— А философские работы?

— К сожалению, ничего из философского наследия Тимофея Галагана не сохранилось. Вы, наверное, хотите написать о нем? Он родился пятого сентября одна тысяча восемьсот девяносто восьмого года, скоро у него день рождения.

— Да нет, я не журналист. Моему другу, художнику, посчастливилось приобрести два рисунка Тимофея Галагана, и я пришел посмотреть, что есть у вас.

— Два рисунка? — взволновалась дама. — Не может быть! Вашему другу сказочно повезло! К сожалению, у нас очень мало работ Тимофея Юрьевича. Раньше о нем даже не упоминали… враг народа, был репрессирован, сами понимаете. Ужасные времена. А можно попросить у вашего друга хотя бы фотографии рисунков? Или даже оригиналы на время? А мы бы дали объявление ко дню рождения, пригласили бы школьников!

— Можно, это я вам обещаю.

— Спасибо! Вы не представляете, как это для нас важно! Для всех краеведов…

— Он был, кажется, последним из рода Галаганов? — вернул ее в русло Федор.

— Да, он был единственным сыном, не женат. Это все, что у нас есть. — Она показала рукой на стенд.

— А старые фотографии города у вас есть?

— Конечно! Вот номера «Губернского вестника», в каждом какой-нибудь район города. Вот альбом известного в свое время фотографа Аркадия Жилянского, издан в одна тысяча девятьсот тридцать девятом году.

Федор поблагодарил и открыл альбом. Лидия Васильевна стояла у него над душой, видимо, чтобы предупредить возможный вандализм. Федор вспомнил, как Ирина однажды рассказала ему, что застукала преподавателя черчения местного политеха, уважаемого, очень немолодого человека, за вырыванием постеров из журнала по графике. Она была потрясена. Лидия Васильевна бдительно нависала над присевшим на краешек стула Федором, почти касаясь его плеча пышным бюстом.

Бледные черно-белые фотографии, полные пафоса, история города советского периода в картинках. Первомайские манифестации с флагами, дымящие трубы заводов, пионеры с горнами.

Его внимание привлекло фото номер сорок три. На нем изображался субботник — рабочая молодежь и студенты с лопатами и носилками приводят в порядок склоны Болдинского холма. И дата: 22 апреля 1938 года. Федор вспомнил один из рисунков, приобретенных художником Виталием Щанским, — знакомый ракурс, знакомый пейзаж: едва видная Троица на холме, ажурная колокольня, дорога, деревянные домики…

— Что это? — спросил Федор у дамы, указывая на скромную невысокую стелу на пьедестале из камней у подножия холма.

— Это так называемый «Краеугольный камень», здесь когда-то кончался город и начиналась слобода, — с готовностью объяснила она. — Памятник восемнадцатого века. В Гражданскую войну он был разрушен, в конце тридцатых восстановлен, а в войну снова разрушен. Больше его не восстанавливали. Особой ценности он не представлял, просто незначительная веха в истории города.

— Часто смотрят альбом? — спросил Федор.

— Нечасто, но смотрят. Краеведы, фотографы, журналисты. Наши музейные работники тоже интересуются. Вот, например, заведующий отделом старых документов Эмилий Иванович Тагей, он у нас сравнительно недавно, молодой, но очень перспективный и старательный работник.

Старательный — понятно, подумал Федор, а перспективный? Какая, интересно, перспектива открывается в отделе старых документов?

Он распрощался с музейной дамой и вышел из застывшего мирка в августовский полдень, еще по-летнему жаркий. Совсем немного осталось до начала учебного года… Федор подумал, что соскучился по своим недорослям, учням и студиозусам. Он чувствовал, что ему не хватает их бьющей через край щенячьей энергии и нахальства.

Он неторопливо пересек центр парка и вышел к домику губернской канцелярии, где трудился старательный и перспективный молодой человек Эмилий Иванович, которого он знал по рассказам капитана Астахова. Тот самый, кому не нужно алиби. Известно, что представлять человека по рассказам других людей и увидеть самому — это две большие разницы. И зачастую выходит, что воображаемый и реальный персонажи — совершенно разные люди.

Федор поднялся на низенькое крыльцо, где однажды ночью пили кофе лиса Алиса и Эмилий Иванович, и постучал в массивную, окованную железом дверь. Он не услышал шагов и вздрогнул, когда изнутри спросили:

— Кто там?

— Эмилий Иванович, моя фамилия Алексеев, я друг капитана Астахова. Нам нужно поговорить.

Дверь открылась, на крыльцо выскочила маленькая собачка и залилась громким лаем. «Тяпа, фу!» — сказал солидный молодой человек в массивных очках с толстыми линзами. На нем была красивая серая рубашка, синий галстук-бабочка и темно-серый льняной пиджак. Эмилий Иванович, которого ожидал увидеть Федор, был персонажем юмористическим, этаким толстым и неуклюжим книжным червем в разных носках. Перед ним же стоял представительный, слегка рыхлый мужчина с серьезным лицом. Прекрасно одетый. Федор питал слабость к красивой одежде, из-за чего капитан Астахов считал его пижоном. Вот и верь после этого свидетелям, подумал Федор, считавший, что полагаться на свидетельские показания — последнее дело. Что и требовалось доказать.

— Эмилий Иванович, я много слышал о вас от капитана Астахова, — любезно начал Федор. — Меня зовут Федор Алексеев.

— Капитан Астахов… да! — сказал Эмилий Иванович, слегка отступая. — Вы тоже из полиции?

— Уже нет. Я преподаю философию в педагогическом университете.

— Философию? — удивился Эмилий Иванович. — Заходите! Хотите кофе?

— Не откажусь, спасибо. Покрепче и без сахара. Я посижу здесь, на крыльце.

Эмилий Иванович скрылся в глубинах губернской канцелярии, а Федор уселся на верхней ступеньке крыльца. Прекрасная послеполуденная томность была разлита в природе. Щебетали птицы, чуть шелестели деревья, и сияли сквозь листву золотые купола собора.

Он услышал шаги Эмилия Ивановича и поднялся ему навстречу. Принял чашку со щекастым снегирем и снова опустился на ступеньку. Хозяин поместился рядом. Федор с удовлетворением отметил, что на ноги Эмилия Ивановича были надеты носки разного цвета. Один был синий, другой черный. Разные носки Эмилия Ивановича были как торговая марка на товаре, а также вполне простительной маленькой человеческой слабостью — своеобразной визитной карточкой и штришком к характеру. Человек в разных носках, как правило, честный, порядочный, несколько рассеянный, много думающий и читающий. Вы можете представить себе злодея в разных носках? Или коварного соблазнителя? Человек в разных носках — такой же сильный образ, как и Чужой, описанный папой Карло. Федор постарался представить себе, что могло бы стать торговой маркой для него самого, Федора, а также для капитана Астахова и Савелия Зотова. Какая-нибудь выпирающая черта характера или внешности. Он хмыкнул и пообещал себе подумать об этом на досуге. Хотя кличка капитана — Коля Буль — была вполне узнаваемой и выпирающей. А вот насчет Савелия придется поломать голову.

Он отхлебнул кофе. Кофе был хорош — настоящая арабика, о чем Федор не преминул сказать Эмилию Ивановичу. Тот довольно потупился и произнес: