«Декамерон» представляет собой собрание ста историй, рассказанных компанией из семи дам и трех мужчин. Они десять дней во время чумы жили в деревне и развлекали друг друга рассказами. Изящный язык, разнообразие жизненных ситуаций, череда людей разного возраста, состояния и характера — все это обусловило читательский интерес к «Декамерону» на протяжении нескольких столетий.

На самом деле книгопечатание изобрел вовсе не Иоганн Гутенберг. Считать так — значит придерживаться так называемого европоцентристского подхода, при котором на первое место принято выдвигать достижения европейцев, забывая о том, что в мировую сокровищницу немало внесли египтяне, китайцы, индийцы, арабы и прочие народы. Но немецкий ювелир и изобретатель, безусловно, заслуживает отдельного внимания.

Иоганн Генсфляйш цур Ладен цум Гутенберг родился между 1397 и 1400 гг. в городе Майнце. Немецкий изобретатель книгопечатания в Европе происходил из рода майнцских патрициев. После смерти отца в 1419 г. Иоганн вследствие борьбы патрициев с цехами Майнца за право управления городом и победой последних был изгнан из города. До возвращения в родной Майнц в 1448 г. Гутенберг жил в Страсбурге, где занимался исследованиями в деле книгопечатания, подобрал компаньонов и обучал их своему искусству, смысл которого держался в тайне.

Гутенберг изобрел печать с наборных литер, инструмент для отливки литер, типографский сплав (гарт), печатный пресс. Из металла в обратном виде вырезались подвижные выпуклые буквы. Из них набирались строки. С помощью пресса и краски текст оттискивали на бумаге. Самые ранние известные отпечатки Гуттенберга — «Фрагмент о Страшном Суде» (отрывок из «Сивиллиной книги») (ок. 1440) и двадцать четыре издания латинской грамматики Элия Доната (сохранились только в отрывках). Шрифт первых изданий Гуттенберга, получивший название донато-календарного, это копия рукописного готического шрифта (текстуры), использовавшегося при переписке богослужебных книг. Он видоизменялся и совершенствовался в изданиях 1455–1457 гг. Мелкий шрифт этой же группы был впервые применен Гутенбергом в индульгенциях. Он использовался как выделительный в изданиях донато-календарной группы. Для устройства типографии Гутенберг получил кредит у ростовщика Иоганна Фуста. Иоганн отлил не менее пяти различных шрифтов. Он напечатал несколько папских индульгенций и две Библии. Гутенберг пытался добиться отсрочки уплаты процентов своему кредитору, но Фуст отсудил типографию себе в счет погашения долга. Найденные материалы суда засвидетельствовали авторские права Иоганна Гутенберга.

Апофеозом книгопечатного искусства Гутенберга стала сорокадвухстрочная Библия в двух томах (1452–1456). Для Библии был отлит новый шрифт (более узкий), в котором сохранялись аббревиатуры и лигатуры, характерные для рукописных книг. Декор книги (инициалы, орнаменты) воспроизводились от руки. Всего было отпечатано тридцать пять экземпляров на пергаменте и сто шестьдесят пять на бумаге.

Предположительно, одновременно с Библией Гуттенберг участвовал в подготовке «Майнцской Псалтыри» (1457), в которой впервые были применены многоцветная печать и печатный декор. Около 1459–1461 гг. в Бамберге Гутенбергом была отпечатана тридцатишестистрочная Библия, набранная последним вариантом донато-календарного шрифта. В Майнцской архиепископской типографии им был издан «Католикон» (1460) — словарь с изложением латинской грамматики.

Впоследствии Иоганн Гутенберг смог выпустить еще одно издание. Он был принят на службу курфюрстом Адольфом, но вскоре умер (1468). Местоположение его могилы неизвестно, а портреты выполнены в более поздние времена. В ряде европейских городов есть памятники Гутенбергу. Лучшим памятником стало довольно быстрое распространение книгопечатания.

В 1450–1500 гг. в двухстах шестидесяти европейских городах появилось полторы тысячи типографий, которые напечатали 40 тысяч изданий тиражом свыше 10 миллионов экземпляров, которые библиофилы называют инкунабулами. В 1491 г. в Кракове славянским шрифтом — кириллицей — была напечатана первая книга. В 1522 г. в Вильнюсе появилась первая славянская типография. В Москве сначала действовала анонимная типография, а русским первопечатником считается Иван Федоров, выпустивший «Апостол» в 1564 г.

Феодора была женой Юстиниана, одного из самых известных византийских правителей. Феодора в переводе с греческого означает «божий дар». Родилась будущая императрица около 500 г. Отцом ее был служитель константинопольского цирка зверей, рано умерший. Дочерям пришлось подрабатывать. «Но как только она подросла и созрела, она пристроилась при сцене и тотчас стала гетерой из тех, что в древности называли „пехотой“. Ибо она не была ни флейтисткой, ни арфисткой, она даже не научилась пляске, но лишь продавала свою юную красоту, служа своему ремеслу всеми частями своего тела… По отношению к своим любовникам она, возбуждая их своими развратными шутками и при помощи различных ухищрений отдаваясь им все новыми и новыми способами, умела навсегда привязать к себе этих распущенных людей; она не считала нужным ожидать, чтобы к ней обращались со словами соблазна, но, наоборот, сама вызывающим остроумием и нетерпеливым движением бедер соблазняла всех первых встречных, особенно безусых мальчиков», — так писал о Феодоре известный византийский автор буквально через пару лет после ее смерти[71]. Такой образ жизни сопровождали частые беременности, заканчивавшиеся искусственными выкидышами. Неудивительно, что у Феодоры и Юстиниана детей не было. Относительно раннего периода жизни будущей императрицы и святой житие Феодоры сообщает, что она «была сначала грешницей, но потом раскаялась». Современники, включая Иоанна Эфесского, называли ее «Феодорой из борделя».

Императрица Феодора. Фрагмент равеннской мозаики

Во время «гастролей» по Северной Африке Феодора прониклась идеями христианства и решила поменять свой образ жизни.

Она вернулась в Константинополь, стала зарабатывать рукоделием, познакомилась с Юстинианом и вышла за него замуж (525), когда он еще был наследником престола. Для этого был изменен закон Константина Великого, запрещавший браки знатных лиц с женщинами низкого происхождения, актрисами и дочерьми актрис. Сам Юстиниан был из крестьянской семьи, а его дядя император Юстин был неграмотным.

В 527–549 гг. Феодора правила страной наравне с Юстинианом. Она смещала и назначала высших должностных лиц, участвовала в принятии законов и внешнеполитических решений, вела дипломатическую переписку, принимала иностранных послов и т. д. Феодору было нельзя «объехать». Юстиниан любил супругу, которая ничего не забывала, была мстительной и врагов не прощала. А ведь христианка!