хорошо. Только за колючкой платят еще лучше. Ты ж без посредников сдаешь, соответственно, весь навар твой. Потом мы тут вроде как на учете, я имею ввиду тех, что через КПП ходят. А они этого не любят, но вынуждены терпеть. Так что если вдруг к ним выйдем, то рот старайся вообще не раскрывать. Целее будем. Даже палка твоя не поможет, если что.

– А у них оружие есть?

– Огнестрела тут никто не держит. В Зоне вообще чревато, да и около нее тоже. Поэтому в основном ножи и арбалеты. В драке и этого за глаза хватает. Почти средневековье.

– А почему тут мечами или саблями никто не пользуется? Тоже ведь из тех времен. И не менее эффективное, особенно в ближнем бою?

– А толком не умеет никто. Это только в кино каждый второй мечом машет как мастер. Тут таких умельцев нет. Соответственно, и не используют. Вот ты умеешь мечом махать?

Данил задумался. Если задуматься, то приемы дзё вполне можно было применять и при работе с мечом, тем более что кендо их тоже когда-то обучали.

– В принципе, могу. Но реально никогда серьезно именно с мечом не тренировался, так что лучше и не пробовать.

– Вот именно! Даже ты, который можешь – и то не решаешься. Что же тогда об остальных говорить! Так что меч тут не прижился. И слава Богу, кстати. Хотя энтузиасты иногда находятся – Сашка ухмыльнулся – Представляешь, один такой на Ваньку полез. С шашкой или там саблей – я плохо разбираюсь.

– И чего?

– Да ничего интересного. Ванька эту железку в два счета выбил, руку ему сломал, да еще в назиданье носом по земле протащил, чтоб неповадно было. И вышвырнул на улицу с наказом больше тут не появляться. С тех пор его на прииске не видели. Поговаривают, что он теперь у черных ошивается.

– Понятно. Сурово тут.

– Как и везде. Ладно, хватит болтать, надо на ночлег устраиваться. Ты там, в каптерке, случайно, одеял не видел?

– Кажется, что-то подобное валялось, я не присматривался. Я ж дрова искал.

– Пойду гляну. Спать-то на полу холодно. И жестко. А ты пока продукты собери. И дрова тоже, наверняка уже остыли. И тащи все это в дом, не на улице же оставлять.

– Слушаюсь, сэр! – Данил дурашливо взял под воображаемый козырек несуществующей фуражки, но Сашка уже скрылся в доме.

Глава 19

Спал Данил плохо. То он куда-то во сне бежал, чувствую нарастающую тяжесть в ногах, вкладывая в бег все силы, но никак не мог увеличить скорость и оторваться от преследования, то на грани сна и яви в мозгу начинала крутиться какая-нибудь популярная мелодия, которую он никак не мог допеть до конца, то просто ворочался с боку на бок. Чем это было вызвано, он понять не мог. То ли сказалась отсутствие привычки спать в походных условиях, то ли фактор Зоны давил на психику, но факт оставался фактом – он всю ночь проворочался, проваливаясь и просыпаясь, то чутко прислушиваясь к посторонним звукам, то забываясь в коротком сне. Ко всему прочему раззуделась спина в районе левой лопатки – видимо, поцарапал во время какого-то из падений. Поэтому когда Сашка, потягиваясь и зевая, вышел из здания на улицу, Данил, разбитый и толком невыспавшийся, уже принес воду и сидел у тагана, раскалывая остатки досок на более мелкие щепочки, чтобы лучше горело. Кроме того, он все-таки выломал одну доску иззабора, разломал ее и сложил возле тагана, так что теперь дрова можно было не экономить. Услышав шаги за спиной, Данил, не оборачиваясь, приветственно помахал рукой, и полез в карман за спичками. Пока Сашка умывался, костер уже начал весело потрескивать, и Данил, водрузив на таган ведро, примостил рядом уже открытую банку с тушенкой.

Через десять минут они уже уплетали бутерброды с теплым мясом и запивали их горячим чаем. Настроение Данила несколько улучшилось, хотя тревожная ночь давала о себе знать. Сашка, видимо, заметил состояние Данила и, отставив свою антикварную кружку, спросил:

– Ты чего такой смурной?

– Не выспался. То кошмары, то бессонница.

– То понос, то золотуха – насмешливо подхватил Сашка – Ничего, это бывает, особенно поначалу. Потом привыкаешь и спишь как убитый.

– Наверное – меланхолично заметил Данил и вновь полез рукой к лопатке. Зуд не проходил, хотя и стал меньше.

– Что, вошики? – в голосе Сашки прямо-таки сквозило участие пополам с плохо скрытой иронией?

– Откуда они, в такой-то грязи? – тут же отпарировал Данил. – Просто спина чешется. Видимо, вчера в крапиву угодил.

– Ну-ка, дай глянуть – на этот раз заинтересованность была неподдельной – Майку сними.

Данил майку снимать не стал, а просто задрал ее к шее. Сашка подошел сзади, провел пальцем по тому месту, где зудело, и удовлетворенно произнес:

– Все, больной, одевайтесь. Все с вами ясно.

– Доктор, а я жить буду? – немедленно подыграл Данил.

– Будете. Но фигово. – Сашка довел бородатый анекдот до конца. – Могу тебя поздравить – ты теперь настоящий сталкер. Можешь смело идти в «Онли». Единственный минус, что рубашку снимать придется.

– В смысле?

– Ты теперь Зоной отмеченный, понял? Ну, знак там у тебя. Жаль, зеркала нет, а то бы сам увидел.

Данил зачем-то полез пальцами к лопатке, как будто пытаясь нащупать этот пресловутый знак. Однако под пальцами ничего не ощущалось, только зуд слегка менялся в местах касания кожи.

– А долго он будет болеть?

– Знак-то? Нет, примерно к обеду пройдет. Не переживай, все нормально

– Вообще-то это странно – спустя несколько минут продолжил Сашка, одновременно складывая в рюкзак остатки еды.

– Что странно?

– Странно, что он у тебя на спине. Это редкость большая. Я на спине только у Лешего видел. У остальных он обычно на руках, на плече, иногда на груди тоже попадается, но это тоже редко. Так что ты у нас уникум в какой-то мере.

– Можно начинать гордиться?

– Можешь. Пяти минут хватит?

– Вполне.

– Вот и договорились. А пока гордишься, скажи мне вот что. Ты пока по зданию шастал, что-нибудь типа гаек не видел? А то у нас их мало. А в идеале еще и моток веревки?

– А болты подойдут? Там целый ящик был.

– Без разницы, лишь бы ленту можно было привязать.

– Сейчас принесу.

Набрав полную охапку болтов, Данил добросовестно попытался поискать какую-нибудь веревку. Но все его поиски успехом не увенчались. То ли веревок тут не было в принципе, то ли все они были давно выбраны. Подумав, он вытащил из кучи на полу подходящий кусок тряпки, прикинув,