– Неплохо, – пропыхтел Ирбис, добравшись до двери и выглянув наружу.

Догадка насчет того, что слабое место Разума именно коммуникаторы, оказалась верной. Соответствующие сделал выводы после стычки в гараже «Дженетик», а по пути в Красный район прикидывал так и эдак, в арсенале Руса нагреб побольше электромагнитных гранат. Такие обычно используют, чтобы вырубить технику: авто, дронов, тактические блоки и автоматику турелей. Штуковины достаточно редкие и капризные, стоят дорого. Работают считанные секунды, да и зона поражения невелика.

В последнем Миронов убедился, когда увидел, что упало меньше десятка противников. Остальные почуяли неладное, побежали к крыльцу, стремясь затянуть дыру в оцеплении. И одновременно по первому этажу посыпались стекла, в окна полезли люди и дроны.

Вскочившего на первую ступеньку щуплого паренька, законник отбросил мощным пинком. Тот укатился прочь, сбил с ног патлатого мужика в просторных шортах. Двоих обывателей законник отправил спать, нашпиговав иглами. Затем выпустил обойму из пистолета в резвого робота похожего на мокрицу, но размером с обычную кошку. Механизм попался упорный, бежал до последнего, расплескивая черную жижу и теряя чешуйки оболочки, умер всего в паре шагов от цели.

Пока Игорь менял магазин за спиной раздалось гудение. В холл влетела дозорная «стрекоза» – черный футбольный мяч с прозрачными крылышками и парой стволов, эдакое миниатюрное подобие стандартных полицейских дронов. Выпустила длинную очередь, целя в Ирбиса, изрешетила облицовку стен. Но бандит умудрился рухнуть на пол, со второго выстрела сбил агрессивную тварь. Перекатился и вскочил на колено, задрал рукав, обнажив сопло имплантата. Взъерошенная девушка, показавшаяся из кухни, поймала иглу, споткнулась и растянулась на паркете.

Первую волну вроде отбили, но боковая стена практически рухнула под ударами «краба», в широком проломе тяжело возилась массивная туша. И сколько преступник ни стрелял, пули рикошетили, выбивали мелкие крошки брони.

Осознав, что промедление смерти равно, агент сорвал с пояса три ЭМ-гранаты, кинул вперед: на газон и проезжую часть. Две поставил на таймер и уронил под ноги, схватил бойца за шиворот, гаркнул:

– Уходим!

Противиться бандит не стал, наоборот крепко навалился на плечо и засеменил, отстреливая дальних роботов. Ближайшие уже падали как спелые груши, дымились и рассыпали искры. Падали и люди…

Едва отбежали метров на пятьдесят, позади громыхнуло и отчаянно затрещало, вспухло облако пыли. Строительный «краб» пробил стену, пересек гостиную и снова выбрался наружу, превратив крыльцо в груду обломков. Но на пороге клюнул носом, вспахал глубокую борозду и поджал лапы как дохлый таракан – сработали часовые мины.

Преступник и законник переглянулись, не сговариваясь, прибавили ходу. И хотя за пределами оцепления стало полегче, навстречу то и дело попадались дроны, одиночные жители района. Приходилось задерживаться, отбиваться: где отравленными иглами и пулями, а где и просто кулаками. Но силы быстро таяли, как и боеприпасы, а врагов не убывало.

Ах, как паршиво попали! Числом задавят. К тому же неизвестно, сколько ретрансляторов успел подчинить Разум. Но живым не дамся. Лучше подохнуть, чем быть послушной куклой…

Горячечные мысли утонули в вяжущем отупении. В груди Игоря клокотало, ноги подкашивались, а мир грозил развалиться на куски. Они ковыляли уже на чистом упрямстве. Ирбис окончательно сдал от потери крови и боли, оставлял на асфальте вереницу алых пятен. Хрипел как загнанный конь, постанывал. Миронов еле тащил тяжеленного бандита на горбу, и с каждым шагом клонился ниже к земле.

Вид близких многоэтажек слегка приободрил. Да и противников стало намного меньше: Сущность то ли исчерпала живые ресурсы, то ли смутилась напору беглецов. А может, попросту не успела захватить соседний дистрикт. В лоб-то теперь не атаковали, что вселяло некоторые надежды.

Надежды истаяли, когда из ближайшей подворотни выбежала новая группа людей. Агент споткнулся и уперся ногами в набегающий волнами асфальт, зло ругнулся, когда дошло – одеты иначе. Предыдущие выглядели обычными жителями, вырванные из кресел и постелей: в халатах и пижамах, домашних шлепанцах. А эти щеголяли строгими костюмами, да и телосложение ясно указывало на профессию.

– Что? – простонал преступник. – Что случилось?

– Ложись! – приказал Игорь, краем глаза уловив движение на одной из ближайших крыш и алую точку лазерного прицела на груди бандита. Толчком отправил бойца в полет до ближайших кустов, сам рухнул и перекатился в другую сторону, спрятался в сточной канаве.

Как раз вовремя. Раздались звонкие щелчки, на дороге вспухло несколько столбиков осколков и пыли. Разброс большой, так что, к счастью, не снайперская винтовка, а обычная штурмовая с глушителем. И бандит молодец, не вскрикнул, не попытался бежать, а затаился. Или быть может, просто упал в обморок.

Об оперативниках «Дженетик Индастриз» Миронов банально забыл, поглощенный более насущными проблемами. А вот Разум напротив, держал отряд в рукаве как козырного туза. И теперь хвастливо бросил на стол, зная, что крыть беглецам нечем. Сзади подтягивались отставшие дроны, спереди ждали «типы в галстуках», а с боков крыли стрелки… пат.

– Эй, парень! – тихонько позвал Ирбис, вяло зашевелился в кустах. – Жив?

– Да, – ответил агент. Стараясь не слишком высовываться из укрытия, торопливо сменил обоймы в пистолетах. Достал из сумки ленту с гранатами и положил перед собой, вставил в игломет последний магазин. Затем оглянулся и оценил расстояние до приближающихся роботов: метров сто пятьдесят.

Остается лишь подивиться, как это они оторвались. Правильно говорят, у страха глаза велики. Но машин все равно многовато – десятка три, плюс столько же обывателей. Причем жители идут впереди плотной группой, прикрывают главную ударную силу. А среди дронов много гуманоидных с хорошей броней, сзади как танк ползет второй строительный «краб».

Сразу сообразил, что людей не убиваем, воспользовался. Игл восемь, не хватит, и ЭМ-граната последняя…

Обреченность тихонько подышала холодком в загривок. Игорь не поддался, приподнялся на локтях и оценил обстановку впереди. Криво ухмыльнулся – тут Разум просчитался. Оперативники «Дженетик» стоят стеной метрах в пятидесяти. В руках пистолеты-пулеметы, да и сами по виду моды не из слабых, но не прячутся. Стоят и ждут.

– Парень! – окликнул боец. Голос слабый, но говорит внятно – очухался. – Что-то я совсем плох, проворонил засаду. Ловко ты, молодец. Рус говорил, исток… нам бы в команду таких истоков. Ты стрелков засек?

– Одного, – проворчал Миронов. – Третий дом справа, чердачное окно. Но наверняка поменял лежку.

– Согласен, – уныло проворчал бандит. – Хреново мы попали.

Опять зашуршало, преступник выглянул из укрытия и сразу нырнул обратно. Раздался пронзительный свист, рядом с зарослями взметнулись фонтанчики взрыхленной земли, упала ветка, срезанная случайной пулей, очередь прошила кусты насквозь.