– Действительно, – нарушил затянувшееся молчание Юниус, – денег у них слишком много.

– Невероятно много! – уточнил боцман. – Мне даже неудобно ходить с этой парочкой по городу: они делают такие дорогостоящие подарки и с такой неимоверной легкостью!.. Чувствую себя не в своей тарелке! Если бы не ваше категорическое приказание принимать их щедроты – давно бы сбежал в море!

– И кого бы они нашли вместо вас? – спросил Юниус и сам же ответил: – Неизвестно! А так каждый их шаг у нас под контролем. Ну… почти каждый. А то, что вы подметили, для нас очень ценно! Так что возвращайтесь к ним побыстрей и старайтесь стать им еще необходимее. Пусть думают, что купили вас с потрохами.

Донтер тяжело вздохнул и уныло посмотрел в свой опустевший бокал.

– И угораздило же их зафрахтовать именно мой кораблик…

– Ничего! – Советник встал и осмотрелся по сторонам. – Полезно иногда и в городе побыть. Тогда и по морю быстрей соскучитесь!

Боцман хотел было что-то возразить, но Юниус ему не дал. Взглянув на часы, он буркнул:

– Опаздываю! До условленной встречи! – и поспешно покинул бар.

– Надоело! – Тайра с раздражением отбросила на столик цветные вырезки и, откинувшись, потянулась в кресле. – Вначале было интересно, а сейчас у меня от этих вулканов в глазах рябит. – Она повернулась к сидящему на диване Халли. – А ты и вовсе не читаешь!

Тот сидел, обхватив переплетенными пальцами колени, и неотрывно смотрел на девушку. Глаза его лихорадочно блестели, щеки были красного, а мочки ушей вообще пунцового цвета. С трудом сглотнув, явно смачивая пересохшую гортань, Халли предложил:

– Может, займемся чем-нибудь поинтереснее?

«О Солнце! – тяжело вздыхая, подумала Тайра. – Этот зануда мне надоел еще больше. И ведь не урод вроде, а на секс с ним совсем не тянет!»

– Дело – прежде всего, дорогой братец! – Она особо подчеркнула последнее слово. – Остальное меня в данный момент совершенно не интересует.

– Возможно, уже этой ночью ты будешь лежать в объятиях этого жирного борова… – В словах Халли слышались боль и отчаяние. – А обо мне и не вспомнишь! А я… жить без тебя не могу!

– Ты мне тоже дорог, – смягчилась немного девушка. – Именно поэтому я и не хочу сейчас близости. Мне это может помешать потом, при работе. Но я тебе обещаю: когда все будет уже позади и мы будем у себя дома, в Хардии, ты получишь сполна всю мою ласку и нежность, и будут они принадлежать только тебе, тебе одному, и никому больше!

– Я боюсь в это поверить. – В глазах Халли загорелась надежда. – Мне кажется, я умру, так этого и не дождавшись.

– Все будет хорошо!

Тайра встала и подошла к окну. Разглядывая величественную панораму города, она и себя пыталась убедить в том, что все завершится благополучно. И как можно быстрее. Так как чувствовала, что начинает потихоньку влюбляться в эти стремящиеся ввысь здания, невиданные по высоте стены и немыслимые по размерам и красоте бастионы. И люди! Как ей было жаль, что она не родилась здесь, не впитала в себя все чарующее окружение с детства, не стала одной из них. Одной из этих гордых, независимых и таких счастливых жительниц сказочного города.

Но ведь это можно изменить! Подобные города можно построить по всему миру. И там тоже смогут жить люди счастливо и беззаботно. Именно так ей и рассказывал его святейшество Райгд, когда уговаривал на это задание. Только жадность и нечеловеческая бессердечность главных ведущих не дают возможности всем жителям нашей планеты жить в благоденствии и достатке. Они держат в строжайшем секрете процесс производства пузырита и не хотят сделать его достоянием всего человечества. Это надо изменить! Именно на нее возложена высокая миссия открыть дорогу прогрессу во все отсталые и слаборазвитые страны, дать живительный импульс всему великому, прочному и вечному. И она выполнит свою миссию! Чего бы ей это ни стоило! Невзирая на все нюансы их методов, не всегда стыкующиеся с высокой моралью. Все приемлемо для достижения цели. Тем более – самой величественной и благородной.

Тайра отвернулась от окна и гордо вскинула подбородок. На ее лице была написана такая решительность, властность и непоколебимость, что Халли смутился и замер с полуоткрытым ртом, так и не начав готовой сорваться с его уст фразы.

– Мы не имеем права поддаваться личным слабостям и чувствам, когда перед нами поставлены великие и благородные цели. Мы должны забыть о себе и помнить о людях. Обо всех тех миллионах, которые лишены всего этого! – Она кивнула головой в сторону окна. – Поэтому – к делу!

Она подошла к столу и решительно взяла в руки папку. Уселась в кресло и углубилась в чтение. Но неожиданно приложила палец к подбородку и сказала:

– Да, кстати. Я бы еще раз хотела прослушать биографию этого… ну как его… Все никак не запомню его имя…

– Восил! Его зовут Восил! – напомнил Халли с безнадежным и смиренным видом, беря листки, лежащие возле него. – Итак, Восил. Тридцать девять лет, был дважды женат, имеет шестерых детей от браков и еще троих внебрачных. На данный момент не имеет постоянной связи с какой-либо женщиной. Родился в Балии, небольшой стране, расположенной в глубине суши, на противоположном берегу Среднего моря. Когда ему было шесть лет, родители всей семьей перебрались к морю и предприняли путешествие в Хрустальный город, потратив на это все свои сбережения. Им повезло. Они доплыли благополучно. Их не обманули, не продали в рабство, как очень часто случалось в те далекие трудные времена. Ведь как раз в те годы в акватории Среднего моря все еще продолжалась кровопролитная война между почти всеми прибрежными государствами. После прибытия сюда Восил стал получать обязательное образование, предоставляемое каждому ребенку бесплатно, независимо от места его рождения. Лишь бы тот находился здесь. За время учебы Восил проявил поистине уникальные способности, был выделен из числа остальных учащихся и уже в юношеском возрасте направлен в школу для особо одаренных. Там он окончательно сформировался как перспективный конструктор и талантливейший математик.

Завершал он свое образование в Академии Матери Пирамиды, куда попадают только самые избранные и где готовят специалистов и инженеров по производству пузырита. После этого Восил стал работать на крупнейшем заводе по изготовлению негабаритных, самых крупных деталей, которые используются для строительства ТЭС на близлежащих островах. Там же находится и крупнейшая в мире верфь, где строятся гигантские корабли, в том числе танкеры. Завод расположен на нижнем ярусе Западного бастиона и является закрытым объектом для любого постороннего человека.

Восил – один из главных инженеров всего предприятия и обладает как огромными знаниями, так и полным доступом ко всей секретной информации. У него в подчинении работают тысячи людей, и он пользуется беспредельным доверием. Если кто и стоит у самых источников тайн по производству пузырита, так это он – Восил. Его единственная слабость – женщины. И естественно, самые красивые.

Халли оторвался от чтения и, взглянув на Тайру, хмыкнул: