– Берегитесь монстры, – пошутил Конь. Всех построим, а кто не согласится строиться, отправим на мангал.

– А ты, Вадик, встречал настоящих чудовищ? – поинтересовался Иван.

– Приходилось, – скромно ответил Вадим. Вот, к примеру, совсем недавно, одно симпатичное чудовище грозилось меня и Удава скормить крокодилам.

– И как вам удалось спастись?

– Очень просто. Появился Конь, изрешетил монстра из автомата и переехал колёсами автомобиля. А затем, мы скормили чудовище тем же крокодилам. Смешная получилась история, но нам было не до смеха.

– Прошу заметить, – послышался голос Коня. Я всегда поспеваю вовремя. Всех спасаю и выручаю. Так что и тебе, Иван, со мной опасаться нечего.

– Спасибо, парни! – искренне поблагодарил Иван. Без вас, я бы пропал. Не знаю, кем вы являетесь, но с вами спокойно. А спокойствие прибавляет сил и уверенности. Если вдруг в вашей команде освободится местечко, возьмите меня к себе.

– А зачем тебе к нам? – удивился Вадим. У тебя имеются друзья, посерьёзней. Например, эта девушка, Алмея. По сравнению с ней, мы мокрицы.

– Она не человек, – ответил Иван. А мне нужно общество людей. Да, и не встречусь я с нею больше, в этой жизни.

– Не печалься, Ваня, – успокоил его Конь. Будет и на твоей улице праздник. А сейчас готовьтесь, подъезжаем к контрольно-пропускному пункту. Добро пожаловать в зону отчуждения.

На подступах к КПП располагались автоматические пулемёты, далее находились вооружённые контрактники в бронежилетах, а на территории, кроме лёгкой техники, расположились по дюжине танков и БМП. В небе слышался шум винтов патрульного вертолёта.

– Ни чего себе, – протянул Удав, глядя на бетонный забор окружающий зону. Метров десять в высоту, а вверху высоковольтный кабель.

– Здесь даже мышь не проскочит, – согласился Конь, заглушив двигатель. Серьёзный объект.

Из КПП появился дежурный, проверил документы и объяснил, как проехать к коменданту. Комендант оказался человеком гражданским. Разместив гостей в номере, напоминающем гостиничный, он выслушал историю о происшествии в дороге и сказал:

– Не проблема, парни, разберёмся с трупами оборотней в погонах и тела животных разгребём. Я искренне верю, что вам удастся закрыть проклятый портал. Мне сообщили, что вы уникальные специалисты, имеющие опыт проведения подобных операций. Я возлагаю на вас большие надежды, а если понадобится помощь с бойцами и техникой, всегда рады оказать услугу. Берите танк или вертолёт, мы готовы предоставить вам любой транспорт.

– Спасибо, – поблагодарил Вадим. На счёт танка подумаем. У меня имеется к Вам несколько вопросов.

– Задавайте.

– Скажите, где находится эпицентр зоны? И ещё один вопрос, портал открывается в одном месте или он непредсказуем?

– Радиус зоны отчуждения составляет сто десять километров, – сообщил комендант. В девяносто процентов случаев, он открывается в центре зоны, в месте, где находился городок учёных. Но когда мы блокировали этот участок, прорыв стал происходить в других местах. Именно поэтому, нам пришлось обнести забором весь периметр возможных появлений.

– А что за существа появляются из портала? – поинтересовался Конь.

– Да их и существами то назвать язык не поворачивается, – ответил комендант. Отвратительные твари, монстры. На той неделе, появился змей, размером с паровоз. Между прочим, с шестью головами и четырьмя крыльями. Побродил по лесам, видит, никто его не беспокоит, ну и решил полетать над зоной, освоить новые владения. Поджёг дежурный вертолёт, к счастью экипаж сумел посадить машину в аварийном режиме. Пришлось эвакуировать вертолётчиков. Для этого, затеяли войсковую операцию с привлечением бронетехники. Повезло, людей удалось спасти.

– А змей? – поинтересовался Конь.

– Змея уничтожили. Вызвали пару «МИГов» с ближайшего военного аэродрома, они поджарили его, прямо в небе. Но там и кроме змея, всякой нечисти хватает. Окажитесь в зоне – увидите. А от танка не отказывайтесь, мой вам совет!

– Добро, – согласился Вадим. Готовьте танк и оружие потяжелей. Автоматы, гранатомёты, в общем, всё, что может пригодиться в зоне.

– Когда выходите? – поинтересовался комендант.

– Завтра, часов в пять вечера. Выспимся, соберёмся и вперёд…

В пять вечера, они расположились на броне и отправились в путь. Механик-водитель пообещал добраться за три часа. Помимо экипажа танка, они не взяли с собой никого. Путь в сердце зоны лежал через леса, по накатанной гусеничной колее. Танк двигался медленно, чтобы люди, находящиеся на броне, успели разглядеть опасность и принять меры для её уничтожения. В первый час езды, они не встретили ничего необычного, кроме пугающей тишины леса, в котором притихли даже птицы.

– Жутковато здесь! – сделал вывод Иван. Всё пропитано духом потустороннего присутствия. Напоминает сказочный мир.

– Мне тоже не по себе! – признался никогда не унывающий Конь. Чувствую, что здесь что-то не так. Не могу только понять, что именно.

– Не надо ничего понимать, – отозвался Удав. Держи ухо востро, а в случае опасности, стреляй. Вот и все понятия!

Вадим не поддержал разговор. Он молча курил, думая о чём-то своём. За время работы в конторе Шефа, ему довелось видеть другие миры и вещи, недоступные человеческому пониманию. В этом лесу его ничто не тревожило, так как всё находилось под его чутким контролем.

Внезапно танк остановился, и командир бронемашины сообщил, что приборы зафиксировали движение в их направлении. Отдав команду экипажу приготовиться к бою, он спросил Вадима:

– Может быть, не стоит ждать, пока тварь приблизится, а накрыть её управляемой ракетой?

– Отставить! – ответил Вадим. Эта тварь не сделала нам ничего плохого, вдруг она миролюбивая.

– Здесь не встречается миролюбивых существ, – возразил командир танка. Только злобные, опасные и очень коварные. Их нельзя подпускать ближе, чем на выстрел.

– У нас всё под контролем, – успокоил его Вадим. Продолжайте движение, в случае необходимости, мы её ликвидируем.

Машина двинулась дальше и вскоре они увидели, что навстречу движется обитый чёрной материей гроб. Он медленно летел, на высоте одного метра от земли.

– Вот это да! – изумился Удав. Страшилка из далёкого детства собственной персоной. Такого и в кошмарном сне не увидишь!

– Невероятно! – согласился Конь. Честно говоря, такого и я не ожидал увидеть.

– Он у нас на прицеле! – сообщил командир танка. Прикажете уничтожить?

– Всем укрыться за башню танка! – приказал Вадим. Уничтожить объект!

В этот момент, гроб, находящийся в сотне метров от танка резко увеличил скорость, двигаясь прямо на машину. Прозвучал выстрел из главного орудия и через секунду послышался чудовищный взрыв. Пламя достало боевую машину, но не причинило ущерба, укрывшемуся за башней десанту, опалив лишь броню.