— Тут нет пулемета, — наконец сказал Вик, — наверху плазменное орудие стоит, но оно даже не включено.

— Плазменное орудие, говоришь? Подключить прямо на ходу можно — не проблема… — Тапок прямо подобрался весь. — А заряды?

— Вроде всего четыре имеется, и мары жмутся их тратить. А вообще, как мне кажется, орудие не калиброванное — там все настройки сбиты.

— Четыре «выстрела», и нужно калибровку провести, — повторил Тапок, о чем-то размышляя. — Ну, думаю, с этим справлюсь… За один-два выстрела можно настроить…

— Не жирно ли тратить два выстрела плазмы на калибровку? — хмыкнул Вик. — Проще продать…

— Платформа дороже стоит.

— Платформа? Ты собрался пальнуть по платформе?

— Точно. По движкам.

— По вертикалкам? — догадался Вик. — У них высота никакая, не успеют набрать и…

— Именно.

— Огонь! Тогда игра стоит свеч. Даже двух выстрелов на настройку не жаль.

— Еще бы, — хмыкнул Тапок, который уже полез к коммутатору орудия.

— Эй! Босс! — позвал его Вик.

— Ну?

— А как тебя звать-то?

— Тапок.

— Как? — усмехнулся бывший раб. — Почему?

— Любопытных шлепаю наглухо, — без тени улыбки ответил Тапок.

Глава 17

Синица в руках и журавль в небе

Полоз

С трудом разлепив глаза, он понял, что несмотря ни на что жив. Оставалось только понять, насколько цел.

Полоз оттер лицо от песка, который засыпал и глаза, и волосы, попал в рот, нос, даже уши. Отплевавшись, он попытался подняться. Попытка успехом не увенчалась — левая нога вспыхнула адской болью, такой, что в глазах потемнело, а во рту появился кислый привкус крови.

Вторую попытку предпринял, отдышавшись, дождавшись, когда темные круги в глазах пропадут. Не торопясь и стараясь не беспокоить травмированную конечность, он перевернулся на левый бок, аккуратно подтянул сначала правую ногу, и только потом, медленно и осторожно, левую. Вновь вспышка боли, но уже гораздо слабее.

Помогая себе руками, Полоз сел и осмотрел себя.

Что ж, легко отделался. Позвоночник цел, руки целы, голова тоже. Нога вывихнута, жутко болит и стремительно опухает. Байк разбит вдребезги, что вполне очевидно при такой то аварии. Руль вмят, и вообще, вся передняя часть — это скорее металлическое месиво, нежели высокотехнологичное устройство.

Ну, зато ему открывался превосходный вид на платформу, бедуинов и их провальный, как и предрекал и он, и Тапок, штурм.

Вытащив из кармана самокрутку с фазисом — местным аналогом табака, он устроился поудобнее — все равно больше сделать ничего было невозможно — с такой ногой он далеко не уковыляет, а фазис — легкий наркотик, он немного уймет боль и позволит спокойно подумать над ситуацией.

Если Алькарон и Тапок выживут и победят — его подберут и все поправят, так что и дергаться нет смысла. Ну а если нет — тогда он и будет думать, как объяснить ребятам из «Токсичных Мародеров», что бывший глава «Пауков» делает посреди пустыни, да еще и рядом с изуродованным байком, окрашенным в цвета бедуинов.

Впрочем, что-то да придумается, не впервой.

Полоз бросил взгляд не удаляющуюся платформу и байки, преследующие ее.

Сейчас не помешал бы попкорн, холодная вода и бинокль. Попкорна у него не было, зато была фляга с теплой водой. Уже что-то…

А еще у него имелся аналог «бинокля». Эта штуковина даже получше. По уму ее следовало отдать Тапку, но Полоз трофей прикарманил — «дальноглаз», он же «гляделка», он же SP-765ES производства корпорации «Милтек».

Прибор, предназначенный для ведения разведки в условиях враждебной внешней среды. Комбинированный, сложный девайс с кучей заумных терминов в инструкции, но если говорить проще — устройство сие не только позволяет рассмотреть все в деталях даже на расстоянии в пару километров, но и слышать каждое слово, там произнесенное.

Когда Полоз нашел эту игрушку у одного из убитых в катакомбах под Всполохом, глазам своим не поверил. Он моментально подобрал девайс и пихнул к себе в карман, а потом, сообразив, что придется объяснять, где эту штуковину взял, решил отдать Тапку, да только все не мог найти повод, как бы так это сделать.

Но молодец, что повода так и не нашел — теперь вот пригодилась.

Полоз подгреб себе под спину горку песка, откупорил флягу, сделал добрый глоток воды, а затем поднес прибор к глазам, наводя его на верхнюю часть гравиплатформы, где сейчас шла яростная битва.

Первый успех бедуинов, вызванный скорее неожиданностью и слаженностью штурма, быстро сошел на нет. Маров на платформе оказалось много — они моментально заняли оборону, плотным огнем заставили залечь штурмгруппу, а далее завязалась перестрелка.

Поначалу мары были в уязвимом положении — их было мало. Однако из многочисленных надстроек на платформе перли новые силы. На каждого сраженного бедуинской пулей мара из недр надстроек вылезало еще двое новых. А вот подкрепление бедуинов, увы, такой скоростью восполнения потерь похвастаться не могло.

Вот упал один «шестовик», в которого палили сразу из трех дробовиков. Вот второй, попытавшись сменить позицию, упал, практически перерезанный несколькими очередями.

На какой-то момент установилось шаткое равновесие — мары перестали прибывать каждую секунду (видимо, подкрепления у них все же закончились), а бедуины, отчаянным огнем подавив на несколько секунд противника, сумели притащить вверх сразу десяток своих бойцов.

Позиционная перестрелка продолжалась несколько минут, и Полоз решил уже, что ничего интересного он дальше не увидит. Он приготовился отложить бинокль, как вдруг заметил то, что не видели бедуины. У маров вовсе не закончилось подкрепление.

Дверь одной из пристроек открылась, и на платформу вышли трое «Токсичных», облаченных в очень громоздкие комплекты брони.

Эти доспехи были не похожи ни на что, ранее виденное Полозом. Было ощущение, что их собрали с миру по нитке, причем добавляя отдельные элементы от всего, что можно. Будто на свалке это все собиралось.

Шлем одного из бойцов напомнил Полозу о музее Средневековья, который еще до Пекла он как-то посещал с девушкой.

Там он видел похожий «головной убор» — высокий, конический, с прорезью для глаз. Вот только на «местном» варианте имелся