– Как такое можно забыть? Я получила приличные деньги, ведь его жизнь была застрахована. Хоть он и был идиотом, который не ценил что имел, но мы организовали для него похороны его мечты. Впечатляюще было развеять его пепел в небе под грохот салюта.

Анжелика закрыла глаза, вспоминая яркие мгновения, как они отмечали жизнь и смерть ее мужа с петардами, пиццей и кока-колой, как он указал в завещании.

– Петарды? Ах, да, припоминаю… – Мишель вспомнила свой разговор с Фредом о новом сервисе, когда после кремации пепел смешивают с порохом петард и похороны превращаются в незабываемое шоу.

– Папа придумал быстрый способ попасть в рай. Правда, мам?

– Правда, мой ангел. Ты что не садишься за стол? Все ведь остынет.

Мишель побежала в комнату и заглянула под кровать, где она хранила «Контроль сновидений». Книги там не было. Она открыла нишу с вещами и обнаружила все свои ультракороткие платья и юбки в целости и сохранности, – другая реальность, в которой не было аварии, Фреда, инопланетянина, и Стив не перешивал ее гардероб…

Девушка посмотрела на себя в зеркало и прошептала:

– Наверное, душа Мишель из этой реальности где-то путешествует во сне, а мне нужно возвращаться.

Она как на крыльях вернулась на кухню, подошла к Остину и нежно обняла его за плечи. Лицо Мишель уткнулось в его шевелюру, она ощутила мягкое щекотание и запах детского шампуня «Зеленое яблоко». Братишка захихикал, запивая завтрак апельсиновым соком.

– Я люблю тебя, медвежонок мой! – Мишель чувствовала радость оттого, что где-то в другой параллельной реальности маленький Остин жив. Или это был просто сон?

– Я не хочу сейчас завтракать, спасибо, мам. Я пошла к себе.

Мишель вернулась в свою – чужую комнату, нашла красную помаду в ящике и написала на зеркале наставления для другой Мишель:

«Никогда не останавливайся, чтобы поглядеть на мертвое животное у обочины».

Она задумалась на мгновение и добавила:

«Чтобы ощутить связь с космосом, встреча с пришельцами необязательна».

– Стоп! Умоляю! Я не бабочка, – отчаянно звучал в голове мальчика чей-то тонкий, мультяшный голосок.

Ребенок сидел на траве, разглядывая новую добычу для своей коллекции: радужные сверкающие крылышки, крупные, переливающиеся.

Бабочка каким-то образом умудрялась телепатировать в девятилетний мозг юного коллекционера:

– Я, как и ты, был человеком! Я тоже живу на Земле, но в другом измерении. Наши миры похожи внешне, но мы пошли другим путем развития. Мы не разговариваем, а обмениваемся мыслями. Мы перемещаемся, искривляя пространство. Но у нас действует Закон Возмещения! Если кто-то случайно лишает жизни какое-либо существо, он должен возместить потерю собой. В моем мире никто никого преднамеренно не уничтожает. А я случайно раздавил бабочку. И стал ею. В таких ситуациях возникает искривление пространства. Я ничего не мог изменить! И вот я выброшен в ужасный шумный пыльный мир… Я пока плохо владею своим новым телом. Но я могу научиться. Помоги мне выжить, пожалуйста! Я так хочу жить. Я ведь не намного старше тебя. – Наивная добыча надеялась на пощаду и понимание.

Мальчик любовался редким экземпляром. Он никогда не видел ТАКИХ бабочек. Из речи, прозвучавшей в его голове, он вынес одно: «Бабочка – из другого мира, а значит, ни у кого на всей планете такой нет. Она – бесценна».

Заранее приготовленной иголкой мальчик проткнул тельце добычи в нужных местах и улыбнулся. Это была его последняя улыбка.

Закон Возмещения, принесенный извне, сработал бесстрастно. Новое тело насекомого – теперь его тело – не может улыбаться и тем более нести кому-то смерть. Внезапный порыв ветра подхватил того, кто только что был мальчиком, и унес в никуда.

Девочка с огромными глазами уставилась на радужную бабочку, занесенную ветром в ее коляску. Пухлой ручонкой схватила новую игрушку. Насекомое было не в состоянии ни пищать, ни кричать, ни телепатировать. Это была бабочка ее мира – мира пыли, шума и насилия.

– Что за гадость ты схватила? – воскликнула мама младенца, освобождая розовые ручонки дочурки от насекомого.

Смятые крылышки прилипли к потным пальцам женщины, и она брезгливо стряхнула с них радужную пыль.

Задыхаясь, мальчик-бабочка без крыльев упал на асфальт. Новое тельце не подчинялось, поврежденные крылышки валялись недалеко, а ножки и усики ужасно болели.

Мальчик с горечью представил, как мама будет плакать по нему. Нахлынувшая жалость к ней и себе отозвалась пульсирующей болью в голове. Он стал ждать конца, пытаясь не думать о родителях. Мир вокруг сотрясался от шума его обитателей.

Палящее солнце безразлично освещало этот мир, как освещало бы любой другой.

Бедный папа! Он такой большой ученый! И он, значит, ошибался, когда говорил, что насекомые боли не испытывают.

Записка № 1

Человек произошел от гиены. Гиены умеют плакать, смеяться и убивают друг друга в борьбе за власть, как люди.

Записка № 2

Он отдал свое сердце ЕЙ. Сердце было большое, красное, горячее, мокрое и пульсирующее. ОНА порезала его и поджарила с лучком на курдючном сале.

Записка № 3

Секрет знаю: дрожжи – не просто дрожжи. Это вонючая цивилизация. Очень плодовитые ребята и вредные к тому же, особенно когда начинают строить свои города и автомагистрали, теплотрассы и канализации. Тогда-то человек и заболевает раком.

Записка № 4

С детства одна странная девочка-подросток мечтала попасть в морг и увидеть трупы. Девочка выросла, стала женщиной, но попасть в морг так и не смогла. То возможностей не было, то времени. Судьба распорядилась так, что все ее родственники умерли тогда, когда она жила в другой стране, и она никак не могла попасть на похороны. Но в патологоанатомы не подалась, на криминалиста не выучилась и научилась ценить жизнь за жизнь, а не за смерть.

Записка № 5

Дети играли в прятки. Отодвинули диван во время игры. За ним сидело что-то черное, овальное и пушистое. Дети обрадовались: ура, мышь! Но это была забытая хурма, покрытая черной шубой плесени. Она не шевелилась, не воняла и не мешала никому. Жаль. Вот если это была бы мышь, как интересно было бы посмотреть на ее полет с шестого этажа.

Записка № 6

Таракан полз по земле. Девочка с гвоздем в руке подстерегла жертву и проткнула. Жажда охоты сменилась чувством отвращения: белые тараканьи внутренности, жидкие, как манная каша, попали девочке на руки и лицо. И она заплакала. Так или иначе, все в детстве узнают, что каждое действие имеет свои последствия.