– Ну и как? Похож?

– Внешне – да. Всегда был похож. Но душа у тебя все-таки другая.

– Какая? – Его злил этот разговор. Еще больше, чем пропажа слоника.

– Не уверена, что стоит это тебе говорить… – мать помешала чай, попробовала и поморщилась – горячо. – Сергей был плохим человеком. Жадным, хитрым. Сначала-то он мне не нравился. Не то чтобы я к нему какую-то неприязнь испытывала, я тогда вообще на него внимания не обращала. Он очень нравился одной моей подружке из группы, ты ее не знаешь, она как уехала из Москвы после института, так никогда больше и не объявлялась. Мне, во всяком случае, никогда не звонила. Подружка была иногородняя, жила в общежитии, как и он. В общем, с нее Сережа перекинулся на меня. Мне сначала это очень не нравилось. А потом… С ней, с подружкой этой, он был грубым, анекдоты дурацкие рассказывал. В кино смеялся, когда плакать надо было… Со мной он стал другим – нежным, заботливым. Ты что не пьешь?

– Пью, – Игорь отпил крепкого, как он любил, чаю, взял конфету, повертел и положил назад в вазочку.

– Он женился на мне, потому что я обеспечила ему прописку в Москве, а твой дедушка – карьеру. Я это поняла довольно быстро. Вся его заботливость исчезла, как только он начал работать в райкоме комсомола. Мы с тобой ему были не нужны, и он никогда этого не скрывал. И тогда я поняла одну очень важную вещь, Игорь: непорядочный человек всегда и со всеми будет непорядочным. Это как умный и дурак. Умный – он всегда умный, а непорядочный – всегда непорядочный. Всегда и со всеми. Он может это успешно скрывать, но верить ему нельзя.

– Ну и к чему ты мне это говоришь?

– Я за тебя боюсь. – Мать медленно обвела пальцем край чашки. – Тебе не на кого положиться, кроме Насти.

– Мама! Прекрати!

– Да, Игорь. На Лену полагаться нельзя.

– Перестань, – устало попросил он. – Ты прекрасно знаешь, что несешь чушь. Если меня кто и любит, то это Ленка.

Его измотал этот разговор, захотелось поскорее домой, в тишину и уют собственной квартиры. Игорь засобирался, догадываясь, что очень скоро, когда матери не станет, он пожалеет, что мало с ней общался.

Телефонный звонок застал Лену в ванной.

– Да, пап, – запыхавшись, едва успев накинуть халат, Лена подбежала к аппарату и с удивлением увидела на определителе номер рабочего телефона отца.

– Привет. Ты как, говорить можешь, или на мобильный перезвонить?

– Могу. Игорь к матери уехал.

– Жалко Лилию Викторовну, – вздохнул отец. – Хорошая женщина. Жалко.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Лена.

– Я знаю все и обо всех, – засмеялся он. – И про собственную сватью тоже. Иначе, Ленок, нормальных денег у меня не было бы. Короче, так. Никакой бабы у Игоря нет, можешь быть спокойна.

– Да я в этом и не сомневалась.

– Кончай! Именно в этом ты и сомневалась, уж мне-то голову не морочь.

– А ты что, собирал об Игоре информацию?

– Конечно, – удивился отец. – Ясное дело, что собирал. Я и без твоих проблем на ним присматривал – все-таки он к моим деньгам имеет отношение, а я их кому попало не доверю. Ну а уж после твоего звонка – тем более. Короче, Лен, с Игорем все в порядке. Из-за матери он переживает, но это дело понятное. А больше ничего. Спи спокойно.

– Пап, мне больше не нужны распечатки его разговоров. Не присылай.

– Как скажешь, – усмехнулся отец. – По мне, так информация лишней не бывает, но не хочешь – не буду.

– Не хочу, – отчеканила Лена. – Не хочу следить за собственным мужем.

– Как знаешь, – развеселился отец. – А я за ним приглядывать буду. Конечно, больших денег у него нет, но и за небольшими пригляд нужен. Ну ладно, спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – отозвалась Лена.

Очень захотелось курить. Она вернулась в ванную, включила фен, быстро, не просушив как следует, обдула волосы, накинула куртку, вышла на балкон и широко распахнула пластиковую створку окна.

От разговоров с отцом всегда оставался неприятный осадок, но сейчас было тошно как никогда. Почему-то опять вспомнилось, как она наблюдала за Игорем на берегу Пироговского водохранилища, и ей казалось тогда, что впереди ее ждет нескончаемое счастье.

Сейчас ей ничто не мешало быть счастливой, но счастливой она себя не чувствовала.

Больших денег у него нет, сказал отец. Лена и раньше догадывалась, что больших денег отец Игорю не даст, но слова отца отозвались настоящей болью.

Если отец на старости лет женится на какой-нибудь шлюшке, они с Игорем останутся ни с чем.

Думать об этом было невыносимо. Лена потушила окурок и стояла просто так, глядя в открытое настежь окно.

Остается фирма дяди Левы, но ее придется делить с Настей, Игорь давно ей сообщил, как Лев собирается распорядиться своим имуществом. Мало того, что придется делить фирму, всегда существует вероятность, что Лева не напишет завещания, тогда Игорь вообще ничего не получит, он же ему не родной сын.

Лена трезво и честно оценивала себя и знала, что ей для счастья – даже не для счастья, просто для того, чтобы чувствовать себя спокойно, – деньги очень нужны. Необходимы. И чем больше их будет, тем лучше.

Она любила деньги, но самое печальное было в другом – Игорь любил их еще больше. Станет ли он жить с ней, если она окажется нищей?

Время тянулось медленно. Настя совсем измучилась, наблюдая, как медленно движутся стрелки на старых, подаренных бабушкой кухонных часах. Наконец не выдержала, набрала номер Дениса и, слушая длинные гудки, чувствовала, как от безысходного страха перехватывает дыхание. Она так и сидела на диване, зажав в руке мобильный телефон, пока тот наконец не засветился у нее в руке и на дисплее не проступили буквы «Денис».

– Да, – выдохнула Настя.

Она не сразу поняла, что ей говорит незнакомый голос в трубке, она даже не сразу сообразила, что это не Денис. Незнакомому собеседнику пришлось повторить несколько раз, что Денис Геннадьевич Ракитин попал в аварию, «Скорая» привезла его в больницу номер такой-то, и он очень просил сообщить об этом ей, Насте.

Она еще какое-то время посидела, тупо глядя на погасший дисплей и пытаясь стряхнуть тупое оцепенение, и неожиданно подумала, что голос в трубке показался ей не совсем незнакомым.

Надо ехать. Настя заметалась по квартире, надевая на себя первое, что попадало под руку. Уже в куртке, замерев на несколько секунд, бросилась в комнату и сунула в карман сердоликового слоника.

Выскочив из подъезда, она подумала, что нужно вызвать такси, но ждать его не было никаких сил, и она быстро зашагала к метро, где всегда стояло несколько свободных машин.

Спешили редкие прохожие, около супермаркета смеялись и щебетали молоденькие девчушки. Город жил незнакомой ночной жизнью, Настя казалась себе чужой на ярко освещенной улице и почему-то старой.