мог. Взявшись за кольцо другой рукой, чтобы его снять, Данил внезапно понял, что его смутило. Ритм, который жил внутри него и который он уже практически перестал замечать, немного изменился. В нем появились какие-то слабые толчки, мелкие, практически незаметные, но, тем не менее, вполне различимые. Поняв это, Данил постоял еще несколько минут, крутя кольцо на запястье и пытаясь прочувствовать изменения ритма. Но кроме этих толчков, ничего не менялось. Мысленно пожав плечами, Данил снял кольцо и протянул его Сашке, внутренне продолжая прислушиваться к ритму. Толчки тут же стали тише, но до конца не исчезли.

– Ну и как ощущения? – спросил Сашка, пряча кольцо в рюкзак – уже чувствуешь, что заново родился?

– Ничего я не чувствую. Железка как железка.

– Ты ее просто мало носишь. Если хотя бы денек поносишь – почувствуешь.

– Может быть. Слушай, а рак она не лечит? Ты же сам говорил – все улучшается? Может и она и рак… тоже? Ей же тогда цены бы не было!

– Не знаю. Может и лечит. Я не проверял и о таком не слышал. Знаю только, что если долго носить, то она подстраивается под человека и на другого уже такого действия не оказывает. Или надо очень долго ждать. Потом, еще говорят, что человек сам меняться начинает. Мутирует немножко. Так что, не снимая, ее никто не носит. А в мелких дозах вполне помогает.

– Тогда понятно. Жалко, конечно.

– Жалко. А с другой стороны, тут опять же вопрос цены. Вылечишь, допустим, рак, а взамен получишь что-то другое, не менее страшное.

– Согласен. Ты знаешь, я пока вертел ее на руке, почувствовал изменение в ритме. Ну, в том, который я чувствую.

– И что? Это тебе что-нибудь дало?

– Нет, ничего – смутился Данил. Сашка был совершенно прав. Чувство этого ритма пока было бесполезно. А значит, следовало отнестись к нему, как к данности. Есть и есть. Не мешает – и то ладно. – Что дальше делаем?

– Дальше? Тупо обходим территорию от этого до третьего здания, ища все необычное. Как «восьмерка» выглядит, ты знаешь. Как и «пирамидка». Хотя шансы найти еще одну практически нулевые. Что еще? Может попасться «батарейка». Выглядит примерно также, как обычная, только без контактов. И темная. «Звездочки» иной раз попадаются. Хотя тоже не часто. Нам как раз «звездочка» и нужна в числе прочих. Знаю я тут одно местечко, заодно и проверю. А вообще, тащи все, что покажется странным. Потом разберемся. Да, к третьему дому близко не подходи. И гайки возьми. Тут вообще-то спокойно, но на всякий случай. Если уж «мельница» всплыла… Понятно?

– Ага.

– Тогда разошлись. Ты справа, я слева. Далеко в сторону не отходи, мало ли. И по сторонам поглядывай, вдруг эти архаровцы заявятся.

Вопреки Сашкиным опасениям, никто им навстречу не попался. Данил, обойдя здание справа, добросовестно прочесывал пространство до второго дома. Второе здание выглядело точной копией первого: те же полуоткрытые подъезды, такие же трещины на стенах, такие же окна. В общем, ничего удивительного в этом не было, учитывая, что тогда (да и сейчас тоже) все строилось по типовым проектам. Краем глаза он периодически видел Сашку, прочесывающего территорию с противоположной стороны. Увы, поиски Данила успехом не увенчались. В большинстве своем попадался откровенный старый хлам, то ли выброшенный в свое время за ненадобностью, то ли просто валявшийся здесь с незапамятных времен. Единственное, что привлекло его внимание, была пластинка необычной формы, темная, со следами копоти и странно обломанным краем. Данил повертел ее в руках, мысленно прикидывая, может ли это быть элементом хабара. Он даже попытался прислушаться к стучавшему внутри ритму, но никаких подсказок не получил. Ритм продолжал существовать сам по себе и на пластинку в руках Данила не отреагировал. Поколебавшись пару минут, Данил на всякий случай сунул ее в сумку и продолжил поиски. Но больше ничего интересного не обнаружил, как будто Зона, подсунув ему «пирамидку», исчерпала лимит подарков.

Добросовестно прошерстив свою половину двора, Данил потихоньку сместился к углу здания. Памятуя Сашкины слова, он, местами прижимаясь спиной к стене дома и кинув на всякий случай пару гаек, обошел здание и осторожно выглянул из-за угла. И обомлел. Та часть здания, которая была ближе нему, выглядела так же, как и два других. А вот левый угол как будто был аккуратно срезан по некой пространственной дуге. Было такое впечатление, что гигантский невидимый шар, катясь, врезался в угол дома, вдавил и снес не только внешнюю стену, но и все, что было за ней. И так и остался, оставив видимым причудливый срез куска стены и препарированные квартиры с остатками мебели, сантехники, различных труб и коммуникаций. При этом Данил не заметил никаких следов копоти, разрушений и прочих атрибутов аварии или катастрофы. Кусок здания просто исчез, испарился, растаял – любой из эпитетов тут годился. Заинтригованный, Данил сделал к зданию несколько шагов, потом, спохватившись, торопливо вынул из кармана гаечку и кинул ее в направлении проема. Метров пятнадцать гайка летела нормально, чертя воздух белым хвостом, потом внезапно пропала. Вместе с ней постепенно стал пропадать и привязанный к ней хвост, причем траектория его движения изменилась так, как будто никакой гайки не было и в помине. Зрелище было сюрреалистическое – лента, движущаяся в воздухе сама по себе и постепенно пропадающая без видимых причин.

Данил пару минут заворожено пялился на то место, где пропала гайка, потом, вспомнив, где он находится, стал аккуратно отступать обратно. Зайдя за угол, он облегченно выдохнул и спиной вперед продолжил отступление. Оказавшись перед домом, он с облегчением повернулся и пошел навстречу Сашке, который, судя по всему, завершил свои поиски и теперь раскачивался на детских качелях. Скрип при этом стоял неимоверный. «Еще бы» – подумал Данил, приближаясь– «их, небось, смазывали еще при царе Горохе»

– Как успехи? – вид у Сашки был довольный.

Данил молча протянул ему пластинку. Сашка повертел ее в руках, зачем-то попытался согнуть, потом легонько постучал по сиденью качелей. И с недоуменным видом вернул Данилу.

– Спрячь на всякий случай. Мне такие не попадались, но, кажется, тут что-то есть. Оценщик скажет. Больше ничего не нашел?

– Не-а. А у тебя что?

– У меня поудачней. Пару восьмерок нашел и «медузу».

– Покажи!

– Чего показать?

– «Медузу»

– На, смотри – И Сашка протянул Данилу нечто, больше всего похожее на комок нежно-сиреневого желе. Данил, внутренне содрогнувшись от предвкушения чего-то липкого и скользкого, протянул руку и взял ее. На его удивление, «медуза» оказалась сухой и даже теплой. На вид она больше всего напоминала кусок желе,