом распустились настурции. Время приближалось к обеду, и солнышко, как будто извиняясь, за вчерашнюю непогоду, жарило вовсю.

— Хорошо бы сейчас искупаться, — потянулась Сабира.

— Может, после обеда сходим, хотя теперь уже и нельзя. А сейчас пошли-ка домой, — предложила Катя.

Подруги двинулись в сторону дома.

— Знаешь, Катя, — задумчиво произнесла Сабира. — Какое-то у меня тревожное чувство, как будто мы о чем-то забыли. Или на что-то не обратили внимания.

— На что же?

— Не знаю, но меня преследует мысль, что мы с тобой что-то упустили. Ведь началось все с того, что я взяла четки, — начала рассуждать Сабира.

— Да, потом пропал нож, — добавила Катя. — И бабушка жутко разволновалась. Знаешь, Сабира, она, похоже, думает, что Нюру из-за этого и убили.

— И, возможно, этим же ножом, — медленно проговорила Сабира. — Но это убийство не может быть связано с другими, просто по времени не подходит. В вообще, знаешь, Катя, твоя бабушка подозрительно много знает обо всем этом.

— Ты о чем это говоришь? Подозреваешь ее в чем-то, что ли?

— Конечно, нет. Просто я думаю, что нам надо попросить ее рассказать о том, что она знает. Мы с тобой и так уже много знаем: и о ноже, и о четках, и о прошлых убийствах. А Таисья Кирилловна знает о том, как это все связано, я уверена.

— Ну ладно, сейчас придем домой, и поговорим с ней, — решительно сказала Катя.

За разговорами они незаметно дошли до дома Кати. Таисья Кирилловна, конечно, уже была дома, но разговора у них не получилось — с покоса вернулся Василий Константинович. Бабушка Кати была вся в делах: топила баню, собирала обед. Девушки сразу включились в общие дела.

Во дворе вкусно пахло сеном. Основная его часть уже лежала на сеновале, а верхушка стога была разбросана по двору и около ворот. Так часто делается, если при перевозке сена с покоса шел дождь, и верхушка стога намокла. А вчера сено как раз прихватило мелким дождичком, который нет-нет, да сыпал. Сено также часто раскладывали и еще по одной причине — всегда была опасность привезти с покоса змею. Каждый год бывало хотя бы по одному случаю, что в стогу оказывалась змея, хорошо, если это был безобидный уж.

Но в этот раз у Василия Константиновича все обошлось. Сено уже подсыхало во дворе на солнышке. После обеда дедушке Кати останется только собрать его, сбросать на сеновал, и заготовка кормов для коровы на зиму будет закончена.

Василий Константинович вернулся с покоса усталый, но довольный. Он радовался, что успел подготовить оба покоса до завтрашнего праздника, ему даже удалось вывезти все сено с покосов.

— Вася, мы тебя вчера ждали, — говорила Таисья Кирилловна.

— Да я и сам хотел вчера домой возвращаться, но тут такая оказия вышла. Геологи Сергей и Константин вчера ко мне приехали, — стал неторопливо рассказывать дедушка Кати.

Таисья Кирилловна, Василий Константинович, Катя и Сабира сидели за обеденным столом. На столе благоухала уха, стояли пироги и разнообразные закуски. Бабушка Кати была хорошей хозяйкой. При Василии Константиновиче Сабира и Катя, конечно, не могли поговорить с ней о том, что их интересовало. Поэтому подруги просто тихонько сидели за столом и поглощали еду, слушая непривычно разговорившегося дедушку Кати.

— Приехали они после обеда, я уже хотел домой собираться. Стога у меня сметаны, все прибрано, делать больше нечего.

— Они на машине приехали? — спросила Таисья Кирилловна.

— Да, с шофером вместе, они и предложили мне подогнать машину завтра и перевезти на ней сено. Я, конечно, согласился. Утром они приехали, помогли мне все сено на машину грузовую покидать, и меня с ним забрали. Так что всего за полдня и управились, — довольно закончил дед Василий.

— Так Сергей и Костя у нас сегодня были? — расстроилась Сабира. — А мы их и не застали.

— А не надо было спозаранку из дома убегать, — ворчливо отозвалась Таисья Кирилловна. — Я вернулась из церкви, а их уже и след простыл.

— Да ладно, Тася, не ворчи. Дело у них молодое, тем более, что каникулы у них скоро закончатся. А насчет ребят не волнуйтесь, они только мне машину с шофером прислали, а сами в Касли вечером вернутся.

— Так они завтра на праздник приедут? — спросила Катя.

— Конечно, приедут, — уверенно ответил ей дедушка.

— Вы сами-то где с утра были, голубушки? — не отступала Таисья Кирилловна от Сабиры и Кати.

— Ну, так, погуляли, к Вале зашли, — неопределенно ответила внучка. — Погода хорошая, а нам скоро уезжать, хотелось еще раз по всем местам пройтись.

— Вы поосторожнее бродите, — вдруг забеспокоился дедушка Кати. — Слышали, ведь, что произошло.

— Слышали, — опустила глаза Катя.

— Так никого и не нашли, кто это сделал, — прошептала Сабира.

— Найдут, — уверенно сказал Василий Константинович.

За столом повисла тишина. Дедушка Василий закончил обед первым.

— Спасибо, Тася, — сказал он, вставая, — пойду я до баньки сено уберу. Оно уже подсохло, наверно.

— Бабушка, нам надо с тобой поговорить, — сразу же, как только из горницы вышел Василий Константинович, заговорила Катя. Сабира тоже выжидающе посмотрела на Таисью Кирилловну.

— Сейчас не время, девоньки, — чуть раздраженно произнесла та. — Вечером поговорим.

С этими словами Таисья Кирилловна тоже вышла из-за стола и пошла во двор.

Разговор между ними, и правда, состоялся вечером. Василий Кириллович собрал все сено, потом напарился в бане и завалился спать на сеновал после легкого ужина.

Таисья Кирилловна, ее внучка и Сабира, как всегда,